이 책을 읽으면서 웬지 미국의 유명한 역사학자 하워드 진이 떠올랐다. 하워드 진은 만중의 관점에서 역사를 해석하고 권력이나 이데올로기에 의해 쓰여진 주류역사를 해체하여 역사의 주체를 민중에게 돌려주는 개혁적이고 진보적인 역사가이다. 이 책 <미래를 여는 한국인 사>의 저자 박세길도 그러한 하워드 진의 민중역사관을 닮은 것 같은 느낌이 들었다. 이미 세계의 구도가 이데올로기적 냉전시대를 지나 다양한 중심이 존재하는 다원주의 사회로 전회하는 가운데 역사 또한 그에 걸맞는 새로운 역사관이 필요할 것이다. 이 책은 다원주의적 민초중심적 역사관으로 쓰여진 시대에 새로운 세대맞는 역사책이라는 생각이 들었다. 구시대적인 이념이나 색깔 논쟁을 넘어 공존의 패러다임으로 써내려가는 이 책은 읽는 내내 시원하고 교과서적인 역사를 벗어나 함께와 공존을 지향하는 제목 그대로 그야말로 미래를 여는 한국인 사에 관한 역사책이라 하겠다.

1945년 남북의 분단 이후부터 신세대의 등장까지 다루고 있는 이 책은 철저하게 '공존의 패러다임'으로 한국 현대사를 재해석 하고 있다. 역사에 '만약'이란 없지만 우리나라가 분단하지 않으려면 어떻게 했어야 하는지를 역사적 가정하에 분단에서 통일의 조건을 찾아나가는 것이 이 책의 전반적인 핵이라 하겠다.

우리나라가 분단될 수 밖에 었었던 것은 미국이나 소련의 정치군사적 결정이 아니라 좌파나 우파 그리고 친일세력이 하나의 민족 세력으로 통합하지 못한 것에서 분단의 원인을 찾고있다.

군사독재를 공존의 조건을 파괴한 역사를 퇴행시킨 행위이며 민주화 투쟁은 이를 바로잡고자 공존의 조건을 회복하기 위한 것이였으며 6.15공동선언 이후 남북관계 역시 공존을 전제로 통일을 모색하는 방향으로 전개되어왔다. 구세대의 역할을 신세대들의 출현할 수 있도록 민주화와 경제건설의 기반을 만들어준데 까지로 보고 있으며 공존의 조건을 파괴하는 신자유주의의 도전은 신세대가 감당해야할 몫으로 돌리고 있다.

다원성을 인정하는 자유로운 새로운 세대들이 열어가야할 우리나라의 미래가 신자유주의를 넘어 새로운 세계를 창조할 것이라고 낙관하며 우리나라의 역사는 열려있다고 긍정하고 있다. 이데올로기나 제도적 역사관에 갇힌 한국역사가 아니라 새롭게 만들어가야할 역사를 긍정하는 저자의 따뜻하고 열린 시선이 읽는 내내 새롭게 쓰여질 한국의 역사를 기대하게 만들어 주었다.

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