‘대한민국은 커피 공화국이다.’ 얼마 전 한 일간지에서 표현한 것처럼 지금 우리 주변에는 무수히 많은 커피전문점들이 있다. 때론 달콤하고 때론 그윽하게 다가오는 커피향이 우리의 매일을 유혹하고 있다. 그런데 여기 또 하나의 ‘커피’가 독자들을 유혹한다. 한국형 시트콤의 한 전형을 유쾌하게 열어젖힌 송재정 작가의 《커피하우스》가 일상에 지치고 초여름 뜻밖의 더위에 지쳐가는 독자들에게 한 자락 상쾌한 소나기로 쏟아진다. 비가 내리는 오후 젖어드는 향기가 될 것인지, 폭염에 지친 한낮 가슴까지 상큼해지는 아이스커피 한 모금이 될 것인지 기대해도 좋을 것이다.

이 소설의 주인공은 세 사람이다. 10년 지기 친구인 두 사람과 ‘어리버리 쌩초보아마추어’ 바리스타가 바로 그들이다. 화려한 커리어와 투철한 프로 의식으로 성공가도를 달리는 두 사람 사이에 어느 날 단 한 번도 치열하게 살아본 적이 없는 한 여자가 끼어들었다. 굳이 사랑이라거나 연인이라거나 규정하지 않고 세상에서 가장 가까운 곳에 있는 것만으로도 좋을 것 같던 오랜 친구 관계가 도저히 그들과 어울릴 수 있을 것 같지 않던 한 여자로 인해 급격한 긴장 속으로 빠져든다. 과연 사랑은 어디로 와서 어디로 갈 것인가.

현대는 프로 정신으로 무장하지 않고는 원하는 세계에서 성공을 거머쥐기 어려운 세상이다. 그런데 과연 프로 정신이란 무엇일까? 창의적으로 기획하고 완벽하게 프레젠테이션을 하고, 더할 나위 없는 상품을 만들어내 많은 수익을 올리며 판매까지 해낼 수 있는 능력을 키워나가는 것, 정말 자신의 일을 사랑하고 열정을 다해 노력하는 것이 프로 정신일까? 일반적으로는 그렇게 능력을 발휘해 좋은 결과를 만들어내는 이들을 프로라고 말한다. 그렇다면 이런 경우는 어떨까? 바보스러울 만큼 우직하게 한 길을 파는 일, 앞뒤 잴 줄도 모르고 자신이 해야 하거나 좋아하는 일에 미련할 정도로 성실한 사람. 과연 어느 쪽이 프로일까?

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