OtvN에서 방송한 「비밀독서단」을 좋아했던 이유는 한 권의 책을 두고 여러 사람의 다양한 시선을 접할 수 있어서였다. 시간을 할애하여 인터넷 서점에 접속해서 리뷰를 읽어보는 이유도 이와 같은데 「비밀독서단」은 내가 정리한 생각, 느낌과 다른 새로운 관점을 접할 수 있는 통로였다. 다른 분야에서 활동하는 사람들이 모여서 나누는 책 이야기는 매번 놀라움을 안겨주었고 읽고 싶은 책이 늘어나는데 기여했다. 2016년 10월 시즌3으로 종영한 뒤 다시 볼 수 없어서 아쉬웠는데 책이 출간되었다. 책으로 조금이나마 아쉬운 마음을 달랠 수 있으리란 기대로 들떴다.

『비밀독서단(2017.05.15. 교보문고)』은 기본적으로 방송에서 다루었던 책을 수록하였다. ‘1부 세상에서 가장 작은 인생학교’는 ‘나를 사랑하는 시간’, ‘교과서 밖 상상교실’ 등 네 가지 테마로 나누어 생의 길 위에 서 있는 사람들에게 카운슬러 역할이 가능한 열여섯 권의 책을 소개한다. 비밀독서단원들이 나누었던 이야기를 한숨에 읽을 수 있도록 정리하였는데 읽으면서 기억이 되살아나는 부분도 있었고 이런 얘기를 나눴는지 생소해서 새롭게 다가온 내용도 있었다. 특히 『전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다』는 저널리스트의 입장에서 접근한 기록이지만 동유럽 페미니즘과 슬라브족 신화를 이해하고 읽으면 좋다는 권유가 그러했다. ‘2부 현대교양백서’는 가슴에 코사지를 달고 나타나 하얀 방에서 조승현 님과 김태훈 님이 나누었던 대화를 옮겼는데 미셸 푸코의 「성의 역사」에서 출발해서 슈테판 츠바이크의 「어제의 세계」를 지나 밀란 쿤데라의 「농담」으로 끝난 ‘19금에 대하여’라는 주제가 흥미로웠다. 방송에서도 하나의 주제로 의견을 나누면서 다양한 책과 영화가 언급되는 것에 감탄했지만 너무 빠른 속도로 진행되는 게 아쉬웠는데 글로 천천히 읽으니 좋았다. ‘3부 대한민국이 사랑하는 작가 특집’은 강신주 작가의 「감정수업」과 윤태호 작가의 「이끼」를 깊이 있게 들여다볼 수 있었다. 강신주 작가님이 출연하셨던 방송은 기억하고 싶은 이야기가 많아서 여러 차례 되돌려보았는데 글로 읽을 수 있어서 좋았고, 윤태호 작가님의 「이끼」는 방송 후 되도록 빨리 읽으려고 했는데 아직 실천하지 못한 게 떠올라 뜨끔했다.

솔직히 책 『비밀독서단』은 방송에서 느꼈던 감탄과 즐거움이 되풀이되진 않았다. 1부에서 책 한 권을 넉 장에서 다섯 장에 불과할 정도로 짧게 소개하는데 방송에서 나누었던 날카롭고 재치 있는 대화를 고스란히 담기는 역부족이었던 게 이유라고 생각한다. 그러나 개인적으로는 책 『비밀독서단』을 소장하는 데 의미를 두려고 한다. 왜냐하면 책은 비밀독서단원이 나눈 긴 대화 중 전달해야할 내용을 압축해서 수록했기 때문이다.

책 마지막을 펼치면 ‘북랭킹 TOP 100’이 나온다. ‘대한민국을 움직이는 셀럽들은 뭐 읽지?’나 ‘은밀하고 위대한 시대의 금서’와 같은 북랭킹을 의식하며 읽지 않지만 ‘서울대생은 뭐 읽지?’에는 저절로 눈이 갔다. 북랭킹 첫 페이지에 서울대생이 읽는 책 1위부터 32위까지 있는데 세어보니 고작 다섯 권 읽었다. 서울대생이 읽은 책을 따라 읽을 필요는 없지만 이상하게 기운 빠졌다.