농담 삼아 먹기 위해 사는지,살기 위해 먹는지 모르겠다는 말을 할 정도로 먹는다는 건 삶의 거의 모든 것이라고 할 수 있는 것 같다. 그만큼 먹거리가 중요하다는 것일테다. 사찰음식하면 선재스님이 바로 떠오를만큼 유명하시지만 스님의 글을 책으로 만난 것은 처음이다. 선재스님은 과연 어떤 음식 얘기를 들려주실까 궁금했는데, 비단 음식에 관한 글이 아니라 삶을 대하는 태도,삶에 대한 깊은 성찰을 담은 책이었다.

스님은 계를 받기 전 행자시절 스님들의 공양을 준비하면서 음식에 대해서 배워 나갔고,한 젊은 스님이 영양실조로 세상을 떠나는 일을 계기로 스님들의 공양을 직접 맡았고,불경을 뒤져가면서 공부하던 중에 부처님이 '음식'을 굉장히 중요한 가르침으로 다루셨음을 알게 되었다. 그러면서 사찰음식에 관한 논문도 쓰고, 사찰음식 문헌연구에도 전력을 다하게 되었다. 자신의 몸을 돌보지 않고 여러가지 일에 몰두한 것이 문제가 되었던지 1년 시한부 선고를 받았고,그 때 스님이 한 일은 모든 병을 음식으로 치료하고 음식이 곧 약이라는 부처님의 말씀을 따라 음식 조절을 한 것이었다. 다행이 두번 째 삶을 살게 된 스님이 선택한 것은 사찰음식을 통하여 올바르게 살아가는 지혜를 알리는 '음식 수행자'로 살겠다는 결심이었다. 출가하기 전 시골 살림이었기에 넉넉하지는 않았지만 하나의 재료로 다양한 음식을 해 주셨던 어머니에 대한 기억들, 봄이면 들에 나가 봄나물을 한 가득 캐느라 바쁘게 다녔던 어린 시절에 대한 기억이 출가 후에도 음식에 대한 관심과 열정에 큰 몫을 한건 아니었을까란 생각도 문득 들었다.

'때에 맞춰 먹으라' 는 뜻은 '지금 이순간을 살라'는 부처님의 가르침과 닿아 있다. 때마다 먹는 음식의 에너지가 우리 몸에 차곡차곡 쌓이듯, 순간순간이 모여 일생을 이룬다. 매 순간 '나는 지금 이렇게 살고 있구나', 자각해야 진정한 기쁨과 행복을 느낄 수 있게 되는 것이다. -p126

바쁘다는 핑계로 건너 뛰고, 아니면 인스턴트 음식으로 대충 한 끼 때우는 사람들이 많은 요즘 때에 맞춰 먹는다는 것이 얼마나 소중한 의미인지를 알 수 있었다.

식습관 또한 인과관계에서 벗어날 수 없다. 무엇을 먹느냐에 따라 몸과 마음의 건강이 좌우되고 어떤 인생을 사느냐의 문제까지 결정될 수 있는 것이다. -p183

엄마가 해 주시는 음식 따박따박 받아만 먹다가 아이와 남편을 위해서 음식을 만들고 건강을 책임지고 있는 주부라는 이름으로 살아온 지 벌써 20년이 지났다. 그 긴 시간동안 얼마나 먹거리에 신경을 썼던가 돌아보게 하는 말씀이었다. 까다롭게 재료를 고르고 조리법을 따지는 것이 귀찮아서 나 편한대로 해먹인 것은 아니었을까?

편식처럼 음식에 대한 절제가 잘 되지 않는다는 것은 마음이 잘 조절되지 않는다는 뜻이고, 이는 일상생활 역시 절제하지 못하는 원인디 된다. 음식은 곧 삶의 바탕이기 때문이다. 사찰음식이 담백하고 자극적이지 않은 것은 바로 절제를 지향하기 때문이다.-p208

우리가 먹는 삼시세끼가 얼마나 중요한 지를 다시 한번 느낄 수 있었고, '당신은 무엇을 먹고 사십니까' 라는 질문이 '당신은 어떻게 살고 있나요?' 란 물음으로 나에게 다가오게 되는 이유이기도 하다. 비단 사찰음식에 대한 이야기뿐만 아니라 사람의 먹거리가 삶에 미치는 영향이 얼마나 큰지를 들려주시는 스님의 말씀 하나하나가 참으로 귀하게 들렸다. 현대인은 음식의 홍수 속에서 살고 있다고 해도 과언이 아니다. 나부터도 맛있는 것들이 너무 많아서 무엇을 먹어야할 지 고민도 많이 한다. 하지만, 건강한 음식을 먹으려면 어떻게 해야할까라는 고민은 뒷전으로 밀려 있었다. 스님이 들려 주신 음식과 삶에 대한 이야기를 되새기며 꼭 사찰음식의 형태가 아니더라도 최대한 건강한 먹거리를 만들어 먹어야겠다는 고민은 하면서 살아야겠다는 다짐을 해본다.

<제철음식의 중요성을 강조하시는 스님의 계절별로 제철재료에 대한 특성,효능과 만들 수 레시

피를 소개하고 있다. 어렵지 않기에 한번씩 따라해보면 좋을 듯하다. >

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)