가끔 거울을 쳐다보면서 '이게 정말 나인가..'하는 생각을 하곤 한다. 생각보다 나이가 들어버려서일수도, 무뚝뚝해보이며 무표정한 표정이 왠지 어색해서일수도, 남들하고 똑같이 사는데 혼자 지친 듯한 기색이 못마땅해서일수도, 의식하지 않은 채 생각보다 커져버린 마음 속 '나르시즘'에 빗대어 기대에 한참 못 미치는 외모를 하고 있어서일수도 있겠다. 그런데.. 자꾸 쳐다보고 있노라면, 그런 생각들을 비집고 무언가 더 근본적이고 설명력이 강한 이질감의 정체가 드러나는 듯하다. 그것은 '내가 이런 가면을 쓰고 세상을 연기하는구나..' 하는 생각.

'페르소나(Persona)'라는 말은 라틴어로 인격, 위격(位格)을 의미하는 말이지만 그리스어원으로는 '가면'이라는 뜻이라 한다. 그리스 시대 유행했던 연극에서 극중 인물의 성격이나 지위를 더 정확하고 한 눈에 인지시키기 위해 배우들이 만들어 썼던 가면이.. 스위스의 심리학자 칼 구스타프 융 (Carl Gustav Jung) 에 의해 심리학 용어로 변용되었다. 페르소나는 사회속에서 자신의 역할을 수행하고 집단사회의 행동규범에 녹아들어 '생존'하기 위해 써야 하는 '위장(僞裝)'을 의미한다. 거울 속에 비친 내 모습속에서 읽힌 이질감은 내가 한 여인의 남편으로서, 두 아이의 아버지로서, 어느 집단의 구성원으로서, 어느 지역사회의 일원으로서, 또 대한민국의 중년남자로서 적응을 위해 다듬어져 씌여진 가면 때문이라는 생각이 든다.

이 작품은 삼십대 후반의 세진과 인혜라는 두 여성을 주인공으로 쓰여졌다. 건축사와 광고기획자.. 사회적으로 '성공한 여성'이라 불리우키 충분한 커리어를 가진 두 여주인공은 어린시절부터 함께 성장한 죽마고우. 그러나 이 두 여인에게는 남들이 쉽게 알아차리기 힘든 상처가 있다. 유아기 부모의 사랑을 충분히 받지 못하고 자란 근원적 상실감과 세상에서 인정받고 타인의 갈채를 끊임없이 희구해야 자신의 존재의미가 비로서 엷게나마 찾아지는 얄팍한 자존감이 그것이다.

세진은 남자들과의 잠자리에 대하여 혐오감을 동반한 불감증을 가지고 있다. 그러다보니 서른 후반이 되도록 남자들과 제대로 된 관계를 가져 본 적이 없다. 대학시절 성폭행의 기억이 상처가 정신적 장애가 되어버린거라고 막연히 스스로를 진단하고는 스스로 상처를 추스리며 살아가는데 익숙해져 있던 세진은 어느날 갑작스레 닥친 불면증과 가위눌림 현상으로 정신과에서 심리치료를 받게 된다.

세진의 어린 시절부터의 친구 인혜는 성기능 장애와 폭력 행사라는 두 가지의 절대적 결격사유를 가진 남편과 이혼 후 혼자 살아가고 있는 광고기획자. 그녀는 이혼 이후 여러 남자를 만나며 자유연애를 즐긴다. 그녀의 연애 원칙은 '상대방에게 너무 빠지지 말것..'. 그녀는 어린시절부터 결혼생활에 이르기까지 무너진 자존감을 자신을 사랑해주는 남자들을 통해 회복하고자하는 스스로도 인지하지 못하는 무의식적 동기를 가지고 있다.

이 작품은 「델마와 루이스」 같은 페미니즘 영화의 전형성을 가지고 있으면서도, '정신과 심리치료'에 결국 초첨을 모으는 시도로 두마리 토끼를 어떻게 잡아야 하는지 잘 보여준다 하겠다. 페미니즘을 다룬 대부분의 작품들이 딱딱하게 바위처럼 굳어진 세상에 계란같은 몸을 부딪쳐 산산히 깨어져버리는 듯한 처절함을 감동이나 메세지의 수단으로 활용하는데 반해 이 작품은 개인적인 극복의 과정과 그후 도덕적 판단의 틀을 넘어선 결과를 보여준다. 이는 단순히 '여성으로 살아가기'가 가진 본원적 아픔의 공유 차원을 넘어 '살아가는 의미'를 되짚어 볼 수 있게 하는 좋는 계기를 선사한다.

심리치료에 심취했다는 평을 많이 듣는 작가 김형경님의 작품인지라 작품 전반에 심리치료에 대한 전문적인 방법이나 내용들이 쉬지않고 등장하지만, 전문적인 지식이 없다고 해서 어렵거나 부담스럽운 수준은 아니었던 것 같다. 다만, 현대를 사는 열 중 아홉 이상은 가지고 있을 '어떤 상처들'에 너무 깊은 의미를 부여하는 부분은 다소 부담스러웠다. 상처가, 콤플렉스가, 강박(노이로제)이 더 나은 삶으로 나아가는 밑거름이 될 수도 있다면, 그러한 상처의 치유가 반드시 모두에게 바람직한 것은 아닐수도 있다는 생각이 들었다. 가면을 쓰고 있는 내 삶이 결국 내가 지금 이곳에서 살아갈 수 있는 이유라면, 내가 그 페르소나에 억압된 무의식을 각성시키고, 그것이 원하는 것을 꺼내어 실천하는 것에는 얻을 수 있는 득(得)만큼이나 많은 실(失)이 존재할 수도 있겠지 싶다.

이 작품의 재미있는 특징은 각 장의 시점 변화에 있다. 번갈아 1인칭과 3인칭 시점이 오간다. 세진의 치유기는 1인칭으로 그려지는데 반해, 인혜의 방황은 3인칭으로 그려진다. 보다 적절한 심리적 묘사를 위해 의도적으로 취해진 이 방법은 읽는 이에게 감정이입에 의한 동화과정과 관찰자시점으로 인한 객관화를 번갈아 제공하여 더 깊이있는 몰입과 이해를 제공하는 것 같았다. 지금은 아니지만.. 살면서 '아.. 정말 힘드네..T.T' 라고 느껴지는 시점이 온다면(반드시 한 번 이상 올 거라 생각한다) '심리치료'라는 것을 한 번 받아보는 것도 좋은 경험이겠지 싶다. 그 행위가 얼마만큼, 또 어떤방향으로 치유효과를 발휘하는 지를 구지 사전에 예상하지 않더라도 말이다^^