[춘추전국이야기1]을 통해 중국이란 커다란 지도를 통해 세상을 봤던 경제학자이자 정치인이었던 관중을 만났다. 관중은 훌륭한 지도자였지만 환공을 패자로 올린 2인자였다. [춘추전국이야기2]에선 1인자, 영웅들이 등장한다. 저자는 대표적인 영웅으로 문공과 목공, 성왕을 꼽았다. 그러나 이 책의 주인공은 수많은 국가가 난립한 춘추의 무대에서 질서를 잡은 패자覇者 문공이다. 그는 어떻게 영웅이 되었을까?

한원을 중심으로 치러진 춘추 최초의 동서대전에서 진秦 목공은 진晉 혜공과 싸워 이겼다. 전쟁이 이유는 자원, 이념, 종교, 경제적 이익, 안보 등 여러 가지다. 전쟁은 승리해도 피해가 크다. 어쩔 수 없이 전쟁을 해야 한다면 반드시 이겨야 한다. 전쟁 후 목공은 약속을 지키지 않은 혜공을 죽이지 않고 돌려보냈다. 기다릴 줄 아는 군주였던 그에게 아직은 때가 아니었다. 혜공은 자신이 잡힌 것이 경정의 죄라고 여겨 자진해 죽겠다는 그를 참했다. 싸움에 진 맹명시가 직위를 해제해 달라고 하자 목공은 자신의 욕심 때문에 빗어진 일이라며 계속 맹명시에게 책임을 맡겼다. 비슷한 상황에서 혜공과 목공의 대처는 달랐다. 권위와 명분을 붙들고 있는 군주는 세상을 제패할 수 없다.

파란만장 가족사와 방랑이 영웅의 필수조건은 아니지만 역사적 영웅들을 보면 권력을 둘러싼 파란만장 가족사가 있는 경우가 많다. 그들은 망명생활을 하고 환국해서 영웅이 되는 단계를 거친다. 아버지 헌공은 다른 아내와의 사이에 난 아들을 후계자로 올리기 위해 역시 자신의 아들인 문공에게 자객을 보냈다. 문공은 나라 밖으로 도망쳤지만 동생은 군주가 되기 위해 방랑하는 그에게 다시 자객을 보냈다. 영웅들은 시련을 겪지만 결국엔 왕의 자리(혹은 최고의 자리)에 오른다. 문공 역시 그랬다. 그럼 문공이 다른 영웅들과 차별화되는 이유는 무엇일까?

[춘추전국이야기1]에서 관중은 인재 등용을 중요시한 지도자였다. 문공은 논공행상에 대한 특별한 원칙을 갖고 있었다. 문공의 19년의 망명생활 중 13년 동안 함께 망명생활을 했지만 논공행상의 혜택을 보지 못한 도숙호가 불만을 토하자 문공은 다음과 같이 말했다.

“내가 어찌 그를 잊을 수 있겠소? 대저 크게 명철하고 지극히 현명한 사람으로, 덕행이 지극하여 도로써 나를 깨우치고 인으로써 나를 설득하며 나의 그릇된 점을 고쳐주며 내 이름을 밝혀서 나로 하여금 훌륭한 임금이 되게 하는 사람, 그런 사람에게 나는 최고의 상을 내렸소. 예로써 나의 잘못을 미리 예방해주고 정당한 말로 나에게 간하고 울타리가 되어(나쁜 길에 빠지지 않도록) 나를 보호하여 나로 하여금 죄를 짓지 않게 하고 나를 현자의 문으로 이끌어준 사람, 그에게 나는 차등의 상을 주었소. 용맹하고 강건하여 재난이 앞에서 닥치면 앞에서 막고 뒤에서 닥치면 뒤를 막아서 나를 환난에서 구해준 용사, 그에게 그 다음의 상을 주었소이다. 외숙부도 알지 않소? 죽은 사람이 아무리 귀해도 살아 있는 사람만 못하고, 도망친 사람은 아무래도 남아서 나라를 지킨 자보다 못하다고 하오. 3등까지 상을 준 후에야 몸으로 고생한 사람들에게 상을 줄 수 있소. 대저 고생한 사람들 중에는 도숙호 그 사람이 제일 아니오. 내가 어찌 그를 잊을 수 있겠소?”(193쪽)

평범한 사람도 자신이 잘못한 일이라도 이런저런 충고를 들으면 기분이 좋지 않다. 자신을 위해 고생한 사람보다 자신에게 인의를 깨우쳐준 사람에게 상을 줄 수 있는 군주가 몇이나 될까. 저자는 문공을 ‘반성하는 지도자’라고 칭했다. 문공은 완벽한 임금은 아니었지만 신하들의 말을 경청하고 조언을 따랐다.

관중이 부유한 나라를 추구했다면 문공은 강한 나라를 추구했다. 관중이 내실을 중요시했다면 문공은 밖으로의 팽창을 중시했다. 가치관이 다른 두 사람의 공통점은 고생이 끝났어도 자신의 어려운 시절을 잊지 않았다는 점이다. 관중은 출사, 장사, 전투에서 계속 실패를 했지만 경험을 통해 백성을 이해했고, 문공은 방랑생활을 잊지 않고 검소한 생활을 했다. 아버지와 동생에게 죽음의 위협을 받았던 문공은 덕을 중시했지만 창 또한 놓지 않았다. 경제학자였던 관중보다 더 현실적인 정치가였다는 생각이 든다.

나는 [춘추전국이야기1]을 읽고 나서 이 땅의 지도자들이 읽어야할 책이라고 리뷰를 썼다. 현재는 전차를 타고 칼을 들고 싸우는 전투가 벌어지는 상황은 아니다. 하지만 경제, 정치, 외교, 교육, 문화 등 지도자가 해야 할 일들은 산적해 있다. 고대 영웅과 현대의 영웅은 분명 차이가 있다. 지도자의 위치에 따라 통치방법은 조금씩 다르겠지만 지도자의 기본 역할을 다르지 않을 것이다. 중국 영웅에 관한 이야기지만 높으신 분들이 이 책들을 통해 자신의 역할에 대해 생각해봤으면 좋겠다.