냉소 사회

김민하

현암사/2016.12.20.

sanbaram

세계는 미국대통령 당선인 도널드 트럼프로 인해 혼란을 겪고 있으며, 우리는 최순실 게이트로 혼돈에 빠져있다. 힐러리 클린턴이 우세할 것으로 믿어 의심하지 않았던 선거가 막바지에서 뒤집혀진 이유가 바로 기성정치와 정치인에 대한 실망에서 비롯되었다고 한다. 말만 앞세우고 현실적으로 문제 해결을 하지 못하는데 대한 실망이 기성정치인에 대한 불신과 새로운 정치인에 대한 기대 때문이라고 한다. 비록 트럼프가 막말과 자기의 말을 번복하는 뻔뻔함을 갖고 있지만 자기의 생각을 숨기지 않은 것이 신뢰를 얻었다는 것이다. 이 모든 것이 정치적 냉소주의에서 비롯된 것이라고 <냉소사회> 저자는 말한다. 최순실 게이트 또한 우리 정치인들의 전형적인 사고방식과 문제 해결 방식 때문에 생긴 문제라고 진단하고 있다. 주말마다 열린 촛불집회 또한 냉소사회의 한 단면을 보여주는 것이라는 시각이다.

<냉소사회>는 우리의 삶 전체를 지배하는 열등감, 인터넷 시대의 새로운 현상들, 냉소주의로 전화하는 열등감, 냉소주의가 지배하는 한국 정치, 탈출구는 무엇인가. 등의 5가지 주제로 냉소사회를 설명하고 있다. <냉소사회>의 저자는 온라인상에서 ‘이상한 모자’라는 필명으로 알려졌으며 홈페이지 <혁명은 언제나 시기상조>를 운영 하고 있다. 2002년 민주노동당 입당하여 2008년 탈당하고 진보신당에 입당한 뒤 2011-2012년 진보신당 기획실 국장으로 일했다. 현재 <미디어스>에서 기자로 일하고 있다. <레닌을 사랑한 오타쿠>, <돼지의 왕>을 지었고 여러 권의 공저자로 참여하고 있다.

‘세상 오만 것들에 다 속고 있다’는 인식은 결국 냉소주의로 부른다. 세상이 다 나를 속이는데 나라고 남을 속이면 안 된다는 법이 어디 있는가? 그래서 냉소주의자의 어법은 ‘진정한 무엇은 있다’와 ‘진정한 무엇은 없다’사이를 불규칙하게 오고 간다고 저자는 서문에서 말한다. “냉소주의와 소비주의의 논리를 따라가다 보면 결국 ‘열등감’의 문제를 만나게 된다는 점 역시 반드시 짚고 넘어가지 않으면 안 된다.(p.14)”고 말하며 열등감이 냉소사회의 근본 원인이 된다고 주장한다.

보통 온라인 게임에서 준비된 콘텐츠의 심층적 부분까지 모두 즐기기 위해서는 효율적으로 키워진 캐릭터가 필요하다. 다양한 기능을 가진 잡캐는 전문성이 떨어진다는 평가는 게임 시스템에서 연유한다. 그런데 학문에서 통섭이니 융합이니 하는 것을 주장하는 교수들을 전문성이 떨어지는 잡캐의 개념으로 받아들이고 있는 것이 우리의 현실이다. 같은 맥락에서 “오늘날의 아이들은 애초에 초, 중등 교육에서 엘리트 코스에 합류하지 못한 경우 자기가 무슨 큰일을 하는 사람이 될 거라는 희망을 자연스럽게 버리는 경우가 허다하다. 이는 앞서 언급했듯이 학벌주의가 유치원 수준까지 심화됐기 때문이기도 하지만 동시에 아이들이 ‘효율성’에 대한 직관을 일찍부터 얻을 수 있도록 이 사회가 배려(?)해 주기 때문이기도 하다.(p.56)”고 효율성만을 강조하는 우리 교육현실을 비평한다.

요즘은 오디션 프로그램이 유행처럼 진행된다. 음악뿐 아니라, 춤과 요리를 비롯한 여러 방면에서 각종 이벤트 형식을 빌어 행해지고 있다. “시청자가 오디션 프로그램에 등장하는 여러 유형의 출연자 중 몇몇을 골라 감정을 이입하기 때문일 것이다. 시청자들은 자신과 유사한 처지의 출연자들이 겪는 성공에 기뻐하고 실패에 눈물 흘리면서 이 프로그램을 즐긴다.(p.139)” 대다수 사람들은 매우 주관적인 방식으로 자신의 열등감을 해소하려고 한다. 즉, 자신이 열등감을 느끼는 이유는 자신이 가진 실제 능력보다 부당하게 저평가 받고 있기 때문이라고 생각한다. 이런 경우 잘못한 것은 자기 자신이 아니라 사회와 국가라는 것이다. 이것이 바로 냉소주의의 일종이다.

