‘무소유란 아무것도 갖지 않는다는 것이 아니라 불필요한 것은 갖지 않는다는 뜻이다. 우리가 선택한 맑은 가난은 넘치는 부보다 훨씬 값지고 고귀한 것이다.’

세속적 삶에 회의가 들고 갈증을 느낄 때마다 스님이 남긴 말씀은 가뭄 끝 단비처럼 메마른 대지를 촉촉이 적셔 생명의 기운을 심어 주셨습니다. 탐, 진, 치 삼독을 버리고 사유하는 일상 속에 정갈함과 담박함으로 향기로운 삶을 보냈던 스님은 평소 일곱 제자에게 당부했던 것처럼 관도 짜지 않고 가사 장삼을 입은 채로 다비장으로 향하셨습니다. 육신을 버린 후에는 훨훨 날아 어린왕자가 사는 별나라로 가고 싶다던 스님은 시절 인연 따라 꽃을 피운 매화가 추위를 녹이던 3월 육신의 껍데기를 벗고 자유인이 되셨습니다.

일찍 아버지를 여의고 할머니 방에서 지내며 작은 집 식구들과 함께 생활하는 동안 궁박한 삶의 곤핍함은 쉽사리 벗어나기 힘들었습니다. 스물세 살이 되던 해 미래사로 출가하여 수행자의 길로 들어섰을 때 비로소 납부금의 멍에에서 벗어날 수 있었다니 생계가 막막했던 청소년기의 아픔이 떠올라 제 마음도 댓돌을 얹어 놓은 것처럼 무거웠습니다. 미래사 토굴에서 효봉 스님을 은사로 시작된 행자 생활을 기점으로 여러 도량에서 수행하며 법랍 56년, 세수 79세로 입적하기까지 스님은 혹독한 수행자로 맑고 향기롭게 종단의 기풍을 바로 잡아갔습니다. 부처님 계율을 따르며 감로법 같은 법문을 엮어 출간하여 얻은 인세를 장학금으로 선뜻 내놓아 금전적으로 쪼들리는 후학들이 학업을 계속 잇도록 무한한 사랑을 전하였습니다.

수행자로 세상에 존재하는 모든 것은 그 나름대로의 존재 이유가 있는 존엄한 생명체로 여기며 수행 공간에 깃들어 사는 다람쥐, 뱀, 잡초까지도 배려하며 공생적인 삶을 이어갔습니다. 출가자로 세속적인 욕망을 내려놓고 홀로 걸어가는 동안 도반은 혈육을 뛰어넘는 수행자의 동반자로 아름답게 물들어가는 얼굴입니다. 은사 스님이 암자를 비운 뒤 스님은 수연 스님과 역할 분담을 적절히 하여 동안거를 지내는 동안 서로를 배려하고 수행 정진하는 가운데 두터운 정을 쌓아 갔습니다. 몸살로 운신하기 힘들 때 도반을 위해 탁발하여 모은 곡식으로 구례까지 걸어가 한약을 마련해 온 수연 스님의 정성은 진정한 정이 무엇인지 가늠케 합니다.

참회는 인간의 내면생활 가운데 가장 정화된 정신적 활동으로 지나온 자취를 되돌아보고 뉘우쳐 현재를 바르게 살아가려는 노력의 과정입니다. 불전을 놓고 절을 하는 것은 겸허하고 순수한 마음으로 부처님의 계율을 지키는 일환으로 삼아야 함을 설파했던 스님의 ‘굴신운동’글은 큰스님들을 포함한 여러 스님들의 항의에 부딪히기도 했지만 스님은 신념이 이끄는 대로 중심을 잡아가셨습니다. 불교신문 주필로 집필할 때는 다래헌에 머무르며 어떤 인연으로 내게로 왔다가 그 인연이 다하면 가버리는 ‘무소유’정신으로 일관하였습니다. 필요 이상의 것을 소유하려는 미망의 굴레에서 벗어나지 못한 채 허우적거리며 살아가는 중생들을 교화해 갔습니다. 유신체제 아래 핍박받는 이들을 보면서 즐거움보다 괴로움이 더 많은 세상에 어떻게 살아가는 게 바람직한 삶인지 고뇌하며 스님은 선의지(善意志)로 당당하게 살아가기 위해 혼신의 힘을 다하였습니다.

점수로 아이들의 등급을 매기며 상위 등급을 유지해야 대학입시에서 선택의 폭이 많다며 지금 하고 있는 공부를 열심히 하라고 아이들을 닦달하여 왔습니다. 스스로 행복한 삶을 갈구하며 아이들 역시 좀 더 만족스러운 삶을 살기를 바라면서 자식과 거리를 두지 못한 채 마치 자식을 엄마의 소유물처럼 여겨왔던 점을 뉘우칩니다. 딸이 좋아하는 일을 찾아 길을 나서길 바라면서도 산술적인 잣대를 들이대며 엄마가 바라는 딸로 성장하길 바라는 마음이 앞섰습니다. 스님의 일대기를 진솔하게 담은 소설을 읽으며 무엇이 되려고 살기보다는 어떻게 잘 사느냐가 더 중요함을 되새깁니다. 억지 공부를 강요하는 대신 아이 스스로 좋아하는 일을 추구하며 살아갈 수 있길 배려해 나갈 것입니다. 자식들에게서 보상받으려던 욕심을 다 내려놓고 스님이 걸으셨던 길을 좇아 서로가 행복한 삶으로 나아가는 일상을 꿈꿔 봅니다.

불일암에서 수행하는 동안 스님은 자신이 쓴 글을 읽고 암자를 찾는 이들을 맞았을 때는 소신대로 살아갈 것을 강조하며 남의 말에 팔려 딴 사람의 인생을 사는 실수에 빠지지 말라고 당부하셨습니다. 손수 제작한‘빠삐용 의자’에 앉아 인생을 낭비하고 살지는 않았는지 반문하며 깨어 있으려 애썼던 스님은 불성(佛性)을 잃지 않고 살아가는 전형이었습니다. 그 후 스님은 구애됨 없이 나답게 살아가기 위해 익숙한 공간에서 나와 강원도 화전민이 살다 간 움막으로 거처를 옮겼습니다. 그곳에서 문명적 이기와는 거리를 두고 어떤 틀에도 갇힘 없이 자신만의 방식으로 간소하게 살아갔습니다. 그리하여 맑은 고독으로 돌아가는 수행이야말로 선(禪)이라며 텅 빈 충만을 진공묘유의 세계로 명명하였습니다.

영원한 것은 아무것도 없다며 순간순간 새롭게 피어나라는 법정 스님의 법문은 더 나은 인간, 철든 인간으로 살다가기 위해 노력하라는 메시지를 전하였습니다. 자신이 잠시 맡아 있던 것들을 나누며 작은 것에 만족하는 생활로 일상의 행복을 찾아 현재에 충실한 삶을 살아갈 것입니다. 미명의 어둠 속에 길을 잃고 헤맬 때마다 각성케 하는 죽비로 인생의 바른 길로 이끌어주시는 법정 스님은 가슴 속 좌표로 남아 미혹된 세상에 흔들리지 않는 마음을 일깨웁니다.

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