이 책은 오마이뉴스에서 처음 알게 되었다.
나는 MBC 뉴스데스크를 잘 보는 편이 아니고 신경민 앵커의 클로징 멘트를 한 번도 직접 들은 적이 없다.
단지 MBC 뉴스데스크의 클로징 멘트가 사람사이에서 화제가 되고 있다는 것은 알고 있었다.
진행자가 신경민 인 것도 몰랐다.

난 이 책을 읽으며 신경민 앵커가 MBC 뉴스데스크에서 앵커로 있었던 387일의 클로징 멘트의 요약본을 본 것이다.
이 책에는 MBC 뉴스데스크 뿐만 아니라 신경민 앵커가 그 전에 진행했던 라디오 뉴스의 클로징 멘트도 담겨 있다.
사람들에게 많이 알려진게 MBC 뉴스데스크를 맡고 부터이지 그 전부터 신경민이라는 사람은 많은 시선을 받았다고 한다.

신경민 앵커는 과거에 미국에서 특파원으로 일했었고 미국 의회 펠로우 과정으로 어느 한 미국 국회의원 사무실에서 일하기도 했다. 그래서 그런지 미국의 의회 시스템과 미국 민주주의에 대한 지식과 식견이 많다. 이 책에서 미국의 민주주의에 대한 이야기와 그와 대비하여 한국의 실정에 대한 이야기가 많이 등장한다.

이 책의 첫 부분부터 나에게는 충격이었다.
이 책은 '화면의 사실과 현장의 진실'이 차이가 났던 뉴스에 대한 2009년 첫날 클로징부터 시작했다.
2008년 마지막날에 재야의 종을 치는 장면을 생중계하는 것은 아무도 놀라지 않는다.
하지만 재야의 종 현장에 있는 시민의 느낌과 TV를 통해 보는 시민의 느낌이 전혀 달랐다는 것은 누구나 놀라울 것이다.
재야의 종 현장의 시위대를 중계하는 기자의 몸으로 가리고 시위대의 고함 소리 대신에 일부러 박수소리를 넣는 등의 '현장의 진실'을 가리기 위한 노력때문에 TV를 보는 시민들은 아무것도 눈치채지 못했다고 한다.
하지만 인터넷을 통해 이 사실이 알려졌다. 하지만 아무도 책임지는 모습을 보이지 않았다고 한다.

이 책은 '화면의 사실'과 '현장의 진실'의 차이를 알리려고 했던 신경민 앵커의 클로징에 대한 이야기이다.
거기다 왜 그런 클로징 멘트를 했는지에 대한 이유와 발단 배경에 대한 이야기도 있다.
거기다 신경민 앵커가 평소 가지고 있던 우리 사회에 대한 미디어, 권력, 외교 등에 시각도 들려준다.

그의 클로징 멘트는 감춰진 진실, 지나쳐선 안 될 진실들을 짚고 넘어갔다.
그래서 한편의 사람들은 환호하고 박수를 보냈고 다른 한편의 사람들은 불편해했다.
감추고 싶었고 지나치고 싶었던 사람들은 불편해했을 것이다.
그래서 그의 앵커 생활은 2009년 4월에 회사의 방침에 따라 끝났다.

그는 이렇게 말했다. 어느 사회에나 문제가 있다. 문제는 문제가 있다는 것을 알지 못하고 재발을 방지하기 위한 대책을 세우지 않는 것이 문제라는 것이다. 수입 쇠고기에 대한 촛불시위 과잉 진압, 신영철 대법관 사태, 대운하 사업을 위장한 4대강 사업, 용산 철거민 사태, BBK, 미네르바 사건, SK 회장의 폭력배동원, 삼성의 불법권력 승계, KBS 정연주 사장 몰아내기, 미디어법 개정 등의 사건들은 불과 2~3년 이내의 사건들이다. 하지만 지도층이 책임지려는 태도보다는 핑계를 대고 적당히 넘어가려는 경우가 대부분이었다. 그는 책임지려고 하지 않고 대책을 세우려 하지 않은 우리 사회를 비판하고 싶었던 것이다. 결국 대책을 세우지 않으면 이런 불행한 사건들은 다시 일어나기 쉽기 때문이다. 이 악순환의 고리를 끊고 싶었던 것이다.

신경민 앵커는 이명박 정권도 비판했고 노무현 정권도 비판했다. 이 분은 원칙과 상식, 정의에 맞지 않는다면 망설임없이 알리려고 했고 대책이 만들어지기를 바랬던 것이다.

첫 장 '미디어'에서는 특히 '박종철, 20년의 드라마'와 '앵커의 세계 A-Z'가 인상적이었다.
'박종철' 사건을 가감없이 있는 그대로 서술했고 그 당시 긴급했던 중앙일보의 작은 토막기사로부터 감추려고 했던 검찰의 초조함, 그리고 동아일보의 특종, 그리고 6월 항쟁까지 속도감있게 서술되어 있었다. 거기에서 빛나는 것은 진실을 은폐하려는 의도에 맞서 의지를 보인 검사 두 분과 부검의였다. 신경민 앵커는 이런 분들이 요즘엔 찾아보기 어렵다고 아쉬워한다.