오늘날 언론에 종사하고 있는 노동자들은 기자와 쓰레기의 합성어인 ‘기레기’라 불리며 제대로 된 사실을 왜곡하고 자기 이득을 챙기는 대표적 존재처럼 치부되고 있다. “인터넷의 시대에 특히 이런 식의 개념은 더욱 강하게 확산됐다. 이제는 잘 훈련된 기자들이 만든 일간지의 기사 내용보다 SNS에서 전달되는 ‘일반인’의 정제되지 않은 정보가 더욱 믿을 만한 것으로 여겨진다.(p.161)” 이와 함께 갑질 논란이 사회의 저변에 깔려있다. “조현아 전 부사장의 로열패밀리라는 지위, ‘라면 상무’의 대기업 상무라는 직책과 비즈니스석 이용, 백화점 모녀의 600-700만 원에 이르는 소비는 정도의 차이가 있지만 갑질의 전제로 작용한다는 공통점을 갖고 있다.(p.175)” 이런 형태의 갑질 논란 공통점은 ‘개념 없는 소비자’이며 이들의 행위는 앞에서 살펴본 바 있는 과시적 소비에 해당하는 것이다. 위의 사건들은 개념 없는 ‘소비자’가 서비스 ‘노동자’와 대립해 우위를 점하고 감정적으로 착취한 사례다. 여기서 드러나는 것은 하나의 노동계급으로 묶일 수 있었던 피지배 대중이 소비자와 서비스 노동자로 양분돼 서로 대립하게 됐다는 것이다.

정치인이 신뢰받지 못하는 가장 큰 이유는 일반대중 사이에 정치적 냉소주의의 논리가 너무 강력하기 때문일 것이다. 정치적 냉소주의의 가장 흔한 예는 정치인이 겉과 속이 다르며, 겉으로는 공적 임무를 주장하고 있지만 속으로는 사익을 추구하고 있다는 생각이다. “2012년 대선의 결과로 등장한 박근혜 정권은 정치적 냉소주의가 정치를 집어삼켰을 때 벌어지는 파국이 어떤 것인지를 너무나 명확하게 보여주고 있다. 정치적 냉소는 박근혜정권의 시작과 끝을 모두 지배했고, 정치는 그 결과 자기 이익을 주장하고 손해에 항의하는 것 이상의 의미를 갖지 못하는 것으로 전락했다.(p.303)” 박근혜 정권이 습관적으로 동원한 어휘와 논리의 형태를 여기서 상기하면 ‘최순실 게이트’란 결국 사적 이익을 위해 공적 명분을 활용한 사례의 대표 격이다. 박근혜 대통령과 최순실 일가가 애국, 진실한 정치, 창조경제, 문화융성 등의 명분을 동원하여 자기 배를 불리는 데에만 골몰 했다는 것이다. 그렇기 때문에 국민은 박근혜 정권을 ‘불매’하기로 결심했다. 촛불집회는 바로 이의 표현이다.

“냉소주의적 현실 인식 속에서 북한붕괴론은 최순실 일가가 미국의 방위산업체 록히드 마틴 사와 결탁해 그들이 만든 무기를 수입하도록 하고 리베이트를 받는 등의 사익을 추구하기 위한 핑계에 불과하다. 개성공단 폐쇄 등 대북 강경책은 오로지 이를 위해 기만적으로 추진됐다. 이런 인식 속에서는 북한 붕괴론 자체가 아니라 북한붕괴론이 이용당한 맥락만이 문제다. 북한붕괴론 자체에 대한 평가는 자연스럽게 유예된다.(p.315)” 지금 문제는 좌클릭이냐 중도냐, 또는 급진이냐 온건이냐의 차원에 있지 않다. 어떻게 냉소주의를 이길 것인가, 또 어떻게 소비의 대상에 머무르고 있는 정치를 구원해낼 것인가, 이를 위해서 전사회를 지배하고 있는 열등감들을 어떻게 극복할 것인가의 문제라고 저자는 말한다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)