아아, 우디 앨런이 또 한 건 해내었구나. 매년 영화 소식란에서 일흔이 넘은 나이에도 쉼없이 일 년에 한 편씩 뚝딱 영화를 만들어내는 우디 앨런의 왕성함을 볼 때면 '저 할아버지 올해도 건재하시구먼' 하고 혀를 내두르곤 했는데, 올해는 우리에게 영화(2008년 작)와 단편집(2007년 작)을 내려주시니 그저 몸둘 바를 모르겠다.

이번 단편집은 역시 그가 오랫동안 뉴요커에 연재해오던 것을 묶은 것이라 한다(예전에 그의 다른 단편집이 한국에 출간된 적이 있는데 절판되어 헌책방에서도 구하기가 어렵다). 그가 뉴요커에 연재를 중단하면 독자들이 불같이 항의할 정도로 우디 앨런은 뉴요커가 가장 사랑하는 작가 중 하나라는데, 그의 글을 읽다 보면 절로 고개가 끄덕여진다. 저 넘치는 유머와 비유와 지적 풍성함은 한 군데도 나무랄 데가 없다.

그는 다소 과장되고 만화 같은 설정으로 현대인과 도시 생활을 절묘하게 비틀고 풍자하고 있다. 뉴욕을 배경으로 썼을 것이 분명한데 <탈락>이나 <차라투스트라는 이렇게 먹었다> <할렐루야, 매진입니다!> <오, 친애하는 유모여> <실수는 인간의 일, 공중 부양은 신의 일> 등등의 단편은 우리 사회와도 일치하는 것이어서 뜨끔해지기도 한다. 우리 '인생'에 대해 이렇게 달콤쌉싸름하게 이야기할 수 있는 작가가 얼마나 될까. 그가 글쓰기를 전업으로 삼지 않고 영화를 선택한 것이 못내 아쉽지만 이렇게라도 드문드문 그의 멋진 소설을 만날 수 있어 다행일지도 모르겠다.

참, 다소 괴짜 같은 우디 앨런의 특성 때문일까? 이 책은 모양새도 몹시 재미있다. 세로로 길죽한 판형과 엽서처럼 중간중간 만화가 이우일의 그림을 넣어 독특한데, 각 그림에 모두 우디 앨런이 주, 조연으로 등장하는 것이 꼭 우디 앨런의 영화 같다. 특히 <법 위에 사람 없고, 침대 스프링 밑에 법 없다>에 삽입된 그림은 영화 <졸업>의 한 장면을, <핀척 법>은 영화 <배트맨>을 패러디한 것이지 않은가! 내용과 디자인 모두 너무나 사랑스러운 책이닷!