경찰수사에서 침,혈액,체액에서 DNA를 추출해 범인을 잡는 과학 수사방법이 중요한 수단으로 자리를 잡고 있다. 장기수로 복역하던 사람들이 이런 방법을 통하여 뒤늦게 무죄로 밝혀지기도 한다. 증거와 증인이 불확실했으나 과거의 강압적인 수사로 유죄 판결을 받은 사람들이 과학수사의 방법으로 빛을 보게 된다. DNA 데이터베이스를 만드는 과정에서 인권시비가 있지만 수사목적만 보면 요긴한 방법이 아닐 수 없다. 역사에도 이처럼 증거와 증인이 부족한 상황에서 얻은 범인의 DNA처럼 한 조각의 금석문은 역사연구 흐름을 뒤 짚는다.

금석문[ 金石文 ]이란 금속, 도기, 돌 등 다양한 재질에 새겨진 글씨나 그림을 말한다. 저 멀리 반구대 암각화부터 갑골문자를 지나 오늘날까지 새겨지는 비석 글자까지 금석문의 종류는 다양하다. 종이나 비단보다는 후대에 남아 있을 가능성이 더 많아 역사 연구에 중요한 자료가 된다. 금석문의 연구를 통해 금석문 자체의 연도와 만든 사람 그리고 금석문이 주는 의미까지 다양한 결과를 얻게 된다. [고대로부터의 통신]은 우리 역사에 중요한 금석문들에 대한 이야기, 그 금석문이 어떤 의미를 주는가, 금석문으로 부터 얻은 역사적 사실과 논란등을 이야기한다. 한국역사연구회 고대사 분과라는 이름의 고대사 연구회에서 나온 책이다. 17명의 고대사 학자들이 18가지 금석문에 대해서 다양하게 이야기를 풀어간다.

우리가 한국 고대사를 연구하는 기본 자료는 잘 알다시피 <삼국사기>와 <삼국유사>이다. ~~일차 가공하여 기술한 역사책이다보니, 고대의 모습을 있는 그대로 전하는 데에는 한계가 있었다. 반면 금석문은 뒤사람의 손길을 타지 않은 생생한 자료이다. 그래서 때로는 문헌자료에서는 찾아볼 수 없는 사실을 전해주기도 하고, 문헌 자료의 잘못을 바로잡아주기까지 한다.

이렇게 중요한 금석문에 대한 연구는 마치 추리소설의 탐정이 단서하나 가지고 범인을 추적하는 것돠 아주 유사하다. 글자, 단어, 문장 하나 하나가 그 다싱이 사회상을 보여주며 다른 사료와 어울려 엄청난 이야기를 풀어 나간다. 우리가 남기는 글 하나 하나가 먼 훗날 역사자료로 쓰일 수 있다고 생각된다. 허튼 소리를 남기면 아니되겠다. 이 책을 구입한 후에 겉 모습만 보고 재미없어 보여 한참 묵혀두었다 얼마전 꺼내서 본 책인데, 추리소설만큼 재미있다. 역사란 역시 상상이다. 모든 단서와 CCTV증거까지 있으면 범인 잡는게 뭐 재미있을까? 단서도 없고 목격자도 없어야 범인 잡는게 흥미롭다. 역사도 마찬가지인가? 학자들은 답답하겠지만 금석문을 통하여 역사의 줄기를 잡는 과정은 너무나 박진감 넘치는 드라마다.

* 요즘도 종종 바위에 낙서하는 사람들이 있다. 비난을 많이 받는다. 그런데 우리가 소중히 여기는 반구대 암각화나 천천리 각석도 모두 고대인들이 만든 자연파괴 "낙서" 아닌가? 참 헛소리같은 아이러니다.