이번에 읽은 책은 우리나라에게 쉽게 접하지 못하는 스페인 소설이다.

몇 년 전보다는 스페인이나 중남미 소설의 출간이 훨씬 활발해진 건 사실이지만, 아직도 이런 생소한 문학세계를 만나면 그저 황홀하기만 하다.

게다가 거짓된 인생 이야기가 비밀을 벗겨내면서 진짜 자아를 찾는 이런 의미있는 소설들을 읽으면 더 그렇고.

루시아, 이 책의 주인공이자 공항에서 남편을 잃어버린 여자이다.

화장실에 간다고 하고 사라진 남편을 찾기 시작하면서 그녀에게는 새로운 인생이 시작된다, 아니 실종된 남편을 찾기 보다는 그녀의 삶을 차곡차곡 채워놓았던 거짓된 삶으로부터 탈출을 시도한 셈이라고 보아도 좋을듯하다. 그것이 자의에 의한 것이든, 타의에 의한 것이든 말이다.

혼자 남겨진 루시아는 이 과정에서 두 명의 이웃과 만나 함께 사건은 물론 시간과 공간을 공유하면서 조금씩 서로의 삶을 알아가기 시작한다. 그들은 바로 21살 이웃집 청년 아드리안과 이웃집 노인 펠릭스이다. 특히 펠릭스는 이 사건에 개입하고 루시아에게 자신의 인생을 나지막히 전달하면서 독자에게도 은밀히 삶이란 이런 것이다...라고 깨우쳐주는 또 한명의 작가로 보일정도로 대단한 삶의 성찰자이기도 하다. 그래서 저자 로사 몬테로는 그를 인생의 황혼기에서 모든 것을 초월한 노인으로 설정한 것이 아닐까?

아무리 우리가 많은 공부를 하고 책을 읽고, 사유하여도 치열하게 온 몸으로 삶을 감내하면서 살아낸 인생 선배들이 내 뱉는 한 줄의 인생사조차 이해하지 못하기 때문이리라.

어쨌든 이 세 명의 주인공과 실종된 남편과 연관된 주변 인물들이 만들어낸 사건은 우리가 감히 상상하지 못할 반전을 숨기고 있지만 힌트를 주자면,,,인생은 참 더럽다는 것, 역시 인간이란 믿을 종족이 못된 다는 것이리라. 그러나 그럼에도 불구하고 그런 인생 속에서 아름다움은 여전히 여기저기에서 빛을 발한다는 그 어렵고도 오묘한 삶의 진리를 발견하는 것일지도 모른다.

결국 밝혀진 진실 속에서 급기야 루시아는 무엇이 진짜인지 그리고 자신이 ‘나’로 살아가는 방법을 되찾기 시작한다. 저자는 이렇게 깊고 무게 있는 삶에 관한 이야기를 마치 한 편의 스릴러와 미스테리를 보는 것처럼 겉을 거대하게 꾸며놓고 독자들을 유혹한다. 그래서 처음에는 그저 범인을 찾고, 실종된 인물을 위한 어떤 사건에 집중하던 독자들도 후반부에 들어 급기야는 루시아라는 여자, 그 인물에 초점을 맞추게 된다.

이렇게 대단한 필력을 가진 스페인의 저자 로사 몬테로.

책을 읽는 재미는 물론 새로운 작가를 알게 된 기쁨도 주는 이번 책은 느슨해진 여름 휴가기간 동안 읽기에 적격인 책이 아닐까 싶다.