책을 좋아하고, 향기 좋은 커피를 좋아하는 사람들 대부분은 그런 꿈을 꾸고는 할 것이다. 지금 당장은 아니더라도, 언젠가 자신만의 작은 카페를 시작하는 일을 말이다. 나 역시 그런 사람 중의 한 사람이긴 하지만, 그냥 막연한 생각일 뿐이다. 책을 좋아하기는 하지만 많이 알지는 못하며, 커피와 커피의 향을 좋아하기는 하지만 주문한대로 마시기만 잘 마실뿐이지 제대로 만들지도 못할 뿐 더러, 카페에서 내놓아야할 음식 따위는 전혀 할 줄 모른다. 그럼에도 불구하고 그런 생각을 해본다. 아직은 꿈이잖아?! ^^

『작은 카페, 시작했습니다』는 일본에 있는(저자가 일본 사람이니까 당연히..) 12개의 센스있고 개성 넘치는 카페들을 소개한다. 카페 오너에게 질문을 몇 개 던지는 식의 간단한 인터뷰를 담고, 카페의 내부,외부 인테리어들을 사진으로 담고 설명을 곁들인다. 이어서 각각의 특색있는 메뉴들과 각종 포인트 등을 사진과 글로써 담아내고 있다.

모두 다른 색과 느낌을 지닌 카페들의 모습을 보고 있자니 내가 그곳에 가서 앉아있고 싶다는 생각도 들게했고, 사진으로 나오는 온갖 맛나보이는 메뉴들은 군침을 돌게 만들었다. 그 가게가 일본이 아니라 한국(한국에서도 이왕이면 가깝다면)이었다면, 당장 달려가고 말았을 만큼 ㅡ. 특히, 케이크들은 왜 그리 맛있어만 보이는지 평소 별로 좋아하지도 않는데 말이다.

카페에 대한 이런저런 소개들을 해놓고 이어진 것은 오너의 「비밀이야기」라고 해서 가게에 대한 자세한 설명이다. 가게의 평수나 컨셉부터 시작해서 자금조달, 비용, 오픈하기까지의 과정들을 담아놓았다. 카페를 시작하는 이들에게 현실적으로 상당한 도움을 줄 수 있게 해놓았지만, 사실 일본에 해당되는 이야기라서 우리나라에 적용하면 어떠할지 제대로 파악하기는 조금 힘들게 보였다. 처음부터 일본작가가 쓴 것이기에 그것은 태생적인 한계 일 수 밖에 없으니 대~충~ 넘어가고 ㅡ.

『작은 카페, 시작했습니다』는 단순히 특색있는 카페의 소개를 넘어서서 보다 현실적으로 다가온다. 「Special Advice」라고해서 커피나 차에 관한 도움이 되는 정보들을 담아 놓았고, 매력적인 간판들을 사진과 함께 담아 놓기도 했으며, 인터넷 홈페이지나 블로그를 이용한 카페 홍보를 제시하기도 한다. 그리고 마지막에 등장하는 「카페를 시작하는 사람들을 위한 교과서」라는 이름의 Lesson ㅡ. 카페 시작을 위한 과정을 세밀하게 보여줌으로써 실제 창업을 준비하는 이들에게 무엇보다 큰 도움을 주리라 생각한다.

매력적인 간판에 감성 넘치는 카페, 아기자기한 소품들이 가득하고 눈으로도 먹어버릴 수 있을 만큼 맛있어 보이는 많은 먹거리들과 좋은 향이 나는 차들과 함께하는 카페. 생각만으로도 여유롭고 마음 편안해지지 않은가?! 이왕이면 나만의 작은 카페라면 더 행복할 것이고 말이다. 물론 창업이라는 현실앞에서는 그 반대가 될 수도 있겠지만, 다들 간직하던 오래된 꿈들을 실현 시킨 공간이라 그런지 책에 소개된 카페와 그 오너들은 모두 행복해 보이기만 한다. 『작은 카페, 시작했습니다』를 통해, 언제일런지는 모르겠지만, 그들처럼 나 역시도 그런 꿈을 실현시킨, 행복한 나의 모습을 그려본다.

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