개그우먼 조혜련씨에게 관심을 가지기 시작한 건 조혜련씨가 그녀의 동생과 함께 낸 중국어 교재 때문이다. 이미 일본어 교재를 내기도 했고 방송에서 유창하게 일본어를 구사하는 모습을 본 적도 있다. 그런 그녀가 이제 중국어를 들고 나온 것이다. 새로 나온 교재 소개를 보고 깜짝 놀랐던 이유는 1년이 조금 넘은 시간을 공부해서 신HKS 5급을 통과했다는 사실 때문이었다. 중국어를 공부하고 있지만 하다말다를 반복을 하고 있는 내 눈을 번쩍 뜨도록 했다. 회사에서 제법 중국어를 구사한다는 중국어 전공자가 5급을 가지고 있다는 사실에 비추어 볼 때 대단한 실력으로 올라섰음을 미루어 짐작할 수 있었고 같이 중국어를 공부하는 직원들에게 이 사실을 소개하기도 했다. 1년여의 노력으로 일구어낸 성과로는 믿어지지 않았기 때문이다.

그렇게 그녀의 열정에 반해 그녀가 쓴 책들을 검색해 보던 중 마침 강의 CD가 올라와 있기에 먼저 만나보게 된 것이다. 내가 TV를 자주 보지 않는 탓에 방송을 통해 만나지 못했던 그녀의 열정이 담긴 에피소드들을 만날 수 있었다. 문득 일본에 진출하기로 마음먹게 된 사연과 너무나 무모했기에 주위에서도 만류했다던 사실들, 결국은 꿈을 이루고 만 기적과 같은 과정들을 그녀의 생생한 경험담을 통해 들을 수 있었다. 꿈을 꾸고 무작정 행동부터 하고 보는 그녀의 추진력이 돋보이기도 했고 그런 노력의 과정을 통해 그녀가 깨닫게 된 성공의 비결들을 자세하게 들을 수 있는 강의 내용이다. 이 CD를 몇 번 반복해 들으며 그녀에게 영향을 준 몇 권의 책들에 대해 알게 됐고 그 책들 중 「호오포노포노 의 비밀」은 마침 내 책장에 꽂혀있었던 책이라 바로 읽고 무척 감명을 받기도 했다.

자기자신에 대해 긍정적인 이미지를 갖고 열정을 가지고 꿈에 도전하는 그녀의 이야기가 무척 인상깊었다. 그리고 그녀의 성공스토리를 들으며 그녀의 삶은 한계를 극복하고 무한한 가능성에 끊임없이 도전해 나가는 과정임을 느낄 수 있도록 해준다. 그래서 나는 그녀의 도전이 어디까지 계속 될지 관심을 가지고 줄곧 지켜볼 생각이고 앞으로 그녀가 출간하는 신간들에도 관심을 가지고 읽어볼 생각이다. 최근 인사이동으로 나 자신이 새로운 환경에서 새로운 업무를 시작하게 됐다. 도전정신과 열정이 필요할 때 그녀의 이야기가 무척 힘이 됐고 그녀를 통해 만난 책들 역시 무한한 힘이 되고 있다. 마침 직원들 교육을 담당하게 되어 외부강사 초청행사가 있을 때 반드시 한번은 조혜련씨를 강사로 모셔 직원들에게 그런 열정을 전해 줄 수 있다면 좋겠다는 바램을 가지기도 했다.