신영옥씨의 음반은, 1996년 처음 나온 <보칼리제>이후 처음 들었다. 솔직히, <보칼리제>를 듣고, 좀 개성없고 밋밋한 느낌이어서 이후 후속 음반 구입 시도를 하지 않았다. '광란의 아리아'에만 조금 이끌렸던 정도? 그러던 중, 뜻밖에, 블로그 아르뛰르님의 리뷰를 보고 관심을 가지던 차에, 그 분의 선물까지 받게 되어 이 음반을 듣게 되었다.

처음 수록된 곡 'The Water is wide' 듣고, 놀랐다. 이 민요가 이렇게도 해석될 수도 있다니! 난 그동안 임형주의 'The Water is wide'로만 들었는데, 가수와 편곡이 다르니 색다른 느낌이었다. 이어지는 곡 역시 도도하면서도 청아하고 힘이 느껴지는 목소리였다. <보칼리제>와는 다른,,,

왜 이렇게 다르게 들리는 것일까? 서양 아리아가 아니고 민요, 우리 가곡 위주여서 내 귀에 더 정감있게 다가오는 것일까? 신영옥씨의 목소리가 더욱 전성기로 향해가는 과정에서 레코딩한 것일까?

이유야 알 수 없지만, 소설을 읽어도, 한 권에 실망해도 적어도 3-5권은 더 읽어보고 그 작가를 평가하는 버릇을 가진 내가, 왜 음반에는 그렇게 하지 못한 것인지, 절로 후회가 된다. 아르뛰르님 아니었다면 평생 신영옥씨의 매력을 모르고 살 뻔했다.

수록곡들을 보면, 어머니, 가을, 고향과 어린 시절에 대한 그리움을 담고 있는 노래가 많다. 민요와 한국 가곡 위주여서 더욱 그리움이 사무치는 노래들이다.

'더 워러 이즈 와아이드~'하는 첫 소절만 들어도 마음에 파문이 번져가는 첫 노래 'The Water is wide',

돌아가신 아버지께서 자주 부르셨던 '얼굴,'

초등학교때 좋아하던 남자애가 장기자랑시간에 교실앞에 나가서 변성기 이전의 맑은 목소리로 '바람이 서늘도 하여~'라고 내 가슴에 바람을 불어넣은 '별',

수화공연을 보며 눈물 쏟은 경험이 있는, 멜로디와 가사가 애절한 'Mother of Mine', .

동서고금을 막론하고 아기들은 늘 잠투정을 많이 한다는 증거, 브람스와 김순남의 자장가.

그리고 이 음반의 백미, 무반주로 진행되는 '가을편지'까지,,,,

가을엔 편지를 하겠어요

누구라도 그대가 되어 받아주세요

이렇듯 이 음반에는 가을, 추억, 그리움이란 단어가 저절로 떠오르게 하는 명곡들이 모여 있다. 들으면서, 내가 이렇게 많은 가을을 보냈고, 내게 이렇게 많은 추억이 쌓여 있었구나, 하는 생각을 할 정도로 말이다.

가을을 너무 심하게 타는 분들께는 추천하지 않는다. 오히려 접근 금지 경고다.