“책 쓰기로 이어지지 않는 책 읽기는 반쪽자리 독서다”

내가 이 책을 선택한 가장 큰 이유 중 하나가 책 표지에 새겨진 바로 위의 문장 때문이다. 소개팅에 나온 여성의 향기에 심장이 쿵쾅쿵쾅 거리듯, 나는 서둘러 아웃풋 독서법이 무엇인지 파헤쳐 보고 싶어졌다.

이 책은 크게 1부와 2부로 구성되었다. 1부에서는 책을 읽는 독자들을 위해 좋은 책을 선택하는 방법부터 책 속의 7퍼센트의 핵심을 훔쳐 독자의 지식으로 재창조하는 비밀이 숨겨져 있다. 반면 2부는 독서법을 넘어 책 쓰기로 이어지는 방법론을 제시한다.

여기서 방법론이라 함은 저자는 우리와 같은 보통사람들의 사례 속에서 가상 기획 과정을 수록하여 독자들이 어떻게 책의 제목, 목차 구성 및 서문을 작성해야 하는지 치밀하고 분석적으로 설명해 주고 있다는 의미다.

책의 마지막 페이지를 읽고 난 후, 나의 마음을 훔쳐간 첫 문장을 다시 한번 읽어 보았다. “책 쓰기로 이어지지 않는 책 읽기는 반쪽짜리 독서다”. 놀라움을 넘어선 경외감이 드는 한 문장이 아닐 수 없다. 어떻게 저자는 이 책을 통해 전달하려는 핵심 메시지를 한 문장 속에 전부 녹여 낼 수 있단 말인가? 1,500권이 넘는 책을 읽은 저자의 내공이 고스란히 내 몸 속 핏줄을 타고 다시 전해진다.

아웃풋 독서는 기본적으로 ‘목적이 이끄는 독서’를 지향한다. 독서의 목적과 동기는 사람마다 천차만별이다. 하지만 독서 후 활동에 있어 기본적인 목표는 하나다. 독서 후에는 모두 자신만의 흔적을 남겨야 한다고 저자는 강조한다.

내 주위를 둘러봐도 요즘 책을 읽는 사람들을 발견하기가 쉽지 않다. 그만큼 대한민국은 인쇄물에 대한 거부감이 팽배해지고 있음을 느낀다. 간혹 책을 읽고 있다는 지인을 만나면 그렇게 반가울 수가 없다. 한 해 동안 몇 권의 책을 읽었는지 물어보면 대부분 50~100권 사이 어디쯤이다.

그런데 왜 책을 읽는지 묻는 나의 질문에 확신을 갖고 답하는 사람은 드물다. 그리고 거꾸로 상대방도 나에게 같은 질문을 해 주길 속으로 기대한다. 난 책을 읽는 확실한 이유가 있기 때문이다. 글을 쓰기 위해서이다. 저자의 표현을 빌리자면 바로 흔적을 남기기 위해 읽는다. 책 읽기로 인풋된 지식을 글 쓰기로 배설하지 않으면 무슨 의미가 있겠는가?

한 발 더 나아가, 저자는 아웃풋 독서법의 고급 레벨 게임인 비벼 먹는 독서, 즉 연관성이 전혀 없는 두 권의 책, 어린 왕자와 스티브 잡스를 강제로 결합하여 의미를 발견하는 독서법도 소개한다. 마치 어느 동화 속의 키다리 아저씨처럼, 독자들이 창조적인 지식을 수확하도록 수고스러움을 마다하지 않는다.

작가는 어떻게 하면 책을 출간할 수 있는지 가상 기획 과정까지 공개하며 책 쓰기의 고급 노하우까지도 아낌없이 방출한다. 결국 출판 기획자의 마음의 문을 열기 위해서는 차별화된 컨셉트가 가장 중요한 역할을 한다. 그리고 고유한 컨셉트와 어울리는 제목, 목차 및 서문으로 타겟 독자를 유혹해야 한다. 그리고 경쟁도서 분석도 빼놓지 말고 검토해야 한다고 저자는 강조한다.

