작가 - 고미솔

이야기 두 편이 들어있는 동화책이다. 하나는 어쩐지 서정적이고 낭만적인 느낌을 주는 제목인 ‘잠자는 숲속의 어린 마녀’이고, 다른 하나는 읽기 힘든 ‘따꾸라까라까와 해님접시’이다.

‘잠자는 숲속의 어린 마녀’는 친구도 없이 외딴 숲속 오두막에서 할머니 마녀와 함께 사는 어린 마녀가 주인공이다. 어느 날, 어린 마녀는 친구들과 행복하게 노래를 부르며 꽃을 기르는 꿈을 꾼다. 외로운 현실과 달리 꿈이 너무 좋았던 어린 마녀는 슬퍼 울다가 그만 죽어버리고 만다. 할머니 마녀의 눈물이 겨우 그녀를 살렸지만, 대신 어린 마녀는 오랜 잠을 자게 된다. 백년에 하루 깨어날 수 있게 된 어린 마녀 앞에 검은 색의 동물들이 하나씩 나타나 노래를 불러준다. 그것은 바로 ‘당신은 누구인가요?’라고 묻는 내용이었다. 하지만 잠에서 깬 어린 마녀는 너무 많은 꿈을 꾼 바람에 자신이 누구인지 대답할 수가 없는데…….

이 이야기의 모티브가 된 ‘잠자는 숲속의 미녀’에서 주인공은 하는 것은 잠자는 것밖에 없다. 다이아몬드 수저를 물고 태어나 요정 대모의 축복으로 미모까지 가진 그녀에게 닥친 최고의 시련은, 잠이 드는 것이었다. 그녀에게 저주를 건 사악한 요정을 무찌른 것은, 왕자였다. 그녀는 어떻게 보면 역경을 이겨낸 왕자에게 주어지는 전리품이자 보상이었다.

반면에 이 이야기에서는 왕자나 사악한 요정은 등장하지 않는다. 어린 마녀가 잠에 빠진 것은, 어떻게 보면 그녀의 소원이 이루어진 것이라 볼 수 있다. 그러니 그녀에게 닥친 최고의 시련은 꿈에서 현실로 돌아오는 것이라 할 수 있다. 그걸 도와주는 것은 백년에 한 번씩 깰 때마다 만나는 검은 동물들이다. 아, 그들이 들려주는 노래가 무슨 뜻인지 알아내는 것도 시련의 하나라고 할 수 있을까? 띄어쓰기가 엉망인 노래라 한 번에 이해하기 어려울 테니까. 하여간 이 이야기에서 역경을 이겨내야 하는 것은 주인공이었다.

나는 누구인가? 간단할 것 같지만, 무척이나 심오한 질문이다. ‘소크라테스’도 강조했고, 소설 ‘소피의 세계’에서 나오는 첫 질문도 바로 ‘너는 누구인가?’였다. 남들이 보는 나도 아니고, 내가 되고 싶은 나도 아닌, 있는 그대로의 내가 누구인지 알아내는 것은 무척이나 어려운 문제이다. 어린 마녀는 몇 백 년 동안 잠을 잤기에 많은 꿈을 꾸고, 그 속에서 여러 가지 모습으로 변해왔다. 자신이 되고 싶었던 수십 개의 ‘나’로 살아가는 바람에 진짜 ‘나’를 잃어버리고 말았다. 답을 찾기 위해 그녀는 깊이 생각하고 또 생각했다. 그리고 마침내 그녀는 답을 찾았고, 자신의 선택에 후회하지 않았다.

어쩐지 그 모습을 보면서 자신이 원하는 것과 주변에서 원하는 것 사이에서 혼란스러워하는 소녀들이 떠올랐다. 작가는 그들에게 남이 해주는 것이 아닌, 자신이 심사숙고하고 내린 선택이 중요하다고 말하는 것 같았다. 물론 그러기 위해서는 자기 자신이 누구인지, 진정으로 원하는 것이 뭔지 알아야하는 것은 기본이었다.

두 번째 이야기인 ‘따꾸라까라까와 해님접시’는 모두에게 위로가 되는 소년의 이야기였다. 그냥 존재 자체로 힘이 되는 사람이 있다. 별다른 말이나 행동을 하지 않고 그냥 이야기를 들어주는 것만으로 다른 사람들에게 위로가 되는 사람이다. 마을 사람들에게 ‘따꾸라까라까’는 그런 아이였다. 그에게 얘기를 하고 그의 미소를 보는 것만으로도, 사람들은 문제를 해결할 힌트를 얻었고 난관을 극복할 힘을 얻었다.

책을 읽다가 문득, 사람들은 자기도 모르는 사이에 해답을 알고 있었던 게 아닐까하는 생각이 들었다. 다만 그게 확실치 않고 구체적이지 않게 구름처럼 둥둥 떠다니고 있을 뿐이었다. 그러다 문제를 구체적으로 입 밖으로 꺼내는 순간, 구름이 비가 되어 땅으로 내리듯이 구체적인 형태를 갖춰 모습을 드러내는 건 아닐까?

그렇게 보면 따꾸라까라까는 사람들의 무의식 속에 숨어있던 자기 자신이 아니었을까하는 생각도 들었다. 기존의 선입견에 사로잡혀 다른 방향으로 문제를 볼 엄두를 내지 못하는 어른인 ‘나’와 반대되는, 창의력과 상상력이 무한으로 뻗어갔던 어린 시절의 ‘나’일수도 있을 것이다. 어른으로 되는 과정에서 제도화되었기에, 어쩔 수 없이 숨기고 억누르다가 결국에는 잃어버렸던 자기 자신의 다른 모습 말이다. 그것을 찾아내는 것이 행복해지는 방법 중의 하나라고 작가는 말하는 것 같았다.

짧은 동화 두 편이었지만, 뜻밖에도 던진 질문은 묵직했다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)

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