얼짱, 몸짱, 동안, 꿀벅지나, 초콜렛 근육이란 말 속에는 아름다운 외모에 대한 욕망이 거세고, 여전하다는 것을 보여준다. 그런 한편으로는 우울증이 사회 문제로 떠오르고 있다는 것은 무엇을 의미하는 것일까?

우울증은 마음의 병이라고 하는데, 마음이 지옥이라면 사는 것 역시나 지옥이 따로 없을 것이다. 하지만 마음이라는 게 내 의지대로 다스려지는 것이 아니다보니 이 또한 관심을 갖고 꾸준히 노력할 일이라는 것은 분명하다.

내 경우에는 자연을 가까이 하면 마음이 평온해지는 것을 느낀다. 특히나 유유히 흘러가는 강물을 바라보면 마음이 차분하게 가라 앉는데, 맑은 하늘, 곱게 물들어가는 단풍 이런 주변의 자연물을 바라보는 것으로도 마음을 여유를 누리는 편이다. 치심, 마음 다스리기’에 소개된 조선 선비 중에서는 윤선도가 자연으로 마음을 다스렸다고 한다.

‘어부사시사’나 ‘오우가’같은 국문학사상 빛나는 작품을 남긴 윤선도, 알려진 대로 그의 삶은 부침이 심했다. 오랜 기간 동안 유배생활 하면서 마음 다스려야 할 일이 많았을 것이다. 그는 해남과 보길도에서 은둔생활을 하며 자연 속에서 살았는데, 윤선도 시조에는 자연을 담은 작품이 많았던 것은 결코 우연이 아니었다. ‘오우가’를 보더라도 물,돌, 소나무, 대나무, 달 이 다섯 자연물을 오우(五友) 즉 다섯 벗으로 일컬을 정도로 자연을 자신의 삶과 예술 속으로 끌어들였고, 문학과 자연을 통해 시련과 고난을 극복했다.

조선시대 대학자 이황은 그 누구보다 마음 다스리기에 집중했던 인물이고, 마음을 다스리는 것을 통해 자기 수양의 완성에 이를 수 있다고 여겼다. 이황은 마음이 모든 병의 근원이라고 생각할 정도로, 건강의 중심에는 바로 마음 다스리기, 치심이었다. 한마디로 수양과 건강 모두 마음 다스리기에 달려 있다는 말이다. 이황은 치심을 철학적인 차원으로 이해했지만, 세종에게 왕위를 양보한 세종의 형 효령대군은 불심으로 마음을 다스렸고, 마음을 다스리는 데에는 다양한 취미도 유용했다.

초의선사와 김정희의 다도나 홍대용의 여름밤의 음악회, 노사신의 장기나 바둑, 맹사성의 피리, 강희안의 화초 가꾸기 등 조선 사대부들의 치심 비결을 살펴보다가, 정조가 담배로 마음을 다스렸다는 이야기에는 마음이 짠해졌다. 담배에 집착했다고 하니, 어린 시절부터 상처 많았고, 불안에 시달려야 했던 정조, 그의 아픔과 어디 한 군데 마음 붙일 데 없는 외로움, 정조의 내면을 생각해보게 된다. 그는 남모르게 시달렸던 강압이나 온갖 근심, 걱정을 담배로 달래야 했다는 것에 연민까지 일었다. 만인지상의 왕이었으니 얼마나 마음 다스려야 할 일이 많았을까 싶기도 했고.

‘치심, 마음 다스리기’를 읽는 동안에는 뒷짐 지고 완보하는 듯 마음이 여유롭고 느긋해졌다. 조선 선비들이 마음의 평화를 얻는 다양한 비결들을 살피는 일이다 보니 도무지 마음 바빠질 일이 없었다. 신경 곤두세워 살펴야 하는 내용도 아닌데다 여유 있게 여백 많게 편집돼 있어서 시각적으로도 부담되지 않않다. 그 덕에 진양조 가락의 소리라도 하는 듯 느릿느릿 책장을 넘겼다. 독서로 마음을 다스렸다는 이 덕무를 떠올리는 여유를 부려가며 편하게 읽었다.

'치심, 마음 다스리기'를 다 읽고나니, 새삼 몸, 특히나 아름다운 외모에 대해 쏟았던 관심에 비해, 상대적으로 내 마음을 지키고, 다스리는 일에 대해서는 소홀하지 않았나 하는 점도 돌아 보게됐다. 마음을 다스리는 것은 내 안의 욕망에 대해, 타인에 대해, 내 감정에 대해 포기할 것과 거리를 둘 것을 주문하므로, 치심이란 결국 내 안에 존재하는 탐욕과 바람과 절망을 넘어야 가능하다는 것..이 새삼스러울 것 없는 깨다음을 되새기게 했다.

한 가지 아쉬운 점은, 중간 중간 인용 부분을 오렌지색 활자로 인쇄했는데,,밤에 읽으면 이 오렌지 활자가 선명하게 눈에 들어오지 않는다는 것. 그래서 눈에 힘을 주고 집중해야 해서, 읽는 입장에선 피곤하기도 했고 불편하기도 했다는 것, 이 점은 지적하고 넘어간다.