정유년 양력 이월 초닷새의 날씨는 '비오고 흐림'이다. 잿빛 허공을 뚫고 비가 내린다. 순간 모든 것이 아련해진다. 나는 그 아련함의 끝자락을 살며시 밀치고 이애경의 <너라는 숲>(허밍버드, 2017)속으로 쑤욱 들어갔다. 단 한 번의 망설임도 없이 책장을 넘기고 또 넘겼다. 내가 그 숲의 허리를 막 지나고 있을 무렵, 갑자기 양 볼을 타고 눈물방울이 쪼르르 흘렀다. 그것은 뜻밖의 일이었으며 무척이나 뜨거웠다.

그랬다. 오래 전에, 오랫동안, 아주 까마득히, 지운 듯이, 잊은 듯이, 네모 반듯반듯하게 접어서 차곡차곡 쌓아두었던 나의 연둣빛 감성들이 일제히 잠에서 깨어난 것이다. 참 엉뚱하고 느닷없는 일이다. 하지만 싫지 않았다. 그저 마음이 이끄는 대로 얌전히 복종하고 싶었다. 어쩌면 우리네 삶은 '사랑과 이별' 후에 주인의 허락도 없이 수시로 밀려든 그리움의 형상을 닮았을지도 모르겠다는 생각이 들었기 때문이다.

이 책은 이처럼 시나브로 꺼져가던 내 감성의 화로에 연분홍 불씨를 화르르 되살려 놓았다. 그만큼 낭만적이고 감각적이며 이미지 하나하나가 선명하고 또렷하였다. 즉 운문과 산문이 다양한 사진들과 어우러져서 작품 속 화자의 감수성이 한결 도드라졌다. 이는 감성발라드처럼 섬세하고 감미로웠다. 그리고 아름다웠다. 이러한 구성은 독자로 하여금 갈피갈피 묻어나는 그리움의 속살을 어루만지게 하였다. 울컥, 이따금 목울대를 타고 올라오는 뭉클한 것들을.

숲에서 온 러브레터 141편이 수록된 <너라는 숲>은 나의 기억 한 켠에 그리움으로 남아 있는 오래 전, 그 사람의 안부를 끝내 궁금하게 만들었다. 지금 누군가를 사랑한다면, 지금 누군가와 이별을 했다면, 지금 누군가가 견딜 수 없이 그립다면 이 책을 한 번 읽어보길 권한다.

모든 것이 똑같고

당신 하나 내 삶에 들어왔을 뿐인데

모든 것이 다 변했다.

모든 것이 다 똑같고

당신 하나 내 삶에서 사라졌을 뿐인데

모든 것이 다 변했다.

―｢모든 것이 변했다｣(본문 240쪽) 전문

-2017. 02. 05. ⓒ 심은유