‘눈에는 눈, 이에는 이’ : 바빌로니아 제6대 왕인 함무라비는 함무라비 법전을 제정해 법치주의에 의한 중앙집권체제를 강화했다. 함무라비 법전은 최초의 성문법으로, ‘눈에는 눈, 이에는 이’라는 동해복수법에 기초한 형벌법이 들어 있다. (네이버 지식사전)

‘눈에는 눈, 이에는 이’ 만큼 확실한 복수방법이 더 있을까? 내 몸이 소중한 만큼 타인의 몸이 소중하고, 내 인격이 중요한 만큼 타인의 인격 또한 소중하다. 그럼에도 불구하고 세상이 무서운 건지 아님 인간의 본성이 그런 건지, 무서운 사건 사고는 끊이지 않는다. 잔인한 살인 사건이 일어날 때마다 생각한다. 이런 무서운 사건이 없어지려면 가해자에게 그와 똑같은 고통을 주면 되지 않을까? 하지만 현실은 그렇지 않다. 법이라는 것을 만들어 피해자 가족들을 덜 억울하게 만든다지만... 글쎄? 법이 피해자 가족의 편에 서서 그들을 대변하는 것 같지는 않다. 그렇기에 살인 사건의 피해자 가족은 억울함과 아픔을 가슴속에 담고 살아가는 것이겠지. 만약. 우리에게 복수법(피해자와 똑같이 되갚아 줘야 한다)을 선택하라고 하면 어떤 생각을 하게 될까?

책에는 다섯 개의 사건이 있다. 첫 번째 사건은 16살 소년 아마노 아사히가 호리이케 겐야를 주범으로 하는 19세 소년 무리에게 납치 감금되어 폭행을 당했고, 이후 살해되었다. 이에 아마노 아사히의 아버지는 겐야의 복수 집행자가 되었다. 두 번째 이야기는 엘레나라는 소녀가 자신의 외할머니 요시오카 다미코를 죽이는 사건이 발생했고, 이에 엘레나의 엄마이자 피해자의 딸인 교코가 복수 집행자로 나선다. 세 번째는 길거리에서 ‘묻지마 살인 사건’이 일어나는데 그로 인해 3명이 사망한다. 사망한 이는 전업주부, 의대생, 여교사. 이에 3명의 복수 집행인이 선임되고 이들은 어떤 결정을 할지 갈등한다. 네 번째 사건은 10세 소년이 건물에서 추락사했는데 범인은 영능력자 마키에 였다. 다섯 번째 사건은 5살 동생이 굶어 죽었는데, 동생을 그렇게 만든 사람은 엄마와 엄마의 내연남이었다. 이에 복수집행자는 아들이자 동생의 오빠인 하야토이다.

극단적이지만 확실한 복수가 될 수 있다고 생각했는데 책을 읽다보니 꼭 그렇지 않겠구나 싶었다. 가해자가 한 것과 똑같이 피해자의 가족이 살인을 하면 그게 진정한 복수가 될까? 사람을 죽인다는 것. 사실 이건 쉬운 일이 아니다. 멀쩡한 정신으로 어떻게 사람을 죽일 수 있을까? 누군가 나에게 복수집행자가 되라고 한다면... 기분 좋게(?) 오케이 할 수 있을까? 약한 사람들에게는 이 법이 환호할 수 있는 것일 수도 있겠지만.. 솔직히 잘 모르겠다. 어떤 것이 복수이고 어떤 것이 용서인지. 다섯 사건 모두 마음 아프다. 나름의 사연이 있고 아픔이 있다. 특히나 마지막 ‘저지먼트’는 우리나라에도 이런 비슷한 사건이 있어 더 슬펐다. 엄마와 내연남은 5살 아이에게 먹을 것을 주지 않는다. 그렇게 아사로 죽어가는 동생을 보면서 오빠는 생각한다. 그게 내가 아니어서 다행이라고... 어린 아이는 동생을 구하지 못한 아픔에 힘들고 그러면서도 그 대상이 자신이 아님에 안도한다. 그리고 계속해서 확인하려 한다. 자신이 그래도 엄마에게 사랑의 대상이었던 적이 있었는지를...

'죽는 것보다 더 괴로운 것은 못 본 척하는 것이다.’ (286) 열한 살 어린 나이에 복수 집행자가 되는 것. 그것도 부모가 그 대상이라는 것. 아이를 키우는 입장에서 이런 이야기는 사람을 힘들게 한다. 그럼에도 생각하게 된다. 만약 ‘소중한 사람이 살해당했다면, 당신은 복수법을 선택하겠습니까?’ 쉽지 않다. 그리고 나와 내 주변을 많이 생각하게 하는 소설이다.