어쩌다 이 책을 구했는지 생각이 나지 않는다.(몇 가지 짐작되는 바가 있기는 하지만, 확실하지 않고 드러내고 싶지도 않다. 좀 쑥스러우니까. 어쩌면 그것도 내 콤플렉스의 하나일 수도 있고.)

새로운 내용이 별로 없다 싶을 만큼 더러 접했던 내용이다. 나같은 경우는 이제 몰라서 못한다기보다는 알면서도 하지 못하는 경우라고 봐야겠다. 실천에까지 이르지는 못한 경지라는 뜻이다. 작가의 말처럼 내 삶이 더 위축되고 쪼그라들 것임을 알고 있지만, 아직 완전히 거절하지 못한다는 것. 오히려 자신을 위한 변명은 더욱 늘었다. 이러이러해서 이러이러하는 것이라고 나를 납득시키면서.

좋은 사람도 문제가 있고 나쁜 사람도 문제가 있고. 그렇다면 이 세상에 문제가 없는 사람은 없다는 뜻일 텐데. 다들 문제를 안고 피해를 입히기도 하고 피해를 입기도 하고, 또 도움도 받고 도움도 주고 그렇게 살아가는 것일 테다.

그런데 책을 읽다가 살짝 거슬리는 부분이 생기기 시작했다. 작가가 말하는 대로 야무지게 내 것을 챙기면서 좋은 사람임을 포기하고 살면 과연 행복할까 싶은 것이다. 물론 작가가 덧붙이기는 했다. 착한 사람이 되는 것을 포기하라는 말은 아니라고. 그럼에도 작가의 말처럼 생각하고 고려하고 따지고 행동한다면, 다분히 약은 사람이 될 수도 있겠다는 생각이 드는 것이다. 자신과 상대에 대해 다 파악하고 있으면서 자신의 감정을 다치게 하는 일은 없도록 미리 장치를 세울 줄 아는 사람이 된다는.

글쎄, 나쁜 사람이 처음부터 나쁜 사람이 되고 싶어서 된 것은 아니었을 것이라고 본다. 분명히 나쁜 사람이 될 수밖에 없도록 한 무언가가 있었을 것이다. 그것도 본인의 의지를 뛰어넘는 강력한 힘을 가진 무엇 때문으로서. '좋은 사람'도 그렇게 만들어진 것은 아니었을까. 작가도 말하기는 한다. 교육의 힘이 대단했을 것이라고. '좋은 사람'으로 키우기 위한 기성 세대의 노력에 부응한 결과라고. 그 대신에 '좋은 사람' 개인은 고유의 본성 일부를 다쳤을지도 모르는데, 그 아픔조차 치료하지 못한 채 끌어안고 살아가고 있는 것이라고. 그러니 이제는 더 아파하지 말고 이겨내라고.

자신의 본성을 알고 변화를 꾀하는 일은 지식이나 의지의 힘으로서 쉽게 이룰 수 있는 일이 아닐 것 같다. 변하고 싶다, 혹은 변하고 싶지 않다는 것조차 결국은 본성의 일부일 테니까. 누가 하라고 해서 막연히 따라할 성질이 아니기는 하지만, 가끔 내가 왜 이러고 있는가를 알 수 있게 되는 순간을 맞이할 때의 기분은 괜찮다.

본인이 '좋은 사람'이어서 싫은 사람은 한번 읽어 보시기를. 그런데, '좋은 사람'들이 덜 좋은 사람들로 바뀌는 것은 꽤 서운한 일이 될 듯하다.