정말 따뜻한 한 편의 책을 읽었다. 제중원은 요즘 방송에서 한다는 것만 알았지 실제로 보거나 하진 않았다. 하지만 책을 읽고 나니 드라마도 보고 싶어졌다. 짧게 들어난 그의 삶을 좀 더 살펴보고 싶은 마음에서 였다. 하지만 이것 또한 불안한 감정이 있다. 책에서는 좋은 얘기 따뜻한 이야기가 주를 이루고 백정의 자식이라는 소외감은 잘 표현되지 않았던 것 같고 드라마는 어느 정도의 픽션과 그 외의 어려운 점을 많이 볼 것 같았기 때문이다.

이 책은 박서양이라는 사람에 대해 쓴 이야기 이다. 그에 대한 책과 드라마가 나오는 이유는 그에게 붙는 수식어를 보면 알 수 있다. 백정의사 박서양, 우리나라 최초 면허의사. 이 두 가지가 가장 많이 나오지만 이것 말고도 그는 더 위대한 일을 이뤘기에 많은 사람들에게 알려지고 있을 것이다. 의사가 되기 전부터 제중원에서 사람을 돌보고 의사가 되고 나서도 정말 많은 사람들을 사랑으로 대하고 독립군의 군의관으로 활동하면서 나라를 위해서도 싸웠다. 그리고 다음 세대를 위해 교육하는 일도 쉬지 않고 열심히 했다.

백정의 아들로 태어나 백정 그대로의 삶을 살 수도 있었지만 아버지, 무어 선교사, 에비슨 의사 등을 통해서 그는 변화 되었다. 자신의 해야 할 일이 무엇인지 일찍 알고 도전하게 되었다. 물론 어려움이 없는 것은 아니었지만 그는 잘 이겨내고 세상 앞에 당당히 서게 되었다.

책은 여러모로 도움이 되었다. 학교 다닐 때 역사에 관심이 없어서 우리나라 역사도 잘 모르고 있었는데 책을 통해서 배울 수 있었다. 특히 옛 사람들이 백정을 왜 천히 여겼는지 알게 되었다. 그들은 많은 사람들이 좋아하는 돼지고기나 소고기를 공급해 준다. 하지만 왜 백정들은 천시했을까? 그것은 불교의 윤회사상 때문이었다. 옛 사람들은 자기들의 조상들이 죽고 나서 소나 돼지로 다시 태어난다고 생각했다. 그랬기 때문에 그들은 자신의 조상일지도 모르는 소나 돼지를 죽인 그들을 천시하게 되었다.

책을 보면서 조금 아쉬움도 있었다. 그림은 예쁘고 아이들이 좋아할만 하다. 하지만 몇몇 그림과 사람 표정들이 조금 잘못되어 있어서 아쉬웠다. 아이들 중에는 글 보다는 그림을 보고 좋아하는 아이들이 많을 텐데 이런 면에서 조금 신경 썼으면 좋지 않았을까 하는 생각을 해본다.