예전에 뜻깊게 읽었던 <수업을 바꾸면 학교가 바뀐다>의 저자 사토 마나부 교수의 책이라 선뜻 구입한 책이다. 이 책은 (학력을묻는다 1)로 ‘가리야 다케히코’의 <학력 저하의 실태>,<교육개혁의 환상>과 더불어 당시 일본에서 시리즈로 간행된 책이다.

사토 마나부는 일본 공교육 상황에 대해 객관적 자료를 제시하면서 현장방문을 통해 확인된 이야기를 들려준다는 것이 보다 생생하고 믿음이 간다. 사실 대부분 책을 쓰는 사람이 실제로 학교나 교실현장을 직접 보지 않고 거의 매스컴의 소문을 기초로 작문한 것에 불과한 것이라고 역자는 서두에 적고 있다.

매스컴도 역시 마찬가지이다. 신문이나 TV는 이지메(따돌림), 부등교, 학급붕괴, 소년범죄 등 사람들의 관심을 끌만한 사항들만 중심으로 보도해왔다. 이런 현상이 심각한 것은 사실이지만 이 모든 것이 일부 아이들의 현상이라는 것에 주의할 필요가 있다. 대부분의 사태가 발생하는 것은 1%에 지나지 않는다고 하는 사실을 인식할 필요가 있다.

변한 것은 아이들이 아니라 아이들을 보는 어른들의 시선이다. 어른 사회 전체가 아이들의 언동에 대해 집단 히스테리를 일으키고 있다. ‘저 녀석들을 어떻게 좀 해라’라는 식이다. 그러나 아이들을 적대시하는 사회에 미래는 없다. 냉엄한 시대일수록 아이들의 하찮은 목소리에 귀를 기울이고 아이들 한 명을 감싸고 격려하는 어른들의 식견이 요구된다고 하겠다. 우리의 인식 역시 비슷하다. 어른들이 입버릇처럼 하는 말이 있다. ‘요즘 아이들은 말이야.....’로 시작하는 말들이 그것이다. 이런 말은 우리 역시 어른들로부터 듣고 자랐고 대물림되고 있는 말이다. 그렇다고 보는 아이들이 어른이 된다고 큰 일이 일어나지도 않는데 말이다.

보다 중요한 문제는 아이들에게 번지는 허무주의, 냉소주의로 인하여 배움으로부터의 도주하는 것이다. 이는 개혁이랍시고 도입한 가부장제 도덕을 고집하는 신보수주의와 시장 원리를 기반으로 하는 신자유주의 교육을 도입하여 배움으로부터의 도주를 가속시키고 있다. 교육에도 빈익빈부익부로 고학력 사람들은 고학력 가족의 아이들로 채워지고 저학력 사람들은 점점 저학력 가족의 아이들로 채워지는 계층 격차를 교육이 확대 재생산을 보면서

‘무엇을 배워도 소용없다’ ‘무엇을 배우든 인생은 어차피 변하지 않으며 사회는 바뀌지 않는다.’ 고 생각으로 인한 니힐리즘(허무주의)과, ‘공부에만 매달리는 것은 바보 같은 짓’ ‘배우는 것의 의미를 모르겠다.’ ‘세상이 어찌되는 내 알 바가 아니다.’는 식의 시니즘(냉소주의)이다.

하지만 학력저하 문제를 해결하고자 제시한 정책은 ‘기초 학력의 철저’를 내걸고 수준별 학습지도와 소집단 학습지도를 추진하고 학력향상 중점학교를 만드는 방침을 제안했다. 이것은 이미 미국과 영국에서 실패한 교육정책으로 판명된 정책이다.

그런데 더욱 놀라운 점은 지금의 우리나라가 그대로 따라하고 있는 정책이다. 2009년부터 기초학력 미달자를 판별하겠다며 국가수준으로 일제고사를 치르고, 미도달자를 가려내서 방과 후와 심지어 방학까지 따로 학습에 매달리고 있다. 그런데 매년 학기말이 되면 줄고 학기 초엔 또다시 늘어나게 되는 악순환의 연속이다. 이유는 간단하다. 학년 초에 진단평가로 가려낼 땐 기준 점수를 80점 이상을 정하여 부진학생으로 판별한다. 그리고 학년 말이면 50~60점대로 낮추니 구제율이 높을 수밖에 없는 것은 당연한데도 이런 정책으로 실적이 좋아졌다고 떠벌린다.