앵커라는 직업은 생각보다 화려하지 않았다. 9시 생방송을 하고 밤에 퇴근하는 모습은 그리 썩 좋아보이지 않는다.
신기했던 것은 생방송 할 때에는 아무 소리도 들리지 않는다고 한다. 밖에서 전쟁이 일어나도 모른다고 한다. 카메라 렌즈가 돌아가는 모터소리밖에 들리지 않는다고 한다. 옷은 협찬을 받는데, 명절에는 상의만 입는다고 한다.

두 번째 장 '권력이 살아가는 법'에는 권력이 어떻게 진실을 은폐하고 주위를 다른 데 돌리는지에 대한 다양한 수법들이 소개되어 있다. '사건 덮기', '사건 덮기의 여러 변종', '법대로 한다는 방법', '신종 대응: 끝까지 무시하기와 우기기' 등의 유형별로 소개되어 있다. '삼성을 생각한다'를 읽으면서 권력의 부패를 보아온 나로서 정말 이제는 지긋지긋하다. 권력이라는 게 뭔지 진실을 덮고 사람을 바꾸고 사람을 매장하기까지 한다는게 슬펐다.

외국에 있는 외교관이나 주재원들이 그들의 할 일을 안 하고 국제적으로 한국에 위기 상황에서 할 말을 안하는 것에 대해 비판하는 부분이 나온다. 그러면서 부시가 북한을 '악의 축'이라고 말했을 때의 그 상황에서 미국 상황을 조언해주지 않은 것을 강하게 꼬집었다.

'정보 시장'이라는 나로서는 잘 모르는 시장에 대한 이야기도 나온다. 누가 정보를 만들어내고 누가 정보를 소비하는지 어떤 목적으로 만들고 어떻게 변질되어갔는지를 자세히 알 수 있다.

그 밖에 신경민 앵커가 개인적으로 알려주고 싶었던 이야기들도 재밌었고 의미있었다. 그의 앵커생활은 1년을 조금 넘는 기간이었지만 라디오 뉴스 진행까지 합쳐서 그가 클로징을 한 동안 일어난 수많은 사건들을 이 책에서 만날 수 있다. 요근래에 그렇게 많은 사건들이 한국에서 일어났다는 것이 놀랍다. 하지만 그 사건들을 쉽게 잊는 우리 자신도 반성해야 할 것이다.

용산 사태와 미네르바 사건을 '국가의 기습'이라는 딱 맞는 단어로 이야기한다. 국가가 국민을 기습하다니...

신경민 앵커는 보도된 사실과 다른 '현장의 진실'을 국민들에게 알리려고 했다.
국민들은 국민으로써 당연히 알 권리가 있다.
하지만 권력은 그를 뉴스데스크에서 내려오게 했다.
어찌해야 하나?!
달면 먹고 쓰면 뱉는다고 밖에 생각할 수 없다.
이런 사회에서는 능력을 발휘하기 보다는 '연줄'이나 지연, 학연에 더 신경쓰게 마련이다.
따라서 사회는 점점 발전하지 못하고 잘못을 반복하게 된다.
이 점에 대하여 신경민 앵커는 다음과 같이 썼다.

문제가 되풀이되는 이유를 찾아 현실에서 풀어내려는 시도를 포기하거나, 합리적 상식과 정직을 외치는 일을 여기서 그칠 수 없다. 잘못된 과거를 망각하는 일은 승자와 패자에게 편리한 축복이면서 내일을 고대하는 사람에게는 잔인한 저주이다. 희망을 가질 만한 상황은 아니지만 희망을 버릴 수는 없다. 비상식적인 되돌이표 역사는 언젠가 끝내야 한다.

신경민 앵커는 상식, 원칙, 법과 정의가 통하는 사회 사회적 약자들의 인권을 침해하지 않는 사회, 민주주의가 실현되는 사회를 바랬고 이것을 이루기 위해 희망을 버리지 않겠다고 한다.

'삼성을 생각한다'와 함께 이 책을 한국 권력 비판 2종 세트로 묶고 싶다. 거기다가 부록으로 '캔들 플라워'를 넣고 싶다. 이 세 권의 책에서는 공통되는 생각이 있다. 민주주의와 정의 그리고 권력에 대한 비판이다. 이 세 권의 책을 읽으며 우리 사회의 상처가 얼마나 크고 치료하기 힘든지 알 수 있었다. 하지만 신경민 앵커의 말대로 희망을 버릴 수 없다. 비상식적인 되돌이표 역사는 언젠가 끝내야 하기 때문이다. 그의 클로징이 어디에선가 계속 이어지길 바란다.