요즘 뉴스를 볼 때마다 가장 눈살을 찌푸리게 하는 것은 한국의 사드 배치에 대한 중국의 보복이다. 말도 안 되는 구실로 롯데마트를 영업정지 시키고 한국 여행을 막는가 하면, 포클레인으로 한국 제품들을 쌓아두고 부수는 장면들을 연출하는 모습을 보면, 사람들이 어쩌면 저렇게 단순해질 수 있을까 하는 생각이 든다. 사드 배치에 대해서는 여러 가지 의견이 있을 수 있겠지만, 사드 배치를 오로지 자신들에 대한 도전이라고 생각하고 막무간에 식의 보복을 하는 그들의 단순함이 경이스럽기까지 하다.

그러나 이런 단순함은 중국 국민만의 전유물이 아니다. 많은 나라에서 세계 정세나 역사의 흐름을 자국의 시각으로만 보고, 오로지 그것만을 주장하는 단순함을 보일 때가 많다. 우리나라 역시 그런 시각으로 반공교육을 가르쳤었고, 또 국정교과서라는 단순함의 소산물을 생산하고 있다. 만약 우리도 한가지 시각으로만 역사를 보고 그 반대 세력을 포클레인으로 부수어야 한다는 생각을 가진다면, 우리 역시 단순한 중국 사람들과 다를 것이 무엇일까?

프랑스의 르몽드 디플로마티크에서 출간한 [하나일 수 없는 역사]는 책은 다양한 시각으로 세계사를 보려고 시도하는 책이다. 르몽드 디플로마티크는 '진실을, 모든 진실을, 오직 진실만을 말하라'라는 언론관을 가진 르몽드 자매지로서 국제관계에 대한 시사 전문지를 출간하고 있다. 이 책은 비록 '르몽드 역사 교과서 비평'이라는 소제목으로 출간되어서, 현 시국의 국정 역사 교과서의 이슈에 편승하고 있지만, 책의 내용은 국정교과서를 비판하기보다는 그동안의 미국과 자본주의 중시의 획일적인 역사관을 비판하고, 다양한 국가와 계층의 시각에서 역사를 바라보고 있는 책이다. 그래서 편집자는 서문에서 이렇게 이야기한다.

"전 세계 모든 주민이 한목소리로 읽을 수 있는 보편적 역사는 존재하지 않는다." (p4)

"역사학자의 역할은 찬양이나 비난하는 것이 아니라 설명하는 것이다" (P 5)

이런 시각으로 19세기 이후부터의 역사를 설명하고 있다. 우선은 19세기의 산업혁명을 바라보는 시각을 다른 시각으로 보고 있다. 그동안 우리는 산업혁명이 인류의 행복과 발전을 가져다준 혁명으로 배웠다. 그러나 이 책에서는 산업혁명은 당시의 발전의 산업화 과정에서 점진적인 단계였으며, 또 인류의 행복과는 반대로 어두운 면이 있었다고 말한다. 당시 노동자의 평균 하루 노동시간은 13시간이었으며, 남자의 하루 품삯은 1프랑이었다고 말한다. 산업혁명으로 인해 인류 역사의 어두운 그늘이 시작되었다고 말한다.

또한 산업혁명으로 시작된 강대국 중심의 자유무역주의는 약소국들의 최소한의 생존권조차 무력으로 짓밟는 일들이 많았다. 그 대표적인 것이 자국의 보호무역주의를 주장하며 안정적이고 부유한 삶을 살던 파라과이가 영국의 지시를 받은 브라질, 우루과이, 아르헨티나 연합군에게 공격을 당해 인구의 왕과 인구의 60%를 잃고 약소국으로 전락한 것이다.

이런 시각으로 역사를 보면, 우리나라의 강화도 조약을 통항 개항 역시 다른 시각으로 볼 수 있다는 생각이 든다. 우리는 그동안 일본과 서구 열강에 의해 강압적으로 개항을 당하고 피해를 보았으면서도, 역사를 배울 때는 우리가 개항을 늦춰서 이런 피해를 받았다는 식으로 배웠다. 피해를 당한 건 우리나라인데, 그것이 우리의 잘못인 양 배운 것이다. 마치 성폭력을 당한 여성이 스스로 조심하지 않아서 그랬다거나, 강도를 당한 사람이 대비를 못해서 그랬다는 식의 논리와 비슷한 것이다.

1차 세계대전과 2차 세계대전을 보는 시각도 매우 다르다. 우리는 그동안 1차 세계 대전을 단순히 서구 열강들의 싸움으로 보았다. 그러나 이 책은 1차 세계 대전 때 유럽 전쟁 중에 많은 전사자가 식민지에서 착출한 동양인이거나 아프리카인이었음을 이야기한다. 또한 2차 세계 대전도 그동안은 대공황의 혼란 때문에 히틀러의 나치 정권이 탄생한 것으로 배웠다. 그러나 이 책은 러시아 볼셰비키에 대한 두려움에 독일이 스스로 나치 정권을 선택한 것으로 본다. 실제로 당시 유럽에서 러시아 혁명은 충격이었고, 히틀러를 비롯한 독일인들이 이것이 러시아 유대인의 음모라고 생각했다. 그래서 히틀러가 세계 대전을 일으킨 것의 최종적인 목표는 러시아의 유대인에 대한 말살이라는 해석도 존재한다.

이 책에서는 또한 미국과 유럽이 외면하고 있는 일본의 태평양 전쟁의 참상도 이야기한다. 일본이 중국에서 자행한 학살로 죽은 인원만 320만 명의 군인과 900만 명의 민간인이 죽었다는 것이다.

특히 이 책은 2차 세계 대전 이후의 현대사에 많은 부분을 할애하고 있다. 미국 중심의 냉전체제 속에서 희생당한 제3세계와 라틴 아메리카에도 초점을 맞추고 있다. 이 과정에서 미국이 라틴 아메리카의 독재정권을 지지하기도 했다. 대표적인 예가 칠레의 민주화 정부의 대통령인 아옌데를 몰아낸 세기의 독재인 피노체트의 쿠데타를 미국이 지원한 것이다. 이 책에서는 칠레를 비롯한 라틴 아메리카가 미국의 신자유주의 정책의 실험장이었고, 그 결과는 남미의 경제 붕괴라는 참혹한 결과를 가져왔다고 말한다.

미디어가 지배하는 이 시대에 우리는 우리가 보고 싶은 것을 보는 것이 아니라, 미디어가 보여주는 것만을 본다. 그래서인지 더 많은 것을 접하고, 더 많은 지식을 얻는 현대인들이 오히려 더 편협해지고 단순해지고 있다. 더 넓게, 더 다양하게 세계와 역사의 흐름을 보지 못하는 것은 단순히 우리의 문제뿐만 아니라, 세계적인 흐름일 것이다. 그로 인해 점점 자국 중심주의가 인기를 얻어 간다. 영국은 유럽연합에서 탈퇴하고, 미국은 트럼프가 대통령으로 당선되고, 일본은 아베 정권의 극우주의가 유행한다. 이런 식으로 간다면 히틀러와 같은 독재자가 다시 나오는 것도 이상하지가 않을 것이다. 조금 더 다양한 시선으로, 조금 더 넓게 세상을 보면 안 되는 것일까? 편협한 역사관을 넘어 넓고 다양한 역사관이 절대적으로 필요한 시대이다.

이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다