밥 딜런은 열아홉 살에 이미 뉴욕의 그리니치빌리지에서 베테랑 가수로 활약하고 있었다.
살바도르 달리는 열아홉 살이 되었을 때 이미 뛰어난 그림 몇 점과 반항을 보여주었다.
잔 다르크는 혁명적인 일을 해버렸기 때문에 열아홉 살에 이미 세상에서 가장 위험한 여자가 돼 있었다.
그런데 난? 지금 여기에서 뭘하고 있는거지???

이런 생각은, 에드 케네디만 했을까. 이 세상 모든 청춘이라면 한 번쯤 떠올려봤을 케케묵은 고민일거다. 세상의 위인들과 나 자신을 비교하기. 그리고 한없이 초라해지기. 역사에 남은 위인들은 현실과 타협하지 않았다. 하지만 나는 현실과 열심히 타협하고 있다. 그것도 아주아주 열심히.

에드 케네디는 변두리 지역 판자집에서 살며 택시기사로 일하고 있다. 나이는 열아홉. 누구는 꿈이 많은 나이라고 할테지만 에드는 다르다. 그저, 하루하루 살아갈 뿐이다. 꿈도 없고 희망도 없고 가진것도 없는 가난한 청춘. 그나마 내세울 수 있는건 젊음뿐. 하지만 그 젊음도 세상의 위인앞에 무너진다. 다른 이들이 꿈을 향해 달려가는 열아홉살에 에드는 주저앉아 있을 뿐이다.

그러던 어느날, 에드는 은행강도를 잡게 된다. 절대로 나서지 말았어야 했지만, 어느새 멍청한 은행강도를 향해 총을 들고 있는 자신을 발견하게 된다. 그것이 에드 케네디의 첫번째 메세지가 될 거라는 사실을 모른채.

에드는 어느 날, 다이아몬드 에이스 카드를 받는다. 정체불명의 거리 주소가 적힌 기가 막힌 카드. 처음엔, 누군가의 장난이라고 생각했지만 결국 카드에 적힌 주소에 찾아가게 된다. 그리고 자신의 도움이 필요한 세 명을 만나게 된다. 평생의 반려자를 잃고 외로워 하는 밀라. 멋진 재능을 가지고 있지만 남들 앞에서 수줍음을 타는 소피. 그리고 매일밤을 지옥에서 보내고 있는 앤젤리나까지. 에드는 그들을 지켜보며 그들에게 자신이 해줄 수 있는 것을 생각하게 된다. 밀라와 소피를 도왔고 젖먹던 힘까지 짜내어 앤젤리나를 도왔다. 그리고 끝이라고 생각했다. 하지만 카드는 도착했다. 또 다시.

하루하루 살아가기에도 머리 복잡한 에드는 계속 도착하는 카드 때문에 미쳐버릴 지경이다. 역시, 그때 은행강도 따위는 무시했어야 한다고 자책하기도 한다. 하지만 에드는 알아버렸다. 누군가를 돕는다는 기쁨을. 절망과 실의에 빠져있는 사람들에게 희망을 전달하는 가슴벅차고 기쁜일을 말이다.

2001년 개봉한 '아름다운 세상을 위하여'란 영화도 메신저와 같은 맥락에 있다고 볼 수 있다.

영화속에 등장하는 어른들은 이미 자신이 처한 상황만으로도 힘겨워 하고 있다. 그들은 자신의 학생을, 그리고 자신의 아들을 위해 무언가 해주고 싶지만 마음대로 되지 않아 가슴아파한다. 하지만 영화 속 트레버는 숙제의 테마인 "주위를 둘러보고 자신이 좋아하지 않는 무엇이 있으면 고쳐라"에 대해 생각하다가 주위 사람을 돕는 방법을 생각해낸다.

내가 시작점이 된다. 아무 조건없이 내 주변의 사람을 돕는다. 그리곤 그 사람에게 말한다. "당신도 주위의 세 사람을 도우세요" 이 아름다운 메세지는 널리 퍼져나간다. 시작은 하나였지만 메세지는 사람들의 가슴속에 파문을 일으켰던 것이다.

"사람들은 겁이 많아요. 어떤 변화에 대해서. 그래서 어떤 문제에 대해 포기하는거죠. 그리고 자기자신한테 져요."

영화 속 트레버는 말한다. 왜 사람들이 무너지는지에 대해서.

메신저 속 에드 역시 자기 자신에게 늘 졌었다. 섹스도 못하고, 희망도 없고, 변두리 판자집에 찌질한 삶을 이어가는 바보 멍청이-그게 자신이라고 생각했었다. 하지만 어느 날 배달된 카드 한장이 에드 마음속에 변화를 일으켰고 다시 한 번 자기 자신과 싸워 이길 용기를 갖게 된다.

우리는, 남을 도우려면 커다란 무언가를 주어야 한다고 생각한다. 시간을 많이 들여야 한다거나 혹은 돈을 많이 들여야 한다고 생각한다. 하지만 주위를 둘러보면 꼭 그렇지만은 않다는 걸 알게 된다.

제일 가까운 친구라도, 친구의 속마음까지 알기는 힘든 법이다. 그저 그 사람과 함께 앉아 고민을 들어주고 힘든 길을 갈때 같이 걸어가 주는 것. 그것만으로도 나는 이미 내 주위에 메시지를 전달한 것이나 마찬가지다. '희망'이라는 메시지 말이다.

아이들에게 아이스크림을 사주느라 자신은 달콤한 아이스크림을 먹지 못하는 엄마에게 아이스크림 선물하기. 크리스마스 전구가 다 낡아서 불도 들어오지 않는 어느 집에 새전구 선물하기. 외로운 노인과 함께 시간을 보내며 책 읽어주기. 사랑하는 친구와 3분간 사랑의 춤추기. 어떤가? 이 모든 일이 어려운가?? 누구든 마음만 먹으면 할 수 있는 사소한 일이다. 내 자신에게 무너지지만 않았다면.

그 순간 깨닫는다. 모든 것이 분명해지는 달콤하고, 잔인하고, 아름다운 순간이다. 웃음을 짓는다.....당신에게 지금 하는 이야기를 그들에게도 한다.

나는 결코 메신저가 아니다.

나는 메시지다.

내가 메시지가 되는 순간, 세상은 밝아진다.

자신에게 지지 말고, 무언가를 전달하려는 메신저가 되려고도 하지 마라.

내가 메시지가 되는 순간, 세상은 바뀐다. 메신저는, 마커스 주삭은, 그것에 대해 이야기하고 있는 것이다. '희망'에 대해서 말이다.

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