오늘 하루도 철야 속에서 열심히 원고를 파고 있다. 문득 시간을 되돌아보니 어느새 10년차 편집자가 된 나를 발견한다. 부스스한 머리칼, 남루한 옷자락, 빨갛게 충혈된 눈동자가 세면대 거울로 들어온다. 2001년 이맘때에도 난 밤샘과 철야를 밥먹듯하며 '10년 뒤엔 뭔가 되어있겠지. 적어도 이 방면에선 알아주는 편집자가 되겠지'라는 밑도 끝도 없는 희망을 품었었다. 헌데...

10년의 시간이 흘렀다. 그동안 회사를 5번 넘게 옮겼고, 연봉도 남들만큼 올랐다. 결혼을 했고, 아이가 생겼다. 팀장이 됐고, 3년째 비슷한 고민을 하고 있다. '어떻게 하면 후배들을 잘 이끌 수 있을까?'란 말은 거짓말이다. 실상 '어떻게 하면 제대로 대접받고, 후배들에게 밀리지 않는 팀장이 될까?'가 제대로 된 고민이라 하겠다. 그런데 한차례 공백기(사업이랍시고 반년 가까이 놀았던 시기)를 가지며 마음가짐이 달라졌다.

우선 자리에 연연하지 않게 됐다. 어차피 직장인이 아니라 직업인이 될 팔자였으므로. 회사를 다니지 않더라도 어떻게든 입에 풀칠은 하고 살 거라는 알량한 자신감이 생겼다. 그렇게 지내다보니 회사가 경쟁이나 자아 실현의 장이 아닌, 즐거운 놀이터가 되어야 한다는 생각을 품게 됐다. 무조건 재미있게 일하고,(물론 아직까지는 비상식적인 노동과 인권의 사각지대에 놓여있긴 하지만) 나만큼이나 함께 일하는 동료들을 챙기고 싶었다. 시시때때로 들려오는 후배들의 이직과 퇴사, 개인사업으로의 전향. 나 역시 많은 이직을 했지만,(자랑은 아니지만, 적어도 후회는 없다.) 회사생활 5년이 고비고, 승부란 생각이 들었다. 지윤정의 '10년차 선배가 5년차 후배에게'란 책의 부제처럼 말이다.

10년차란 경력이 실력을 말하지 않는다. 하지만 그 세월 속에는 무수한 시행착오와 성취, 후회와 반성이란 값진 경험이 자리한다. 군대나 공무원 사회처럼 연차가 오르면 호봉이 오르는 '짬밥 우선주의'가 아니라, 인생 선배로서 경력자의 경험들이 알게 모르게 중요하단 얘기다. 딱히 내가 후배들을 가르치고, 격려할 수 있는 입장은 못된다. 그럼에도 후배들의 아쉬운 진로 선택과 고민들이 안타까웠다. 나 역시 5년차 정도였을 때 인생을 걸고 치열하게 고민했었기 때문이다. 당시 내 주위엔 선배가 없었다. 다독이고, 이끌어줄 수 있는 단 한 명의 멘토가 필요했었는데, 철저히 혼자였다. 그 당시 '10년차 선배가 5년차 후배에게'란 책을 읽었다면 어땠을까?

자기 계발서를 읽는 이유는 늘 뻔하다. 주제 파악이 힘든 짜집기식 편집과 상투적인 노하우, 읽어봐야 그때 뿐인 일회성 행동 강령과도 같은... 뭐랄까. 어깨죽지가 뻐근할 때 철썩하고 붙이는 '파스'라고나 할까? 그럼에도 이 책은 5년차 후배보다 10년차 선배들이 먼저 읽어봐야 할 정도로 읽는 내내 고개를 주억이게 한다. 기발한 아이디어나 직장생활의 성공 비법 같은 건 기대하지 않는게 좋다.

다만 Relationship(내게 태클을 거는 사람들, 나를 한 뼘 더 자라게 하는 사람들...), Communication(내겐 너무 어려운 외계어, '회사언어'의 심오한 세계), Leadership & Followship(상사와 부하, 그 지긋지긋한 애증에 대하여), Working & Multitasking(열심히 일하는 사람인가, 똑똑하게 일하는 사람인가?), When falling down(배우는 즐거움이 멈추고, 모든 것이 제자리로 느껴질 때), Company Man(회사인간, 타성으로 시들 것인가 에너자이저가 될 것인가) 등 직장생활에 있어 한번쯤은 짚고 넘어가야 할 이야기로 가득하다.

