‘추수밭’에서 아주 멋진 책이 나왔다. 동서양의 고전들을 총집합해 놓고 있는, 그리고 깔끔하게 요약해서 보여주고 있는 책이다. 우리 인생의 자료가 된다. 무엇을 알고자 할 때 사전의 기능도 한다. 책을 읽다가 미진한 내용이 있어, 책을 펼치니 그곳에서 해답을 얻을 수가 있었다. 하여 책을 처음부터 쭉 읽어 보았다. 정말 괜찮은 책이 나왔다.

고대, 중세 근대, 현대로 나누어 책을 엮어 놓고 있다. 고대에 7권, 중세에 4권, 근대에 19권, 현대에 20권으로 되어 있다. 세계의 지성과 세계의 영성을 다 모아 놓았다. 총 50권이 된다. 세계를 이끌어온 50권의 책, 그들을 한 자리에서 만나게 만들었다. 역작이다. 그렇다고 해서 내용 정리를 허수룩하게 한 것도 아니다. 간명하면서 깔끔하게, 사진들을 제시해 가면서 보여주고 있다. 도서관이 책 속에 들어있다. 잘 정리된 도서관이 말이다.

이들을 보면서 중세가 얼마나 불모의 시대였는가를 생각해 볼 수 있다. 물론 편집자의 그런 의도도 있겠지만 카톨릭에 의해서 전횡되었던, 인간의 자유의지가 말살된 시대의 삶이 우리에게 쉽게 느껴진다. 저자도 그렇기에 아마 그 속에서, 그들의 책 속에서 의미를 찾아내기가 쉽지 않았을 듯하다. 중세를 문화의 암흑기라고 하는 이유가 여기에 있는 듯하다. 그 많은 시간들 중에, 그 많은 생각들 중에 이렇게 삶 흔적이 부족하게 제시되는 것은 시대를 반증하는 자료가 된다. 마녀 사냥과 거대한 권력 등은 다른 아무것도 필요로 하지 않았다. 그들은 오로지 그들의 말을 잘 듣는 농기구같은 자들만 필요했던 것이다. 농기구에게 지혜를 요구한다는 것은 우스운 일이다.

고대에선 사후 세계 여행안내서인 <사자의 서>부터 논어 신국론 등이 다루어진다. 중국의 제자백가 중에선 논어가 그려진다. 그리고 성서가 구약과 신약으로 나누어 제시된다. 그만큼 성경은 모든 사람들에게 영혼을 달래주는 책이었던 듯하다. 삶아감의 의미가 되기도 했던 듯하다. 오늘날까지 그 영향력이 지대한 성경, 타 책들과 맥을 같이 한다는 자체가 조금은 문제가 있다고 보여 진다. 인간들이 늘 몸에 지니고 다닌 책, 어느 책보다도 인간의 능력을 뛰어넘는 책, 하여 지금까지 많은 이들에게 삶의 안내서로 인식되어지는 책의 모습이 비교적 객관적으로 그려진다. 또 영웅들의 이야기인 일리아스는 오랜 시간 여러 이야기의 토대가 되어오기도 했다. 중세에선 여러 책이 소개되지 않고 있다. 무하마드의 예언을, 그의 후계들이 기록하여 종교적인 저서가 된 코란을 소개한다. 무하마드의 삶과 가르침, 그리고 그것이 코란으로 남게 된 과정을 소상하게 전한다.

근대에 오면서 인간들의 자아 발현으로 다양한 사상들이 대두하게 되고, 많은 철학적인 저서들이 간행된다. 이상향을 그린 유토피아, 루터의 독일어 성서, 자연과학 안내서인 코페르니쿠스의 지동설(천체의 회전에 관하여), 뉴튼의 물리학, 갈릴레이의 두 우주 체계에 대한 대화 등 세기적인 문학서 로미오와 줄리엣, 파우스트 로빈슨 크루소, 갈리버 여행기 등, 철학서 데카르트의 방법서설 칸트의 순수이성비판 등 정의로운 사회 안내서인 사회계약론, 리바이어던, 국부론 등이 다뤄지고 있다.

오늘날의 사람들에게 많은 영향력을 주고 있는 내용들이다. 그것이 근간이 되어 오늘의 문화와 사회, 정치, 경제 등이 이루어져 왔다고 해도 과언이 아니다. 이 책들이 간명하면서도 이해하기 쉽게 정리되어 있다. 의문이 되는 점 등은 좀더 심도 있게 제시해 주고 있고, 책이 어떻게 이루어졌으며 어떤 내용이 담겨져 있다는 것을 비교적 자세하게 제시하고 있다. 세계를 움직여 오고, 오늘의 세계를 담고 있는 서책들을 정리하여 한 자리에 모아 놓았다. 많은 가치가 있는 자료가 된다고 말하고 싶다.

현대는 헤겔, 다윈, 마르크스 엥겔스, 니체, 프로이드, 아인슈타인, 헤세, 등의 이름을 우리에게 알려주고 있는 저서들과 프랑켄슈타인, 말괄량이 삐삐, 킨제이 보고서, 반지의 제왕, 마오쩌둥 어록, 문명의 충돌, 해리포드 등 작가보다는 그 책의 이름이 잘 알려진 책들을 소개하고 있다. 오늘의 우리들에게 지속적으로 문제를 던져주고 흥미와 감동을 주는 저서들이다.

이 책들이 같이 있다는 자체만으로도 흥분이 된다. 그리고 하나하나 읽으면서 깊이까지는 이르지 못하지만 그 대충의 내용을 알게 되면서 삶의 외연이 넓어지는 것을 느끼게 된다. 소장용으로도 의미가 있거니와 두고두고 읽어볼 수 있는, 늘 가까이할 수 있는 책이다. 책을 좋아하는 사람들은 정말 이 책은 가지고 있어야하지 않을까 생각을 한다. 자신의 삶을 지성적으로 만들어 가고, 지혜롭게 만들어 가는 길이 다 들어 있다. 이 책은 모든 분들에게 꼭 권하고 싶다.