결국 2주 만에, 혹은 한 달 만에 책을 쓸 수 있느냐 마느냐는 쟁점 포인트가 아니다. 현재 내게 책을 쓸 만한 필력이 있느냐 마느냐 하는 문제도 중요한 게 아니다. 가장 중요한 포인트는 한 권의 책을 쓰고자 하는 강력한 동기가 있는가, 또 한 줄의 글이라도 쓰고 있느냐는 것이다.

책 쓰기 노하우뿐만 아니라, 저자는 책을 고를 때의 팁도 제공해 준다. 책 제목, 목차 그리고 서문은 훌륭한 책을 선택하는 이정표 역할을 한다. 특히 책 내용과는 전혀 상관없는 제목으로 독자들을 현혹하는 책들을 경계하라고 조언한다. 책 값뿐만 아니라 독자들이 기대한 내용과 상관없는 책을 읽느라 투자한 시간당 본인 급여까지 계산해야 한다는 신개념의 독서비용은 나의 고개를 계속 끄덕거리게 만들었다.

그리고 무엇보다 중요한 점은, 신개념 독서비용을 훌쩍 뛰어 넘는 어마어마한 이익을 챙겼음을 난 줄곧 책을 읽으며 확신했다. 내가 이러한 확신을 갖게 한 결정적 역할을 한 이유는 바로 ‘목차 재구성의 비밀’이란 작가의 책 쓰기 필살기를 나와 같은 보통 사람의 사례를 들어가며 이해하기 쉽고 명쾌하게 풀어냈기 때문이다.

책을 쓰는데 가장 중요한 요소 중 하나인 목차 구성은 예비 작가들이 어려워하고 시간을 많이 투자해야 하는 묵직한 도전 과제다. 그러나 아쉽게도 작가의 주제와 연결시키면서 독자를 유혹할 만큼 수준 높은 목차를 만드는 과정은 시간만 많이 투자한다고 해서 얻어지는 결과물이 아니다.

그런데 저자는 사례 분석을 통해 도깨비 방망이처럼, 책의 제목, 부제, 장 제목과 소제목(꼭지)을 뚝딱 만들어 독자의 눈앞에 펼쳐 보여준다. 감탄 그 자체다. 저자의 숨겨진 직업이 마법사는 아닐까 의심마저 들 정도다.

우리나라 국민의 스마트폰 평균 이용 시간은 하루에 3시간인 것으로 조사되었다. 한편 하루 독서 시간은 6분에 불과하다. 게다가 1년간 한 권의 책도 제대로 읽지 않은 사람은 10명 중 7명이라고 한다. 놀라움을 넘어선 비통한 통계 자료임에 틀림없다.

책에 대한 거부감이 팽배한 대한민국의 비통한 현실 앞에, 저자는 이 책을 통해 두 가지 범국민적 미션을 달성하려고 한다. 저자의 1차 미션은 독자를 우선 제대로 읽는 놈으로 만드는 데 있다. 그리고 더 나아가 2차 미션은 제대로 읽는 놈에서 책을 쓰는 놈으로 변신키는 데 있다. 다시 말해, 이 책은 독자를 대변하여 책을 읽는 방법이나 나쁜 책에 현혹되지 않도록 팁을 주면서, 책을 쓰고 출간하려는 예비 작가들을 위한 조언도 함께 녹아있다.

따라서, 이 책은 독자와 작가 지망생의 교과서적인 역할을 한다고 해도 과언이 아니다. 짐 트렐리즈가 쓴 <<하루 15분, 책 읽어 주기의 힘>>은 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 200만부 이상 팔렸다. 세계 여러 나라에서 아침 독서 운동을 촉발한 이 책의 진정한 힘은 바로 책 읽기의 교과서가 되었기 때문이다.

제대로 책을 읽고 싶은 독자뿐만 아니라 책을 쓰는 예비 작가가 되려는 사람들은 <<아웃풋 독서법>> 이란 훌륭한 교과서부터 읽어 보기를 강력히 권장한다.