새로운 발견이 아니라, 잊고 지냈던 것들의 재발견이다. 고개를 끄덕이며 수긍하면서도 고개를 숙이며 반성하게 된다. 10년차란 알량한 경력이 한없이 부끄럽다고나 할까? 이 책이 여느 자기 계발서와 차별되는 점은 알기 쉬운 문장과 적절한 예시, 일일이 포스트잇을 붙이며 마음에 새기고 싶은 명언과 따뜻한 격려가 어우러진다는 것이다. 더욱이 세스 고딘의 '린치핀'을 읽으며 발견할 수 없었던, 직장생활의 궁극적인 목적을 제대로 알게 됐다. 바로 '행복'이다.

자기 계발서를 읽으며 직장생활의 '행복'을 말해주는 책이 있던가? '이렇게 하라, 저렇게 하라, 그러면 성공할 것이다'란 틀에 박힌 결론을 마치 공식처럼 대입시키는 책들이 대부분이다. 적어도 직장인이 아니라 직업인이 되기로 결심했다면, 자신의 진로 걱정에 머리를 싸매고 있다면(이건 아마도 직장인이라면 영원히 풀지 못할 스핑크스의 수수께끼와도 같은 고민이다), 이 책은 작게나마 위안이 되리라. 내가 이 책을 읽으며 반성한 부분을 몇 가지 꼽아본다.

표정이 열 마디 말보다 더 강력할 때가 있다. 틈만 나면 자기 안에 쌓인 화를 표출해 옆 사람을 오염시키는 사람은 자기 감정과 표정에만 책임이 있는 게 아니라 옆 사람의 감정과 표정에도 책임을 져야 한다. 그러니 얼굴 관리도 일의 연장이다. 아니 좋은 운명을 끌어당기는 긍정의 촉매제로서, 좋은 표정은 일 잘하는 인재가 갖춰야 할 핵심요소다. -P37~38

100여 년 전 독일 심리학자 맥시밀리언 링겔만(Maximilian Ringelmann)의 줄다리기 실험은 우리에게 시사하는 바가 크다. 줄다리기에 임하는 사람들이 혼자 할 때는 100% 최선을 다하지만, 두 명일 때는 93%의 힘만 발휘하고, 세 명일 때는 85%, 네 명일 때는 겨우 49%의 힘만 사용하더라는 것이다. -P49

보는 것도 수준이 있기는 마찬가지다. 한자 見(볼 견), 視(볼 시), 觀(볼 관), 看(볼 간), 察(살필 찰)은 바로 이 '본다는 것'의 단계를 보여준다. 표면 현상을 보는 '見(견)'의 단계를 넘으면 마음이 담겨 있는 '視(시)'의 단계를 만난다. 그 다음은 생각의 의미를 담은 '觀(관)'의 수준에 이른다. 그 다음은 간병이나 간호할 때처럼 본질을 꿰뚫어보는 '看(간)'의 수준에 이른다. 최고 경지는 보이지 않는 것까지 찾아서 보는 '察(찰)'에까지 도달하는 것이다. 바로 마음까지 헤아리는 통찰력 수준이다. 경청은 이처럼 잘 듣고 마음까지 담아 듣고 보이지 않는 것까지 듣는 것이다. -P74

랄프 왈도 에머슨(Ralph Waldo Emerson)은 성공을 이렇게 노래했다. "성공이란 자주 그리고 많이 웃는 것, 현명한 이에게 존경받고, 아이들에게 사랑 받는 것, 정직한 비평가의 찬사를 듣고, 친구의 배반을 참아내는 것, 아름다움을 식별할 줄 알며, 다른 사람에게서 최선의 것을 발견하는 것, 그래서 자신이 한때 이곳에 살았음으로 해서 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것"

왜 성공하고 싶은지, 성공해서 무엇을 할 것인지, 여행은 왜 가는지, 사람마다 꾸는 꿈을 파헤쳐 들어가면 그 결말에는 늘 행복이 있다. 우리가 이처럼 열심히 달려온 것도 행복을 위해서다. -P190

난 여태 잊고 살았다. 지금 이렇게 살고 있는 이유를, 정말 까맣게 잊고 살았다. 난 성공을 바라지 않았다. 나의 행복을, 사랑으로 엮인 내 가족의 행복을, 그리고 나를 둘러싼 모든 이들의 행복을 바라며 살고 있다는 것을... 이제야 새삼 깨닫게 된다. '10년차 선배가 5년차 후배에게'를 읽고 제대로 배운 것이 바로 '행복'이다. 단순하지만 소중한 진리를 잊고 살았다니... 못난 사람 같으니.

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