Aㅏ... 공지영 작가...

작가에 관해서 긴 말은 않겠다.

이 책을 처음 접했을 땐 작가의 가타부타하는 사생활도 몰랐고, 정치적 신념도 몰랐고..

물론 그런 것들이 중요하지 않았고.

이 책에 대해 이야기하는 지금도 중요하지 않다.

나는 그저 이 책을 처음 접했을 때, 책 자체로써 접했고 있는 그대로 느낀 점을 쓸 것이기 때문에.

이 책을 처음 본 것은 당시에 하던 알바를 땡땡이치고 구석 서적 코너에서 시간을 까먹고 있을 때였다.

공식적으로 인정된 땡땡이 시간이라 대충 그 범위 안에서 놀기만 하면 뭘하든 O.K. 였기에..

딱히 재미난 게 보이질 않아서 '책이나 읽자' 하는 마음이었다.

그 때 눈에 띈 책이 바로 '우리들의 행복한 시간'.

당시 막 영화화가 되었고 곧 개봉할 거라는 소문을 들은 터라 눈길이 갔다.

그리고 1시간 남짓의 시간이 아쉬울 정도로, 적지 않은 나이에 바닥에 앉아서 갖은 몰입을 다하며 봤다.

여주인공과 남주인공의 절절한 감정선에 푹 젖어서..

퇴근을 하고도 둘의 독백이 가시처럼 걸려서...

결국 집에 가던 도중, 버스에서 내려서 홀린듯이 책을 샀다.

그리고 집에서 폭풍독파.

저녁 먹고 내내 펑펑 울고 눈이 붓고 머리가 아프도록 또 울었다.

사실, 살인자의 인권에 대해서 생각해 본 적은 없었다.

누구보다 강하게 사형제도에 찬성하고, 살인범의 밥에 드는 세금 한 푼도 아깝다고 목소리를 높였던 나였다.

그런데 책 한 권에 마음이 흔들렸다.

평생 맞다고 생각했던 신념에 금이 갔다.

혼란스러웠고 마음이 아팠다.

그후로 사형제도에 관해 고개를 갸우뚱하게 되었다.

세금도 아깝지만 목숨도 아까울 수 있다는 생각이 조금은 들었다.

그리고 잠시 먼 여행을 떠나게 되었다.

1년 정도의 여정이었는데 가져갈 수 있는 짐은 한정되어 있었다.

꼭 필요한 언어책과 딱 한 권의 만화책, 그리고 이 책을 가져갔다.

먼 곳에서 다시 본 이 책은 여전히 가슴 저렸고, 아팠고, 슬펐다.

한참 힘들 때, 이 책에서 읽은 구절을 보면서 마음을 다잡았다면 우스울 수 있지만...

책 내용 중에 '희생을 바친다'는 표현이 있었다.

천주교에서 쓰는 표현인 것 같았는데...

그 사람을 살리기 위해서 희생을 바친다는 여주인공의 마음에 울컥하면서도..

나의 고난도 미래의 나를 위해 희생을 바치는 중이라고 생각하면.

조금은 숨을 돌릴 수 있었다.

그렇게 해서 짧다면 짧고 길다면 긴 여행을 마쳤다.

이 책은 여행 중에 만난 고마운 분께 드렸기에 지금은 내 손에 없지만..

소설책을 두 번이나 읽은 적이 없던 내게 많은 생각을 하게 해준 책이라 고마운 마음이 크다.

지금은 하도 세상이 흉흉하기에 사형제도에 대해 다시 강건한 입장을 고수하고 있지만..

한 번쯤 시각의 환기를 시켜주는 것도 필요하다는 생각이 든다.