얼마전 <몰타의 매>와 함께 구입한 열린문학의 세계문학 시리즈다. 문동에서 나오고 있는 세계문학 시리즈는 디자인이 세련되어 소장하고 싶은 책이긴 하나.. 좀 엽기적이라고 해야하나.. 운이 없는건지 읽은 책들이 죄다 그로테스크 했었다. 아직 파우스트가 남아있는데... 아쉬움을 뒤로하고 두번째로 도전한 열린문학 세계문학 시리즈!! 가장 끌린것은 저렴한 가격이었다. 8천원정도에 한권을 살수있다니!! 게다가 3쇄는 양장본으로 나와줘서 소장가치도 더욱 상승!! 거침없이 구매하기 시작! 가장 얇았던 <그리고 죽음>을 집어들었다.

책 전체에 만연한 "죽음"

바리톤 만의 해변에 차가운 시신이 되어 누워있는 셀리스와 조지프, 30년전 학창시절 처음만난 해변에서 추억에 잠기기위해 찾은 이곳에서 값비싼 대가를 치렀다. 시작부터 한 부부의 죽음을 시작으로 그들을 죽음에 이르게 한 한 부랑자의 시선과 그들의 시신이 부패하고 썩어가는 모습을 실날하게 묘사하기 시작한다. "게와 쥐들은 어두워지기 전에 다시 일하러 가서 조지프와 셀리스를 무례하게 훑어보고, 그들의 몸 위를 신나게 돌아다니며 수분과 먹이를 찾고, 한바탕 잔치를 벌이기 위해 그들의 동굴과 우묵한 곳으로 파고들었다." -p74 동물학자인 조지프와 셀리스는 "우리가 자신에 대해 어떤 철학적 주장을 하든지 간에 인류는 주변적인 존재에 불과하다. 동물계의 자연 질서에서 우리 인류는 별로 중요한 존재가 아니다"라고 학생들에게 즐겨 말한다. 이 생각을 전제로 작가는 자연력이 최종 결정권을 갖는 6일동안 조지프와 셀리스가 겪는 순수한 생물학적 변화를 묘사한다.

어쩌면 죽음은 인간의 차원에서 바라볼때 매우 두렵거나 애써 외면하고 싶어하는 일일지도 모르겠다. 하지만 죽음은 그만큼 일상적이며 자연스러운 일일지도 모른다. 재수없게 부랑자의 돌에 맞아 죽은 동물학자 부부의 사건 역시, 길가다 사자에게 잡혀죽는 사슴과 별반 다를게 없는것이다. 물론 자연의 시각에서 본다면 말이다. 그렇다고 이 책이 처음부터 마지막까지 자연력의 시각에서 죽음을 이야기하고 묘사하지는 않는다. 조지프가 죽음직전 아내의 아내의 다리를 꼭 붙잡은 손을 보자면 자연의 야수적인 장면에서 주어진 축복과도 같은 인간적인 숨결이다. 그리고 또하나 동물학자부부의 딸인 '실비'가 부부의 실종소식을 듣고난 후 느끼게 되는 감정들이다. 평소 곧은 길을 걸은 부부의 말을 무시하고 마약을 하며, 혼자 집을 나가 살고있는데, 전형적인 문제아로 묘사되고 있다. 실종후 부모의 집으로 돌아와 부모를 수소문하는 과정에서 찾아내는 작은 병에는 자신의 젖니들이 들어있다. 아버지가 기념으로 모아둔 작은 병을 들고 오열하는 부분에서 상투적이지만 강한 감정적 울림을 자아냈다.

소설의 마지막 부분, "경찰견들이 인간의 시체 냄새를 맡고, 쓸데없이 참견하기 좋아하는 주인들을 모래 언덕으로 데려간 것은 물론 유감스러운 일이다. 그들은 <제대로 매장하기>위해 시체를 치웠지만, 죽은 이들은 무덤에 묻히면 빛이 바랠 수 있다. 모래 언덕이 스스로 조지프와 셀리스를 처리할 수도 있었을 것이다. 도움 따위는 필요 없었다. 흙은 노련한 매장 기술을 가지고 있다" -p207 라고 묘사하며 "이미 죽음으로 조각된 풍경 속에서 그들의 시체는 덤으로 덧붙여진 또 하나의 죽음에 불과했을 것이다. 그들은 전혀 특별한 존재가 되지 않을 것이다. 갈매기도 죽는다. 파리도 죽고 게도 죽는다. 바다 표범도 죽는다. 별들조차 분해되고 폭발하여 하늘에 물집을 만든다.모든것이 사라지기 위해서 태어났다. 우주는 죽음에 대처하는 법을 배웠다" -p208로 마무리 된다. 인간 사회에서의 죽음의 시각에서 벗어나 생태계의 시각으로 죽음을 바라본 책, 왠지 작가의 말대로 우리의 죽음은 자연스러운 하나의 사이클이며, 죽음은 곧 시작이라는 생각이 들었다. 물론 그렇다고 이 짧은 시간에 죽음을 바라보는 시각이 가벼워 졌다는것은 아니다. 죽음에 대한 두려움을 초월하기 위함이 아닌 자연의 일부분으로서의 죽음을 조금이나마 인식하게 됐다는 것 정도라고 할까? 어렵지만 재미있었고 많은 생각을 할 수 있었던 시간이었다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=10428778" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">