우리 주변을 둘러보면 수많은 문명의 이기들이 있다. 휴대전화에서 인터넷, 자동차 더 나아가 로봇, 의약품에 이르기까지 과학기술의 산물이 아닌 것이 없다. 그러면 이러한 과학기술은 우리 삶과 문화에 어떠한 영향을 미칠까? 단지 우리의 삶을 편리하게 해주는 도구에 불과한 것인가? 아니면 환경파괴와 인간의 존재방식까지도 지배하는 존재로 진화할 것인가?

이 책은 일상생활에서 접할 수 있는 기술제품에서 출발하여 테크놀로지에 대한 낡은 고정관념을 과감하게 깨는 여러 이슈들을 다루고 있다. 자연과학에 기초한 책이지만 인문학, 사회과학, 문화학, 역사 등을 아우르는 주제를 종합적으로 고찰하고 있다.

총이 사람을 죽이는가 아니면 총을 든 사람이 사람을 죽이는가? 이 질문을 생각해 보면 기술시대를 살아가고 있는 인간은 결국 기술과 맺는 다양한 관계들을 함께 고려할 때에만 제대로 이해될 수 있다고 생각된다. 시계의 발명으로 시간에 짜맞춘 생활양식이 보편화되었고, 비행기의 발명은 대륙간 여행의 보편화를 가져오기도 했다. 이처럼 과학기술이 인간 본래의 모습을 축소 또는 왜곡할 수도 있지만 반대로 전통적 인간의 영역을 벗어난 새로운 가능성을 동시에 나타낼 수도 있다.

책 제목에 나타나고 있는 '욕망하는 테크놀로지'란 의미도 이젠 기술이 더 이상 도구적, 중립적 존재로만 머무르고 있지 않는다는 면을 강조하고 있다. 인간을 돕는 도구에서 인간을 지배하는 모습을 바꾸기도 한다. 이젠 독일 철학자 하이데거가 말한 것처럼 기술은 '인간이 자연세계와 관계를 맺는 특별한 양식'으로 변하고 있다.

이 책은 과학기술의 이러한 측면들에 대해 이 분야의 최고의 과학기술학자들이 자신의 견해를 밝히는 형식으로 진행된다. 여러 저자들의 이야기가 함께 제시되기 때문에 비슷한 측면이 중복적으로 이야기되는 측면도 있다. 하지만 기술시대를 살고 있는 우리들이 생각해 보아야 흥미진진한 이야기들이 새로운 시각으로 전개되는 좋은 책이다. 재미있게 읽을 수 있는 책이다.

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