메이저 세컨드 8
미츠다 타쿠야

운동 경기는 이기는 사람이 있으면 지는 사람이 있고, 아주 짧은 차이로 1등이 되고 2등이 되는 경기도 있다. 달리기 같은 시간을 재는 게 그렇겠지. 그렇다고 1등만 좋은 걸까. 그건 아니겠지. 운동 경기에서 이기면 좋겠지만 이기지 못해도 즐겁게 하면 되지 않을까 싶다. 그러고 보니 이 말 지난번에도 했구나. 미후네 돌핀스가 토토 보이스한테 질지도 모른다고 생각하고. 경기 시작하고 얼마 지나지도 않았는데 그런 생각을 하다니. 운동 경기는 정신력도 있어야 한다. 경기도 하기 전에 마음이 지면 진짜 지고 만다. 그런 거 해 본 건 아니지만. 난 경쟁하는 걸 그리 좋아하지 않아서. 어쩌면 난 그런 거 해도 잘 못하리라고 생각해설지도 모르겠다. 그건 벌써 마음이 진 거다. 여전히 자신 없다. 자신을 갖는 건 쉬운 일이 아니다. 운동 같은 걸 하면 자신이 생기기도 한다는데.

지금 하는 야구 경기는 여름대회로 지역(카나가와 현) 예선인가 보다. 미후네 돌핀스, 토토 보이스에서 미후네와 토토는 무엇을 나타낼까. 미후네는 동 같은 것 같은데 토토는 모르겠다. 지역에서 이기면 현 대표가 되는 거겠지. 고등학교 야구와 다르지 않구나. 일본에 고등학교는 아주 많던데 어린이(소년) 야구팀은 어느 정도나 있을까. 이것도 그렇게 적지 않을 것 같다. 초등학생 때부터 야구를 시작하는 아이가 있는가 하면 중학생 때부터 시작하는 아이도 있고 늦으면 고등학생 때 시작하는 아이도 있겠다. 많은 아이가 어릴 때부터 할까. 거기에서 프로 선수가 되는 사람은 아주 많지 않을지도. 야구 만화를 조금 보기는 해도 아는 건 별로 없다. 실제 야구는 한번도 본 적 없다. 그래서 적당히 대충 아는구나. 운동 경기 하는 만화영화는 재미있다. 실제도 재미있겠지. 응원하는 곳이 있다면 더.

다른 사람은 잘 모르겠지만 토토 보이스 포수 마유무라 와타루는 미후네 돌핀스를 얕보는 듯했다. 에이스인 마유무라 미치루도 조금 그랬던가. 토토 보이스가 잘 해서 그런 거기는 하겠지만. 히카루는 1회초에 헤드 슬라이딩 하다가 안경이 부서지고 렌즈에 흠집이 나서 공을 잘 던지지 못했다. 만약 히카루가 야구를 좀더 했다면 어땠을까. 눈을 가리고 운동을 하는 걸 본 적도 있는데, 야구는 어려울까. 어쩐지 공 던지기는 할 수 있을 것 같은데. 히카루가 안경 때문에 공을 잘 던지지 못해서 토토 보이스는 먼저 1점을 얻었다. 나가이가 빌려준 안경은 괜찮아서 히카루가 공을 잘 던졌다. 하지만 제구는 그리 잘 하지 못하나 보다. 빠른 공을 던지고 제구까지 잘 하면 참 좋을 테지만 그렇게 하려면 연습을 많이 해야 한다. 앞으로 히카루가 공 던지기 연습하면 더 잘 하겠지. 1회말에서는 어떻게든 1점으로 막았다.

와타루는 두 팀이 점수 내기가 그리 쉽지 않으리라고 했는데 2회초 2회말은 정말 빨리 끝났다. 하지만 와타루는 2회말을 보고 히카루가 어떻게 공을 던지는지 알아냈다. 3회초 미후네 돌핀스 공격은 (사쿠라) 무츠코부터 시작했는데 잘 쳤다. 작가가 무츠코는 어렵지 않게 공을 치게 하다니. 앞으로 무츠코는 어떻게 그릴까. 중학교에 들어가면 더 잘 하게 할까. 1번 타자가 번트를 하고 다음 2번은 다이고 차례로 다이고가 스퀴즈를 해 내서 1점 들어갔다. 동점이 됐다. 이때까지는 참 좋았는데. 3회말 토토 보이스가 공격할 때는 히카루가 던지는 공이 잘 먹히지 않았다. 토토 보이스 4번 타자 와타루와 5번 타자는 홈런을 쳤다. 그 일로 히카루는 집중력이 떨어졌다. 히카루도 나름대로 생각하고 했는데 그건 안 된다니. 어린이 연식 야구에서는 변화구를 던지면 안 되는가 보다. 히카루는 변화구라 생각하고 던지지 않았는데.

토토 보이스와 미후네 돌핀스는 3점 차이가 났다. 히카루가 집중하지 못하자 다이고가 조금 화 냈다. 상대팀 선수가 홈런 친 건 어쩔 수 없다 해도 다른 건 실수라기보다 경기를 그만둔 게 아니냐고. 히카루는 조금 충격을 받은 듯하다. 몇번은 잘 됐는데 잘 안 되기도 해서. 사람은 늘 잘 하기보다 잘못하는 적도 있어야 겸손해지고 한층 자라겠지. 히카루는 감독한테 다음 회부터 우라베한테 던지게 하라고 말한다. 그리고 자기 차례에는 다른 사람을 내 보내라고 한다. 지금까지 열심히 한 사람이 나가야 하지 않을까 하면서. 그 말에 나가이는 폼잡지 마라 하고 히카루한테 상대팀한테 내준 점수는 공을 치고 되돌리라고 말한다. 이 말에 히카루는 다시 생각한다. 야구는 힘들 때든 좋을 때든 온 힘을 다해야 즐겁다고. 나가이가 한 말처럼 히카루는 홈런을 치고 점수를 낸다. 히카루는 공을 던지는 것뿐 아니라 잘 치기도 한다. 히카루 아빠 토시야도 포수면서 공을 잘 쳤다.

다음 4회말에는 우라베와 앤디 배터리로 바뀌었다. 와타루는 히카루보다 우라베가 쉬울 거다 생각했지만 생각대로 되지 않았다. 앤디는 토토 보이스 아이들이 어떤지 알아봤나 보다. 앤디는 우라베한테 타자가 치기 힘든 데로 공을 던지게 했다. 그렇게 해서 5대 3으로 5회초를 맞았다. 5회초 미후네 돌핀스 첫 타자는 또 무츠코였다. 이번에도 무츠코는 잘 치고 누로 나갔다. 1번 타자는 번트를 하고 무츠코는 2루로 갔다(3회초와 같구나). 다음 2번 타자는 다이고였다. 다이고가 나오자 수비는 번트를 하리라 여기고 앞으로 나왔다. 다이고는 번트가 어렵겠다 여겼는데, 다이고 누나 이즈미가 다이고한테 늘 하던대로 하라는 말을 한다. 그런 데서 큰 소리로 말하다니. 이즈미도 야구를 해서 그렇겠다. 와타루는 번트가 없으리라 여기고 수비한테 본래 자리로 돌아가라고 했는데, 다이고는 그 기회를 놓치지 않았다.

야구도 심리를 이용하기도 한다. 그걸 잘 읽어야 하는데, 와타루는 다이고가 나왔을 때 잘못 읽었구나. 이제 경기 얼마 남지 않았다. 어떻게 될까.

희선