몇 년 전까지만 해도 스페인 산티아고 콤포스텔라(Santiago de Compostela)를 걸어보겠다는 꿈을 키우고 있었습니다만, 얼마 전부터는 자신감이 조금씩 사라져가는 것 같다는 생각을 하던 참입니다. 산티아고 콤포스텔라가 무려 800km나 되는 거리인데, 거기에 다시 800km를 더하는 길이 있다고 해서 놀랐습니다. 바로 프랑스의 르 퓌 앙 블레(Le Puy en Velay)에서 론세스바예스(Roncesvalles)를 잇는 르 퓌 길입니다. 서기950년에 프랑스 사제 고데스칼크가 르 퓌 알 블레에서 산티아고까지 1600km의 순례에 나서 처음 걸었던 길이라고 합니다.

<돌아오는 길은 언제나 따뜻하겠지>는 프랑스에서 활동하는 우리나라의 화가 류승희의 르 퓌 길 도보여행기입니다. 저자는 이미 프랑스의 생장에서 산티아고에 이르는 까미노 프란세스(Camino Frances) 걷기를 마친 바 있다고 합니다. 프랑스 르 퓌 길은 1998년 유네스코 세계문화유산에 등재되었는데, 그 길 위에 놓인 15개 도시가 세계문화유산이라고 하니, 걷는 것 말고도 볼거리가 만만치 않을 것 같습니다.

도보여행경력이 벌써 10년이나 된다는 저자는 걷기를 통하여 얻을 수 있는 것에 대하여 이렇게 적었습니다. “그랬다. 길의 여정은 맑은 샘물과 같아 나의 모습이 적나라하게 비쳐졌고 종종 스스로를 마주할 용기가 필요했다. 이 길은 그런 독특한 재주가 있었다. 그뿐이 아니다. 배낭을 풀고 싸면서 빈자의 편안함을 알게 되었고, 자신만의 속도로 걷는다는 점에서 삶은 경쟁이 아님을 깨달았다. 그리고 가장 기막힌 건, 길 위에서 만나는 사람들로부터 격려와 따뜻한 환대를 받으며 가족 같은 초월적 사랑의 신비를 경험한다는 것이다. 봇물 터지듯 말하게 되거나 글을 쓰게 되는 현상 또한 이 길을 마친 순례자들의 특징이다.(8쪽)” 아마 저자가 이 책을 통하여 말하고자 하는 내용이 여기에 모두 담기지 않았을까 싶습니다. “이 책은 르 퓌 길 이야기를 중심으로 이 길에 관련된 프랑스의 역사, 문화, 파리지앵으로 사는 내 삶이 버무려져 있다”라고 적은 대목이 그것입니다.

카미노 프란세스와 르 퓌 길을 모두 걸어보았기에 가능한 일이겠습니다만, 저자는 ‘길의 아름다움은 프랑스 쪽이 우월하고, 길의 정신은 카미노 프란세스가 더 깊다(159쪽)’라고 적었습니다. 읽는 내내의 느낌은 르 퓌 길에서 더 매력을 느끼게 되는 것 같습니다. 물론 걷기 여행에 관한 글에서 필수적인 것이지만, 잘 찍은 사진들이 너무 많지도 너무 적지도 않게 자리하고 있는 점도 읽고 보는 재미를 더하게 합니다. 편집자의 숨은 공로가 아닐까 싶습니다. 사진 중에는 피작에서 찍었다는 지그재그 길이 마치 미국 샌프란시스코의 꽃길과 흡사하다는 느낌이 들었습니다. 꽃이 아니라 키작은 나무들이라는 차이는 있습니다만....

책을 읽다보면 함께 길을 걷는 사람들로부터 많은 것을 배우게 되는 것 같습니다. 예를 들면 순례자 앙투안의 배낭 벨트에 꽂힌 꽃과 허브를 보고 ‘앙투안 정말 멋진데요’라고 말했더니 ‘감사합니다. 하지만 아름다움은 바라보는 자의 눈에 있죠’라는 답이 돌아오더라는 것입니다. 읽고 보니 그렇더라구요. 아름답게 꾸민 사람 혹은 사물은 아름다운 자신의 모습을 직접 볼 수는 없는 노릇이니까요. 하긴 나르시스처럼 샘물에 비추거나, 혹은 거울에 비추거나 다른 이가 찍어준 사진을 보면서 자신이 아름답다고 생각할 수도 있겠습니다만...

카미노 산티아고와 르 퓌 길의 다른 점은 그 길에서 사는 사람들의 인심에서도 차이가 있는 듯 합니다. 농가에서 과일 등 먹을거리를 그냥 주기도 하는데, 다만 ‘나를 위해 산티아고 길에서 기도해줘요!’라는 소박한 요청이 전부라고 합니다. 사실 카미노 데 산티아고를 동경했던 것이 순례를 위한 것이라기보다는 걷는데 방점이 찍혀있던 것이라면 카미노 데 산티아고 보다는 르 퓌 길이 더 매력적일 것 같다는 생각으로 책읽기를 마쳤습니다.

- 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다 -