오래전에 박노자 씨의 <당신들의 대한민국> 첫 번째 이야기를 읽고 내부와 외부의 경계선에 선 사람 눈에선 우리나라 현실은 이렇게 보이는구나라는 걸 깨닫고 내 안에 있는 많은 편견들과 어떻게 싸워나갈지 막막했었는데, 어느샌가 그때 느꼈던 것들을 다 까먹어버리고 나는 한동안 현실과 관련된 모든 이야기에 대한 관심을 끊는 동시에 그의 저작들에 대한 관심도 끊고 있었다. 그리고 이제야, 당시보다 더 막막한 어둠 속에 묻혀 있는 듯한 지금 나는 그의 책을 다시 손에 잡게 되었다.

<당신들의 대한민국> 첫 번째 이야기에서도 느꼈던 우리 사회에 대한 막막함이 여기서도 느껴진다. 아니 어쩌면 더 지독하게 변해버린 걸지도 모르겠다. 그래도 당시는 싸울 힘이 있었던 듯한데 지금은 그저 막막할 뿐이다. 그때 그가 지적했던 일들은 여전히 우리 사회의 문제로 남아있다. 정말 십 년 가지곤 한 나라 대중의 생각이라는 건 변하기 어렵다는 걸 깨닫게 된다. 선진국이란 환상에 빠져있고, 우리보다 못산다고 생각하는 다른 나라 사람을 차별하는 양태 역시 여전했다.여전히 우리는 우리 자신의 출세와 가족의 영달을 위해서만 살아가고 있고 종교 문제도 변함없다. 언제나 느끼는 거지만 우리나라에서 종교라는 건 예전의 민간기복신앙과 무슨 차이가 있는 걸까 라는 거다. 글쎄 예전에는 개혁적인 종교였다 해도 시간이 흘러 체제 안에 자리를 잡게 되면 보수화되는 게 종교라는 걸 알기에 별로 믿고 싶다는 생각이 안든다. 진정 바닥에서 신음하는 자들을 위해 눈물을 흘리고 손을 잡아줄 신이 있긴 있는 건가?
대학 내에선 그때보다 더 심하게 신자유주의가 퍼져 학문할 자유라는 건 아예 사라져버렸다. 학계 내에서 다른 의견이란 건 있을 수 없고 돈이 안되면 희귀한 과도 그냥 없애버린다. 과 중심 학제를 학부제로 만든다고 해서 난리였던 게 엊그제 같은데 이제 아무도 비판이란 걸 하지 않는다. 아니 못한다. 말하면 찍히고 이 사회에선 더이상 먹고 살 수 없게 되니까.
복지국가, 사회민주주의란 건 오히려 자본주의를 오래 버티게 할 수 있는 약이라는 말을 요즘 읽고 있는 가라타니 고진 책에서 봐서인가 사민주의를 말하고 있는 저자와 달리 그 사민주의도 반대하는 사람들은 오히려 지금의 체제가 아주 뒤집히길 바라는 건 아닐까 싶을 정도다. 이대로 가면 조만간 팍 터지지 않을까 싶은데 그건 두렵지 않은가보다. 국가의 역할이란 게 수탈과 재분배라는데 대한민국이란 국가는 수탈만 있고 재분배는 없으니 말이다. 수탈만 하는 국가가 과연 오래 버틸 수 있을까?

인상깊은 구절

그런데 문제는, 오리엔탈리즘을 예컨대 `자본주의 지상주의`로 본다면 그 시각은 이미 동아시아 토착 학자들에게 상당히 내면화돼 있다는 것이다. 요즘 국내 일각에서 유행하고 있는 `식민지 근대화론`을 보자. 일제가 자본주의 발전에 유리한 법 제도 등 환경을 가져다주었으니 긍정적이었다는 식의 논리야말로 오리엔탈리즘의 `토착화`의 결과라고 봐야 한다. 그리고 두 번째 문제는 동아시아만큼 성공적이지 못한-그리고 서구 학자들을 제압하고 매수할 만한 능력을 갖고 있지 못한-타지역에 대한 동아시아인들의 시각이다. `가난하면서도 행복한 저 인도인 들의 고대적인 영성`을 논하는 한국 신문기자들이야말로 동시대의 위대한(?) 오리엔탈리즘의 전도사들이다.

"가난하면서도 행복한"이라는 표현은, 가난을 체험해보지 못한 사람만이 할 수 있는 소리다. 아마도 앞으로 한국에서의 `오리엔탈리즘과의 투쟁`의 중심은 이슬람권과 동아시아, 남아시아에 대한 `시각 교정`일 듯하다.

본문 251~252쪽