심리학을 공부할 때 약방에 감초처럼 항상 나오는 것이 있는데 그중 기억나나 것은 두가지이다. 첫째는 너무나 유명한 '오이디푸스 컴플렉스' 이다. 두번재는 예비군 복장을 입은 사람들이다. 전자는 너무 유명한 이야기이니 생략을 하고 후자는 군대를 다녀오건 오지 않았건 다들 알만한 내용이다. 멀쩡한 사람들도 예비군 군복만 입으면 사람이 반 건달이 된다. 예비군 군복을 입고 여럿이 어울리면 내 얼굴이 잘 드러나지 않는 익명성이 보장되기 때문인지 평소와 다른 행동을 너무나 자연스럽게 하기 마련이다. 나도 전배를 와서 업무에 익숙해지기 전까지는 정장을 입고 출근을 하였었다. 아무래도 정장을 입으니 남들보기에도 전문가처럼 보이고 넥타이에 정장을 차려입으면 왠지 모를 자신감이 생겼다. 옷이 날개다 라는 말이 있는데 아마 옛부터 심리학에 대한 연구는 이루어지지 않았지만 오랜 경험을 통해 전해내려왔나보다.

직장인들이 상사로부터 가장 듣고 싶은 말이 "나는 자네만 믿네" "역시 자네가 하니 잘되군" 등등 칭찬하는 말이다. 물론 만우절때 상사들이 가장 많이 하는 말도 역시 동일하다. 거짓말 인줄 알면서도 들으면 기분이 좋고 또한 실제로도 일의 능률이 오르게 마련이니 이를 심리학에서는 [피그말리온 효과]라고 부른다. 일과 끝나고 팀 동료들과 어울려 축구를 한 적이 있었다. 사실 운동에는 별 소질이 없지만 사람들과 어울려보기 위해 축구를 하였지만 마음먹은대로 잘 되지 않았다. 그러나 동료들은 '어 잘하' 라네' 라고 연신 격려를 해주었고 멋 모르는 나는 정말 잘 하는 줄 알고 후반에는 정말 열심히 뛰엇다. 동료들이 경기가 끝나고 전반에는 못했는데 후반에는 살아나는군 이라고 말을 했다. [피그말리온 효과]라는 용어는 알지 못해도 그 효과에 대해서는 모두들 알고 있었던 것이다.

팀을 옮긴이 후 아니 어쩌면 입사한 이후로 지금까지 항상 회사일에 대해 쫓겨다녔다. 그래서, 항상 남들보다 빨리 출근하고 늦게 퇴근했다. 항상 머리속에는 회사에서 해결하지 못한 일을 어떻게 해야하나 하는 고민으로 가득차있었다. 이것을 미덕이라 생각했다. Workholic을 자랑스럽게 여겼다. 나 스스로 아마츄어가 아닌 프로라고 자랑스럽게 여겼다. 그렇게 생활하기를 10년. 나에게 남은 것은 무엇인가? 허탈함 뿐이다. 이유는 단 하나. 회사 말고는 내가 있을 곳을 찾지 못했기 때문이다. 물론 결혼을 하면서 가정을 이루면서 많이 나아졌다. 아직도 결혼을 못한 동료나 선배들은 여전히 Workholic으로 살아가고 있다. 이렇다할 취미생활을 갖지 못하기에 인생을 즐길 줄 모르기에 대안으로 직장생활에 모든 것을 바치는 것이다. 그러나, 잘 노는 사람이 일도 잘한다고 하지 않았던가. 그래서일까? 성공한 사람들 -좁게는 직장내에서 임원들- 중에서 결혼을 하지 않았거나 이렇다할 취미 없는 사람은 드문것 같다. 얼마전에 나도 심각한 우울증으로 고생을 하였다. 항상 반복되는 직장생활에 내가 살아가는 의미가 무엇일까 라는 고민이 발단이었다. 고향이 그리워지고 친구나 친지들 만나 허심탄회하게 이야기하고 싶어졌다. 컴퓨터 관련 업종에 근무해서일까? 항상 혼자서 답을 구하고 일을 하고 남들과 시끄럽게 떠드는 것이 무의미하다고 생각을 했다. 그래서 점점 더 혼자만의 세계에 빠져들었고 그것을 즐겼던 것 같다. 그래서 슬럼프라고도 불리는 우울증이 찾아온 것은 아닐까? 그래서 나만의 취미를 갖게 되었다. 물론 이전에도 취미는 있었지만 역동적이지 않고 혼자서 즐기는 -가령 독서나 주식- 취미생활이었다. 독서도 좋지만 사람들과 활발히 어울리며 책에 대한 이야기도 하고 축구나 수영같은 격렬한 운동도 하기 시작했다. 회사일에 너무 매달리지 않고 남들과 같이 퇴근해서 집에 오는 길에 버스에서 몇 정거장 먼저내려 여유를 가지면서 생각도 하면서 집으로 돌아오는 생활을 몇 주째 계속하고 있다. 스스로 터득한 경험으로 우울증을 치료하고 있는데 진작 이 책을 만났더라면 하는 아쉬움도 남는다. 심리학 서적의 절반은 경제학 관련된 내용이며 절반은 자기성찰이나 자기계발에 관련된 내용인 것 같다. 인간 심리에 대한 연구이다 보니 아무래도 적용범위는 정해져있고 내용도 비슷한 부분이 많지만 책마다 학자들마다 조금씩 견해가 다르다. 그래도 단지 문제의 나열에 그치지 않고 나름의 해결책을 제시하는 점은 상당히 유익하다 할 수 있겠다.