남정네들치고 학원 폭력만화를 좋아하지 않는 이는 드물 것이다. 본능적인 것인지 후천적인 요인인지는

모르겠으나 힘의 강함이 곧 위대함이 되는 세계에 살고 있는 철딱서니 없는 존재들로서는, 실제로는

그럴 수 없는 자신의 처지를 만화의 주인공을 통해 대리만족하려는 것인지도 모른다. 대부분의 유명한

(인기를 끌었던) 작품들이 일본의 학원물이고, 나 역시도 그런 것들을 보며, 영향을 받고 자라왔다.

대부분의 주인공들이 가진 모습은 학생임에도 불구하고 프로싸움꾼을 능가할 정도로 싸움을 잘한다.

겉으로는 불량해 보이지만, 마음 속은 따뜻하다. 아리따운 여자 아이와 우연한 조우로 인해 인연을 맺게

되고, 그 아이를 지켜주고 친해지는 과정에서, 둘 사이에 이성의 감정이 싹 튼다. 주인공들의 주변 절친들

역시도 불량하지만 속에는 정의로움을 품고 불의에 맞서는 강인함을 가지고 있다. 가는 곳마다 굵직굵직한

사건들이 발생하고, 그 불량스런 남자들의 세계에서 힘은 곧 정의라는 명분 아래, 어정쩡한 엑스트라들은

주인공의 정의의 주먹에 쓰러지고 결국은 개과 천선된다. 최종적으로 헤피 엔딩으로 마무리 된다.

위의 내용이 내가 보아왔던 대부분의 학원 폭력물의 배경 인물들의 구성과 스토리 진행 구조이다.

이 소설을 읽고 느꼈던 느낌은 위와 별반 다르지 않다. 소설이라는 껍데기를 쓰고 미스터리라는 양념을

입혔을 뿐.... '이 미스터리가 대단하다'의 대상 수상작이라고 하는 작품에 누가 되는 평가를 하고 있는지도

모르겠으나, 내 느낌이 그런 것을 어쩌겠는가. 그것이 나쁘다고 말하는 것은 아니다. 읽다보면 묘한

카타르시스를 느끼게 되는 것은 나 역시도 대리만족을 하고 있기 때문이 아닐까... 이런 소재와 스토리는

진부할지 몰라도 이 소설에 담겨 있는 많은 미스테리함과 사건 간의 개연성이 주는 흥미로움은 무척이나

재미를 준다.

여주인공인 츠지오 아카네. 이 소설의 화자.

우연히 옥상에 올라갔다가 기묘한 3명의 남학생들을 만나게 되어 옥상의 안전과 평화를 지키기 위한

옥상부를 만들게 된다. 또 다른 주인공인 쿠니시게는 시쳇말로 학교의 짱이다. 극악의 불량함을 가진

존재로 소문나 있지만, 실제로는 가슴 속에 따뜻함을 지니고 있고, 자신만의 소신과 철학을 가지고 있는

학생이다. 사와키는 쿠니시게의 절친으로서 역시 불량하지만 쿠니시에와 코드가 딱딱 맞는다. 유유상종!

히라하라는 살인자라는 소문을 달고 다니는 아픔을 지닌 학생이며 쿠니시게와 사와키의 후배이다.

옥상부에 의문의 시체 사진과 총이 반입된 것을 계기로 미스테리한 사건들이 줄을 이어 발생된다.

서로 간에 아무런 관련성이 없어 보이는 독자적인 미스터리한 사건들은 마치 우연의 연속으로만 보이지만,

시간이 갈 수록 연관성을 보이며 필연성을 보이게 된다. 국제테러집단의 미국 대통령 납치 사건, 마약

범죄 집단의 이야기, 사회적 문제가 되는 청소년 폭력 문제, 살인 청부 업자가 등장하고 있지만, 책의

분위기는 시종일관 유쾌하다. 그 유쾌함의 중심에는 남주인공인 쿠니시게와 여주인공인 츠지오 아카네가

있다. 미사일이 날라올지도 모르는 국제 문제보다는 당장에 처해진 옥상의 위기 상황 해결(?)을 중시하는

사고 방식부터, 톡톡 내뱉는 말투까지... 자신을 죽이려는 킬러와도 말장난이 가능하며, 생사를 넘나드는

공포를 경험했음에도 불구하고 별다른 변화없이 새로운 내일을 맞이하는... 학생들인만큼 일촉즉발의

위기의 상황에서도 유머러스하고 유쾌함을 잃지 않고 있다.

물론, 그런면에서 현실성이 결여되어 있긴 하지만.....

편견을 가지고 들여다 보면, 말도 안되는 소설... 시간 낭비라 느낄지도 모르겠다. 현실성이 너무 없으니까..

하지만, 순수하고 때묻지 않았던 시절... 외부의 눈에는 올바르다고 비춰지지 않더라도, 자신만의 철학이

있던 그 시절의 모습을 회상하며, 그 나이의 눈으로 바라볼 수 있고, 약간의 허황됨과 말도 안될 것 같은

우연성을 받아들여 줄 수 있다면, 독창적이고 독특한 캐릭터들과 만나는 재미와 더불어, 미스테리를

하나하나 추적해 나가면서 반복되는 우연, 정해진 결말을 만나는 재미를 만끽할 수 있으리라.

때론 세상만사 걱정없이 내가 최고인줄 알며 살아가던 겁 없던 그 시절이 그립다.

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