왜 우리나라는 다른 선진국에서 실패한 정책들을 그대로 가져와서 베끼는 것인지 도대체 알 수가 없다. 매스컴은 교육청이나 교과부에서 제시하는 비율만으로 보도할 뿐인데도 일반인들은 정말 그런가보다고 생각하겠지? 정말이지 어처구니가 없다. 오늘도 뉴스에서 교육청에서 기초학습 부진학생 지도를 더 강화하겠다고 보도한다. 참내 웃음만 나온다.

기초학력은 반복적으로 익혀지는 게 아니라 아동의 지적수준에서 한 단계 위의 내용을 학습하면서 경험적으로 기능적으로 익혀지는 것이라 상위의 학습을 밟으면서 그 이전의 내용들을 깨우쳐가고 있는 것이다. 즉, 해당 학년의 목표에는 비록 도달을 못할지라도 그러한 교육을 통해서 이전의 손실들이 보충이 되는 것이다.

생각해보면 구구단을 완벽하게 외우지 못했더라도 곱셈을 공부하면서 얼마든지 보충해 나갈 수 있지 않았는가? 오히려 이런 제도는 저학력인 아이를 저학력인 채로 묶어둘 위험성이 있기도 하다

저자가 해결방법으로 제시하는 가장 큰 맥락은 배움으로부터 도주하는 아이들을 끌어오기 위해서는 공부의 세계가 아닌 배움으로의 전환을 말하고 있다.

‘공부의 세계란 아무도 만나지 않고 아무것에도 부딪치지 않고 스스로를 깨닫지 못하는 세계이며 쾌락보다는 고통을 존중하고 비판보다는 순종을 창조보다는 반복을 중시하는 세계였다 공부의 세계는 장래를 위해 현재를 희생하는 세계이며 그 희생의 대가를 재산이나 지위 권력에서 찾는 세계였다 또한 공부는 사람과 사람의 끈을 끊어버리고 경쟁을 부추겨 사람을 지배와 종속관계를 몰아가는 세계였다고 한다.

배움의 세계는 대상이나 타자, 그리고 자기와 끊임없이 대화하는 세계이다. 자기를 내면에서부터 허물어뜨리며 세계와 확실한 끈을 엮어가는 세계이다. 고독한 자기성찰을 통해 사람들의 연대를 쌓아올리는 세계이다. 또는 보이지 않는 땅으로 자신을 도약시켜 거기에서 일어난 일을 자신의 것으로 연결하는 세계이다. 그리고 스스로의 행복을 위해서뿐만 아니라 행복으로 이어지는 많은 타자와 함께 행복을 탐구해 가는 세계이다.'라고 주장한다

교사가 일방적으로 가르치고 테스트하는 일제수업에서 협동수업으로 바꾸어야 한다. 즉 프로그램 수업에서 프로젝트 수업으로, 습득·암기 위주 수업에서 탐구형 수업으로, '가르치는 학교'에서 '배움의 중심으로서의 학교'로 교육을 바꿔나가야 한다. 그리하여 서로 협동하여 깊이 있게 탐구하고 배우고 그에 대한 평가는 배움의 경험 자체에 대한 충실감과 배움의 희노애락을 공유하는 친구 교사와 부모의 승인과 격려로 충분할 것이다

어젠 방학마다 모이는 친구들의 모임이 있었다. 시골 학교에 근무하는 한 친구는 방학도 반납할 정도라고 했다. 작년 말에 EBS에서 방송했던 다큐프라임 “삼동초등학교 180일의 기록”에서 가져온 것이 하필이면 마을 회관에 오기 싫다는 아이들을 모아서 억지로 공부를 시킨다고 한다. 그렇잖아도 그 방송 보면서 환경이나 시설, 보조교사 배치 등의 조건은 개선하지 않고 오로지 교사를 희생양으로 삼을 수도 있겠다는 생각이 들더라니 역시였다.

모든 것이 성적으로 평가되는 상황 속에서 경쟁으로만 내몰리는 지금의 현실은 교사는 학생을 교육적으로 통제하지 못하고, 학생들은 왕따 같은 폭력적 학교문화에 시달리면서 배움으로부터 도주할 수밖에 없다. 많은 교사들이 함께 읽고 고민해야한다는 생각이 든다. 아니 교육에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 읽어보면 좋겠다. 특히 교육 관료나 행정직, 교과부에서 정책 입안하는 분들께서 더욱.........