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성 역 ㅡ 편 .

" 이상하다 해도 , 달리 생각할 수 없으니 어쩔 수 없잖아요 . "
그렇죠 , 스기무라 씨 , 라고 하며 야나기 부인은 나를 돌아본다 .
" 죽은 사람이 살아 있고 근처를 어슬렁거린다면 유령이죠 ? "
" 글쎄 , 어떨까요 . "
죽은 ( 줄 알았던 ) 사람이 ( 실은 ) 살아 있었다면 유령이 아니다 .
죽은 사람이 되살아났다면 이는 비과학적인 현상이거나 , 아니면
허풍이다 .
( 본문 12 쪽 )

스기무라 사부로 . 미미여사의 행복한 탐정 시리즈 중에 첫 개업(?) 작이다 . 북스피어에선 이 책 표지에 따로 행복한 탐정시리즈 넘버를 매겨줄 생각이 없나 ? 넘버와 상관없이 봐도 좋지만 어차피 다 들 마니아들일터 , 서비스로 넣어줘도 좋을 것 같다 .

아무튼 , 스기무라가 드디어 독립을 했다 . 그가 행복하길 정말 바란 다 . 이제와서 드는 생각이지만 스기무라의 넘치는 다정이 오로지 가정에만 집중되었다면 , 어땠을까 생각하니 외로웠을 전부인의 심정이 이해가 되고 있다 . 당시에는 파탄이 난 가정사가 그저 속상하기만 하더니 ...

새로운 곳에 둥지를 틀고 맞은 첫 사건은 착수금 5천엔에 쓰레기장 청소당번 일년 면제 ㅡ권이 걸린 아주 큰 사건이다 . 다소 묘한 지불 방식에 묘한 의뢰건 , 유령이냐 아니냐 , 사라진 한 고령의 입주민을 쫓는 이야기 . 그녀는 사라지기 전 스스로 죽을 것임을 예고하고 방을 비웠다 . 모두들 그녀가 죽었을 줄로만 생각하고 잊어가던 중 같은 건물 ' 파스텔 다케나카 ' 윗층 살던 여자 모리타 씨가 교차로에서 그녀인듯한 인상의 여인을 보고 , 스기무라에게 의뢰를 넣는다 .

스기무라는 발로 뛰는 탐정이니 바로 조사에 착수 딸 하나를 두고 오래 고생한 여성이었다는 단서들을 하나하나 찾아내기 시작하고 딸 사나에 씨와 어머니였던 가쓰에 씨의 삶을 조명해 나간다 . 그리고 마침내 마주한 진실은 행운 앞에 과거와 인연을 모질게 끊고 새 인생을 시작하고 싶었던 그녀들의 행보가 있었다 .

미미여사의 소설에서 내가 가장 아름답게 보는 부분은 이런 부분이다 . 복권이란 거액의 당첨 행운자들과 남겨진 사람들의 이야기 중에 그녀는 떠나간 사람들의 흉허물에 집착하느라 지면을 오래 할애치 않는다는 것 . 오히려 그런 행운을 모두에게도 올 수 있는 기회로 바꿔서 다같이 노력하자는 기운으로 건강하게 되돌려 놓는다는 점 말이다 .

제목이 성역인 이유는 딸 사나에 씨가 몸 담고 있던 모종의 종교적 활동에서 오는것 같지만 사실, 그들 모두가 살고있는 현재가 바로 성역이라는 이야기를 하고 싶었던 거라고 나는 읽는다 . 미쿠모 모녀 , 사나에 씨는 야박한 인정을 가졌다 . 넉넉해 보지 않아 그런지도 모른다 . 앞으로 살면서는 좀 달라질까 ? 그래야 두말 없이 스기무라 대신 일년 간 쓰레기장 청소 당번을 나눠 맡은 그녀들 , 야나기부인과 모리타 씨의 마음이 헛되지 않을텐데 ... 뭐 , 그녀들은 그런 댓가 조차를 바란적도 없었지만 말이다 .

단편 하나도 오래 여운을 주는 미미여사의 이야기들이 ... 참 좋다 .

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