가야의 마지막 공주인 아사와 신라 설소유 장군의 슬프지만 숭고한 사랑이 잘 보여진 멋진 작품이란 생각이 든다. 간절히 원하면 이루어 진다고 하는데... 그토록 간절히 사랑을 원했건만 생전에 이루어 지지 못함이 독자들로 하여금 가슴 시리고 마음 아프게 만들었지만 이 소설을 통해 진정한 사랑이란 무엇인지 어렴풋 알 수 있을 듯 하다.

얼마 전 대망의 막을 내린 모 방송국의 역사 드라마인 <선덕여왕>도 소설 <아사의 나라>를 이해 하는데 많은 도움이 되어준 것이 사실 이지만 얼마 전에 관심을 갖고 읽었던 이기담님의 역사 소설인 <선덕여왕>의 내용이 시대적 배경을 이해하는데 많은 도움이 되어주지 않았나 하는 생각이 든다. 요즘 들어 역사 드라마 및 역사 소설에 관심이 부쩍 높아서 될 수 있는 한 하나라도 더 많은 내용들을 섭렵하고자 혈안이 되어 있는 것이 나의 현재의 모습 이기도 한 것이 사실이기 때문에 <아사의 나라>를 펼쳐 든 순간부터 마지막 장을 덮는 순간까지 몰입할 수 있지 않았나 생각 되어지기도 한다.

경험에 비추어 보건대 보통 소설 속의 이야기들이 내가 생각하고 있는 방향과는 전혀 엉뚱한 방향으로 전개되어 짐을 자주 접하게 된다. 이번에도 역시나 하는 감탄사를 쏟아 내지 않을 수는 없었다. 다음부터는 처음의 생각들을 과감히(?) 전환하여 다른 각도에서 추측해봐야 겠다는 생각이 들기도 하였다. 대부분 독자들의 심리가 아마도 나와 별반 다르진 않으리라는 생각을 애써 해 본다. 아무래도 해피엔딩으로 끝맺음 되어야 뭔가 뿌듯한 느낌이 드는 것이 사실임을 부인하고 싶지는 않다.

소설 이기 때문에 사실적이지 않은 논픽션이 어느 정도 가미되어진 점이 없지는 않지만 무협 이나 SF 소설처럼 환상적이며 허구적인 내용은 아니기 때문에 오히려 소설을 읽는 즐거움을 배가 해주지 않았나 하는 생각도 든다. 물론 정치적인 이유로 인해 신격화를 조장 했던 내용들을 편견을 갖고 바라보고 싶지는 않다. 시대의 상황과 백성들의 통치를 위한 왕권의 강화를 위해 어쩔 수 없이 행해진 사실들....아마도 그로 인하여 역사가 더욱 재미있어 지게 된 것도 사실이다.

신라 장군인 설소유와 몰락한 가야의 마지막 공주였던 아사의 사랑이 행복한 결실을 맺지는 못했지만 사랑을 너무 쉽게 생각하는 신세대 들을 바라 보면서 진정한 사랑의 의미를 다시금 깨달을 수 있었던 좋은 계기가 될 수 있었던 것 같다. 육체적인 사랑(?) 에만 급급하여 상대방의 진실을 보지 못하고 겉모습 만으로 평가하고 사랑이란 이름으로 너무 쉽게 만남과 헤어짐을 반복해가는 것은 사랑이란 미명아래 행해지는 허울은 아닐까 생각한다.

지극히 개인적인 생각 일런지는 모르겠다. 하지만, 진정한 사랑을 하고 싶다면 상대방을 배려하고 이해하려는 노력부터 선행 되어야 하지 않을까 하는 생각이 든다. 진정한 사랑의 의미를 깨닫고 싶으신 분이 계시다면 적극 추천하고 싶다. 사랑이란 나보다 상대를 먼저 생각 하는 것이라 결론 내리고 싶다.