유니클로 하면 공효진의 감각적인 스키니진 cf가 생각난다. 그래서 굉장히 젊고 유니크한 브랜드로 인식하고 있었는데 유니클로의 출발점은 남성복이었단다. 그나저나 요즘 김영사 책을 읽을 기회가 자꾸 생긴다. 실용적이고 유행 따르는, 팔릴 것 같은 책을 출간하는 이미지의 김영사, 책이 나쁘지는 않은데 가끔은 철저히 자본주의를 따르는듯한 이미지도 없지 않다.

이 책도 그야말로 자본주의, 능력주의를 살아가는 현대인들이 선망할만한 성공한 브랜드의 경영 보고서이다. 현대인의 불안, 초조하고 바쁘지만 마음은 공허한 삶에 대해 고민하고 관련된 책을 읽는 요즘인지라, 이런 책이 오히려 낯설게 느껴졌다. 유니클로 대표의 어쩌면 당연한듯한 충고들이 여유 부리지 말고 좀 더 열심히 살아라, 좀 더 발전하라고 채찍질하는 것 같았다. 능력주의 사회에서 성공하고 싶지 않은 사람이 얼마나 되겠나 싶고 성공하기 위해서는 실제로 열심히 살지 않으면 안되겠지만 조금은 여유롭게 살면 안되나. 책을 읽으며 덩달아 초조해져버렸다. 어쨌든 내용이 어렵지 않고 번역도 깔끔해서 마음 먹으면 금방 읽을 수 있을 것이다.

대표 야나이 다다시는 묘한 사람이다. 완고하게 밀어붙이는 권위적인 할아버지 같은 느낌인데 또 생각이 꽉 막혀있지는 않다. 간결한 문체에서도 밀어붙이는 힘이 느껴진다. 그런 신념과 도전 정신이 긍정적으로 작용하면 유니클로처럼 성공할 수 있는가보다. 그는 유니클로는 일본에서는 '1등'임을 기본 전제로 깔고 글을 쓰고 있는 것 같다. 그의 관심은 세계인 것이다. 한 기업의 리더가 공동체 전체의 방향성을 잡아가고 도전을 주는 것을 보니 "혼창통"이 생각난다. 성공을 했다면 그만한 이유가 있는 것이다 싶었다. 기업이 고객에게 가져야하는 자세를 이야기할 때는 최근 김태현선생님의 좋은교사 연수 동영상을 통해 고민했던 교사가 가져야할 학생관이 생각나기도 했다.

먼나라 이웃나라7 일본편을 보면서 옛날부터 요즘까지 일본인들이 열심히 물건을 만드는 자세를 접할 수 있었는데 이 책에서도 그런 성실한 자세를 확인할 수 있었다. 공허한 약속이 아니라 정말 '좋은 옷'을 만들고 싶다는 의지 같은 것이 전해져왔다. 자동차 조수석 손잡이는 일본에서 처음 만들었다더니, 꼭 필요한가 싶은데도 고객이 보면 원할만한 물건을 앞서 나가 새롭게 만드는 자세 또한 유니클로의 역사에서 확인할 수 있었다. 그들이 새롭게 만든 후리스, 히트텍 등의 용어가 생소했는데 책 초반에 설명이 되었으면 좋았을 것 같았다.

유니클로 관련 서적임은 알았지만 책은 유니클로의 역사 소개를 정말 밑도 끝도 없이 시작한다. 몇 년에 어떻게 되었고 얼마의 수익 혹은 적자가 났음이 머릿말부터 등장하는데 당황했다. 하지만 그 수치들에 적응을 하고 나니 유니클로가 어떤 길을 밟아왔고 어떤 어려움을 극복해냈는지가 그려졌다. 특히 생산과 소매를 같이 하는 시스템인 'SPA'를 처음 알게 되었는데 유니클로가 지금과 같은 확고한 철학을 가지고 계속해 간다면 합리적인 가격에 고객이 원하는 좋은 품질의 옷을 앞으로도 잘 제공할 수 있을 것 같아보였다.