『숨비소리』라는 말이 무슨 뜻일까? 궁금했다. 숨비소리를 검색어창에 치고 보니 나오는 뜻은 이러했다. 숨비소리 : 해녀들이 물질을 마치고 물 밖으로 올라와 가쁘게 내쉬는 숨소리

이 책의 “숨비소리”옆에 적어놓고 읽기 시작했다. - [나의 책 10.11 page에…]

인연이란 참으로 신기하구나 싶더군요.

만약, 그녀가 어린 도형이를 위해 소리치지 않았다면 아마도 거상이 되지는 못했을 겁니다.

그만큼 도형이라는 인물이 그녀에게 있어서 중요한 버팀목이었습니다. 만약 그녀 자신이 기생이라는 인생을 거치지 않았다면 도형이의 사랑을 받았을지 모릅니다. 그 사랑을 받았다면 어떻게 또 인생이 바꾸었을지 알 수 없는 일이겠죠. 도형이라는 인물의 사랑은 맹목적이어서 죽었을 운명을 갖고 있었던 것이 아닐까 생각해 봅니다. 둘째 오라비의 애정도 그에 못지않았을 겁니다.

또한, 퇴물 기생인 월중선과의 인연도 없어서는 그녀의 꿈을 이루지 못했을 겁니다. 물론 그렇게 되기에는 ‘월중선’을 만남으로써 기생이라는 신분이 천하디 천한 바닥까지 내려갔고 그로인해서 객주 집을 열었을 때에도 소수의 사람들로부터 손가락질까지 받게 된 원인이기는 합니다. 여기서 소수의 인원이란? 최대식 일당을 말하는 것인데 암튼 여자를 깔보는 인물이 있습니다.

선한 인물평 :

김만덕 : 어렸을 적부터 불쌍한 사람을 도와주려고 노력했고 커서는 거상이 되어 제주 백성들에게 도움이 되고자 했던 인물.

양도형 : 부모를 잃고서 거칠지만 마음은 따뜻한 인물. 김만덕을 좋아하는 속내가 있지만 터놓고 이야기하지 못하고 죽은 것이 아쉬운 사내임.

작은 오빠 만재 : 눈물을 흘릴 줄 아는 인물. 만덕이가 기생이 된 덕분에 결혼을 포기하다가 그만 죽은 인물이라서 안타깝기 그지없었다.

최악질 인물평 :

고병기(매점매석해서 혼자 욕심 차리는 돼지 같은 인물임) 외에 최대식(돼지 옆에 붙어서 기생충처럼 사는 인물) 일당은 악질 중에 악질로 이 소설에 나옵니다.

그래도 그녀는 좋은 인연을 많이 만들어서인지 그 때마다 조력자들이(마치 슈퍼맨처럼) 나타나서는 도와주곤 해서 마음을 졸였다가 한숨 쉬듯 ‘푹’ 내쉬곤 했습니다.

그저 그런 인물평 :

큰 오빠 만석 : 작은 오빠 만재와는 달리 눈물이 없다. 아마 자기 자신만 생각하는 인물인 듯.

만덕의 백부 : 그녀가 기생이 되어 만났을 때 모진 소리를 하기는 했지만 그렇게 나쁜 인물로는 보이지 않았다. 인간이라면 당황하고 또한 만재가 장가를 못 가서 안타까워서 그런 소리를 한 것으로 보인다.

많은 인물들이 있지만 몇 분 골라서 이렇게 칼질을 해보았다. 이렇게 인물평을 해놓고 보니 나름 재미있게 보인다.

이 책의 막바지에 이르러 두 번이나 가슴이 찡하고 코끝이 시큰해졌다. 처음에는 눈물이 나는 것을 참을 수 있었지만 두 번째까지는 그러지 못했다.

"사 상감마마께서 어찌 나 같이 천한 것에게 하명을 하신 단 말이오? 그래 무슨 어명이십니까?” “나도 모르오. 제주목사께서도 얼굴이 새파래져서 만덕 할망을 어서 모셔오라 하셨소. 어명이오, 서두르시오” 라는 소리를 들었을 때 “아 이제야 소원을 풀 수 있겠구나!” 싶으면서 저도 모르게 눈물이 나더군요. 마치 그렇게 될 것이라고 예상을 한 것처럼 느껴지면서 코 끝이 찡해지더군요.

아마 소원대로 제주여자로서는 처음으로 제주를 떠나 한양을 구경하고, 금강산도 구경하고 잘 쉬다 제주도로 돌아갈 것이란 생각에 저도 모르게 기뻤습니다.

물론 출륙금지령을 폐지하지는 못했지만 이렇게 조금씩 세상을 바꾸어 나가고, 가까운 사람으로부터 버림받았지만 그것마저 포용하면서 굴하지 않고 자기 인생을 개척해 나가는 그녀가 자랑스럽기도 하면서 씁쓸했습니다.

책 뒤편에 보면 사람들의 추천의 글이 있어야 할 자리에 조선 후기 최고의 학자들의 칭송의 글이 있습니다.

이것이 또한 이 책의 특징인 것으로 밝혀졌습니다. 나름 괜찮았던 인물인가 봅니다. 여자인데도 그 깐깐하다는 조선시대 선비들의 칭송을 받은 것을 보면 말입니다.