월드컵시즌을 맞이한 요즘

어디를 가도 온통 붉은 물결, 그리고 다들 축구 이야기들이네요.

평소에 축구에 관심이 없는 저도 요즘은 절로 축구에 관심을 가지게 되는데

밥만 먹고 나면 운동장으로 공을 차러가는 우리 아이들에게

월드컵은 그 어떤 만화나 영화보다도 흥미로운 축제랍니다.

때가 때이니만큼 월드컵이나 축구에 대한 책 한 권 읽어볼까하는 제 눈에 띈 책이

바로 '푸른 축구공'이란 제목의 책이네요.

이야기의 배경이 되는 곳도 지금 월드컵이 열리고 있는 남아공이 있는 대륙인

아프리카의 어느 나라 어느 마을이라

이 시점에서 꼭 읽어줘야할 것만 같더군요..ㅎ

아프리카의 어느 가난한 마을 아이들,

변변한 축구공, 운동하 하나 없이 맨발에 너덜너덜해진 고무공을 차고 있지만

축구에 대한 열정과 꿈만은 다른 어느 나라의 소년들 못지않습니다.

그 아이들에게 축구는 꿈을 이루는 도구인 동시에

지긋지긋한 가난에서 벗어날 수있는 마법의 주문이기도 했습니다.

태어나서 자란 마을을 벗어나 또다른 세계로 나선 아이들이

자신의 꿈을 향해 발을 내딛는 모습들,

그리고 검은 유혹에 빠져 잘못 내딛은 발로 인해 깨어진 꿈과 우정,

그러면서 정신적으로 육체적으로 성장해가는 아이의 모습을 담은 책이었답니다.

이 책을 다 읽어갈 무렵 라디오의 한 칼럼에서

아프리카의 어린 소년들이 유럽의 축구구단에 팔려가다시피한다는

그런 내용의 이야기를 하더군요.

그 이야기를 들으면서 내내

저는 이 책 속에 나오는 아이들을 떠올리지않을 수가 없었네요.

이 아이들 역시 자신이 가장 잘 하고 좋아하는 축구를 하면서

가족들을 가난에서 벗어나게 하려고 유럽으로 건너가려고 열심히 노력했겠지...

그리고 그 이면에서는 이 아이들의 꿈을

자신의 주머니를 불리는데 이용하려는 사람들 또한 있겠지하는 생각들을요.

그리고 다시 월드컵에 빠져 축구 경기를 보게 됩니다.

아프리카 대륙에서 출전한 몇 나라의 경기를 보면서

그 선수들의 검은 얼굴 속에서

저는 라흐만, 은당코, 선데이의 모습을 보게 되네요.

책을 읽으면서 그 아이들의 꿈을, 미래를 응원했듯이

월드컵 경기 내내 검은 얼굴의 그들을 응원하게 되지않을까싶습니다.

그 선수들 역시 어린 시절엔 어느 아프리카 마을의 라흐만이었고

또 어느 마을의 선데이나 은당코가 아니었을까 하면서요.