지난 주말, TV를 보다가 깜짝 놀랐다. 마침 읽고 있던 책의 내용이 TV 화면에 고스란히 나오고 있었던 것. 내가 읽던 책은 <서울 성곽 걷기 여행> (2010, 녹색연합 지음, 터치아트 펴냄)이었고, '1박 2일' 팀이 찍은 서울 특집편 중에서 이수근 씨가 백악산 성곽을 걷고 있었다. 김신조 소나무라고도 불리는 1 · 21사태소나무에 땜질된 코르크 흔적을 보았고, 인공으로 방사해 놓았다는 꽃사슴이 카메라에 잡히는 행운을 누리기도 했다.

그래서 <서울 성곽 걷기 여행>을 좀더 집중해서 읽게 되었다. 우선 글쓴이가 바로 잘 알려진 환경단체인 녹색연합이라는 것이 눈에 들어온다. 이 단체에서 진행하는 워낙 많은 일 중 하나로 생태 탐방로 조성이 있고, 그 결과로 발굴된 길이 '울진 금강소나무 숲길과 '서울성곽길'이라고 한다.

조선시대의 궁궐을 감싸안고 500년간 조선의 수도로 기능했던 서울성곽은 일제의 조직적인 파괴와 해방 이후 인구 집중과 개발 때문에 그 형상과 의미를 많이 잃었다. 그러나 아직도 사대문과 사소문, 백악산, 낙산, 남산, 인왕산으로 구성된 사대산은 대부분 건재하고, 정부와 지자체에서 적극적으로 복원을 추진하고 있는 중이라고 한다.

녹색연합은 이 책에서 서울을 둘러싼 사대산 각각을 중심으로 네 가지 코스를 마련하였다. 각 코스는 평균 6킬로미터 안팎이지만 중간에 산을 올라야 하므로 서너 시간이 소요된단다. 이 책만 참고하면 서울에 처음 가는 이도 성곽길을 잘 걸을 수 있을 정도로 갈림길에서의 가게 이름과 방향 등을 구체적으로 적어 놓았고, 성곽길 중간중간에 위치한 여러 기념관 및 역사적인 의미가 있는 곳들도 풍부하게 수록되어 있어서 좋다. 현재의 모습뿐 아니라 지금의 모습이 되기까지 거쳐온 역사적 사실들도 수록되어서, 그간의 변천사를 알게 된다.

많은 사진과 알록달록하게 색칠된 지도 덕분에 보는 재미도 있다.

수많은 나라들의 도시에 대해 여행책들이 넘쳐나고 있지만, 정작 서울에 대해서는 제대로 둘러본 기억이 없다. 학교 때문에 몇 년을 서울에 살았고, 지금도 마음만 먹으면 쉽게 서울에 갈 수 있지만, 여행 목적으로 서울에 갈 생각을 하지 못했다.

도시건축 전문가인 김진애 님이 쓰신 <도시 읽는 CEO> (2009, 21세기북스)에서 성곽으로 둘러싸인 서울을 만났고, 서울대 국토문제연구소 선임연구원인 역사지리학자 이현군 님의 책 <옛 지도를 들고 서울을 걷다> (2009, 청어람미디어)에서는 궁궐과 종로, 청계천, 도성으로 나누어 서울을 걸었지만 책 읽기로 끝나고 서울을 걷지 않았다. 서울은 그저 모임 장소인 건물에만 볼일이 있었기 때문이다.

그러나 이수근 씨가 걸어낸 성곽을 보아서일까, 이제는 책 안에만 존재하는 서울이 아니라 마음만 먹으면 언제라도 갈 수 있다는 생각의 전환이 이루어졌다. 걷기에 적당하게 선선해지면, 물과 사진기를 챙겨 서울 성곽을 걸어보야겠다.