어쩌다가 읽기 시작한 재미있는 액션 어드밴처 추리소설 <39 클루스>! 그 네번째 책 <무덤 저편에서>를 읽었다. 앞 권의 리뷰에서도 적었지만 주인공 에이미나 이안이 14살이고, 댄, 나탈리, 메디슨 리건이 11살이니 이 책의 수준은 초등 고학년 부터 중학생 정도가 가장 적절하며, 넓게보면 온 가족이 즐길만하다고 하겠다. 이 책에서는 앞 시리즈와는 달리 에이미와 댄 외에 이렇다할 경쟁 팀이 등장하지 않는다. 주 무대가 이집트이고 예카테리나파의 수장인 배오와 러시아 출신으로 전 KGB요원인 루시안파 이리나 스파스키가 초반에 비중있게 나올 뿐 다른 파들의 활동은 거의 언급되지 않는다. 조금 수준이 낮추어진게 아닌가 싶다가도 후반에 들어서니 나름 괜찮은 스토리 전개가 읽는 재미를 준다.
이전의 책들도 마찬가지지만 이 4권은 앞권들보다 더 비주얼한 영상을 염두에 두고 시나리오 쓰듯이 쓴 소설이 아닌가 한다. 이집트란 스케일 큰 고대문명이 주는 볼거리나 아스완댐으로 물속에 잠긴 나일강의 섬을 찾아가는 소형 잠수정 대목은 글로 읽는 재미보다 영화의 영상 씬(scene)으로 생각하는게 훨씬 박진감 넘치는 상상이 된다.

전10권에 이르기 까지 6명의 작가가 나누어쓰는 공동 집필 소설의 형태를 취하고 있다는 것은 앞에서도 이야기했는데, 이 4권은 주드 왓슨(Jude Watson)이 썼다. 찾아보니 "「스타 워즈」와 「스타 트랙」 시리즈를 비롯하여 100여 편의 작품을 발표했다. SF 소설을 많이 썼지만, 2008년에는 『나는 무엇을 보았으며 어떻게 거짓말을 했는가』라는 작품으로 ‘내셔널 북 어워드’ 청소년 문학 부문을 수상했다. 10대를 위한 역사 로맨스 소설인 『와일드캣 카운티의 다리들』 시리즈를 발표하기도 했다."라고 나오는데, 그래서 그런지 문맥이 앞 권들과 다르게 청소년 눈높이에 더 접근하였다는 느낌이다. 적절한 모험과 단서를 찾아가는 수준은 앞 시리즈 이상의 수준을 유지하고 있을 뿐만 아니라 주요 단서를 사진으로 보여주고 있어 지적 추리의 즐거움에 보는 즐거움을 더하게 한다.(컬러로 보여주었더라면 더 좋았을것을, 책 값 문제가 있겠지만...)

배오가 에이미에게 하는 말에서 각 파가 추구하는 이상(理想)을 짚을 수 있는 대목이 있다. "우리 예카테리나 파에게는 돈이 업적의 증거가 되지는 않아. 그게 바로 우리가 다른 분파보다 뛰어난 이유지. 우리가 가치있게 생각하는 건 뭘까? 루시안 파처럼 권력은 아니야. 토머스 파처럼 물리적인 힘도 아니지. 야누스 파처럼 총명함도 아니야. 아니 뭔가 위대한 거야. 독창성. 영감. 그리고 유용성과의 연계."... 앞으로 나머지 시리즈 책을 읽을 때 도움되는 말이다. 예카테리나 파에 속한 유명인이 에디슨(전기), 로버트 풀턴(증기선), 엘리 휘트니(조면기: 면화에서 솜과 씨를 분리하는 기계), 일라이어스 하우(재봉틀), 마리퀴리(방사선) 등 독창적인 발명가들이 많은데, 수백만명을 죽인 독가스 운송장치를 고안한거나 원자폭탄을 만든 인물도 이 파에 속한다. 그런데 이 예카테리나 파의 수장이 한국계 '배 오'이다. 그 참 기분이 묘하다.

이 책에도 전 권에서와 같이 역시 암호(65~102쪽)가 있다. 고대 이집트 문자로 되어있는 이 암호는 앞 권에서와 같이 책의 앞 표지 바로 뒤의 깨어지는 세크메트(이집트 신화에서 등장하는 암사자 머리를 한 파괴의 여신)상의 일러스트에 힌트가 있다. 어렵지 않으므로 대입시켜 보면 된다.
에이미와 댄이 사라졌다?로 시작하는 5권의 카피가 여운을 남긴다. 무대는 어디일까? 마드리갈? 5권의 여정이 지금껏 시리즈 중에서 가장 위험천만한 대 사건이 될것이라고 하므로 살짝 기대가 된다. 스티븐 스필버그 감독이 영화화 한다고 하니 아이들과 미리 읽어두는 것도 나름 괜찮은 모험소설이라 생각하면서 책을 덮는다.