어떤 얼굴을 갖고 태어나야 더 이상 예뻐지고 싶다는 생각을 하지 않을까? 어떤 얼굴을 갖고 태어나야 더 이상의 수술을 하지 않게 될까? 예쁘다는 사실을 인식해도, 예쁘지 않다는 것을 인식해도 여전히 예뻐지고 싶다는 생각에 사로잡힐까?

나는 거울을 자주 보는 스타일은 아니다. 얼굴에 자신이 있어서라기보다 거울 볼 시간이 사실... 많지 않다. 아침에 샤워하거나 세수할 때, 그리고 저녁에 일과를 마치고 씻을 때 빼고는 거울과 친하지 못하다. 처녀 때도 그랬고, 결혼한 지금은 그때보다 거울을 더 안 보는 것 같다. 그런 나를 보고 지인들은 말한다. 더 망(?)가지기 전에 열심히 피부 관리하고 얼굴에 신경 쓰라고.. 맞다. 요즈음은 얼굴도 경쟁력인 시대다. 타고난 아름다운 얼굴이 아니고서야 꾸준히 노력하고 가꿔야 기본을 유지할 수 있다. 하지만 기본도 유지 못하면서 얼굴을 막(?)굴리는 나는 도대체 뭘까?

친구가 얼마 전 계를 들었다고 자랑한다. 그래서 내가 무슨 계인데 이렇게 자랑까지 하냐고 물었다. 친구는 피식 웃더니 ‘예쁜이 계’라고 말한다. 결혼 전에 쌍꺼풀 수술을 했는데 그것 말고 코랑 이마 그리고 턱 부분을 살짝 만져(?)주고 싶다고 말한다. 그래서 지금도 예쁜데 뭘 그렇게 만져 주냐고 했더니 어쩜 그렇게 세상 물정을 모르냐며 한마디 한다. 만져주지 않은 듯 자연스럽게 뭔가를 쏘아주고, 찝어 주고, 째주고, 주입시켜주는 것. 시기적절하게 의학의 도움을 받는 것. 그것이 자신의 아름다움을 지키는 비결이라나, 뭐라나.. 그래서 요즈음은 아줌마도 적당하게 의료 시스템의 도움을 받는다는 걸 알게 되었다. 물론 모든 사람들이 그렇다고 생각하진 않는다. 하지만 분명한 것은 예전보다는 성형이라는 것, 그리고 얼굴에 뭔가를 주입한다는 것에 큰 거부감을 갖지 않는다는 것을 알게 되었다.

성형외과 의사 지은은 늙지(?) 않는 여배우를 엄마로 두고 있다. 엄마는 정기적으로 지은에게 이런 저런 시술로 젊음을 유지 하고 있다. 엄마는 그런 사람이다. 거울을 보면서 늙어가는 자신의 얼굴을 도려내고 싶다고 소리를 지르며 칼로 온몸을 자해하던 사람이었다. 자신의 불행을 모두 지은의 탓으로 돌리는 엄마. 지은은 원래 소아과에서 일했지만 자신이 수술한 아이가 죽고 나서 고통 끝에 성형외과 의사가 되었다. 강남의 노른자 건물에서 어느 정도 실력을 인정받은 그녀의 병원 옆에 소아과가 들어온다. 이 소아과 의사 역시 성형외과에 대한 좋지 않은 기억으로 처음엔 앙숙처럼 지내지만 서로의 아픔을 알아가고 이해하게 된다. 연예인들의 얼굴을 기계적으로 혹은 정기적으로 튜닝(?)을 해주는 지은에게 소아과 의사는 말한다.

“그 환자가 왜 수술을 하고 싶어 하는지, 수술을 결심하기까지 어떤 절박한 상황이 있었는지 또 수술을 한다면 그 절박한 상황이 나아지는지 수술만이 유일한 방법인지 그런 건 묻지 않았겠죠? 물론 환자 자체를 이해하려고 들지도 않았고요.” (110)

그렇게 신경 쓰이는 소아과 의사와 성형외과 의사. 그리고 시크릿 성형카페에서 이뤄지는 성형에 대한 이야기들... 이 책을 읽으면서 성형의 종류가 많다는 것을 처음 알았다. 쁘띠 성형, 제너스 필링, 피 주사, 칵테일 주사, 페이스 리프트 업, 가슴 수술의 여러 종류 등... 이렇게 많은 시술로 젊음을 유지하고, 아름다움을 유지 한다는 걸 처음 알았다. 이렇게 까지 해서 젊음을 그리고 아름다움을 유지한다는 건 어떤 의미 일까?

성형에 부작용은 없냐고요? 부작용이라... 당연히 있죠! 성형의 제일 큰 부작용은 중독이에요. (10)

여자에게 미모의 상실이 주는 위력은 실로 대단하다. 그 상실은 불안이라는 감정을 만들어 낸다. 불안은 단순히 불안만으로 끝나지 않은 채 질투, 짜증, 무기력함 등 여러 가지 불필요한 감정을 제조해내며 여자를 나락으로 밀어뜨리기도 한다. (51)

미모 상실이 주는 위력이 대단하다는 말에 동의한다. 뛰어난 미모를 가진 것은 아니지만 아이 둘을 낳고 망가진 몸매와 얼굴을 보면서 우울증이 왔던 나는 그 말을 이해하고도 남는다. 다시는 돌아갈 수 없는 젊음과 다시는 돌아갈 수 없는 아가씨라는 이름의 이름표. 늘 따라 붙는 아줌마라는 꼬리표.. 그리고 그 상실과 불안을 어떻게 해소 할 것이냐의 의문들. 다행히 커가는 아이들과, 나 자신에 대한 끊임없는 자기 최면이 그 시기를 큰 무리 없이 지날 수 있는 원동력이 되었다.

나에게 부족한 부분을 아름답게 고치는 걸 뭐라 말하고 싶지는 않다. 한군데의 성형으로 자신감이 업 되고, 대인관계가 나아진다면 분명 좋은 기능이라고 생각하지만 뭐든 지나치면 문제가 된다고 생각한다. 매스컴에서 나오는 여배우들. 방부제를 먹었다 표현하는 그들의 피부와 얼굴을 보면서 우리 같은 일반인들이 그 경지까지 따라가려면 얼마를 투자해야할까? 궁금하다. 어려보이는 얼굴, 아름다운 얼굴, 멋진 몸매. 모두 경쟁력이 되어 버린 이 시대를 한탄해야 할까? 아님 그것을 줏대 없이 따라하는 사람들을 탓해야 할까?

피부 단장(?)을 무시하고 매일 책을 읽는 나를 보고 ‘예쁜이 계’를 든 친구가 말한다. 너의 피부와 아름다움을 갉아먹는 그 책이 뭐가 좋다고 그렇게 읽는지 이해가 되지 않는다나? 내게 ‘아름다움을 갉아 먹는’ 이라고 표현할 아름다움이 과연 있기나 할까? 나는 아름다움 뒤에 숨은 무식함 혹은 텅텅 비어 버린 깡통으로 살고 싶지 않다. 지금도 알아야 하고 배워야 할 세상의 많은 이야기들이 차고 넘친다. 어떻게 보면 나라는 사람도 한쪽으로 치우친 사람이다. 외모나 피부에 가치를 두고 살지 못하는 답답한 축에 끼는 사람이니까..

인생에서 중요한 것은 무엇일까? 내가 생각하는 중요함은 ‘만족’이다. 아름다운 얼굴을 하고도 만족하지 못하는 사람은 언제고 다시 성형이라는 것에서 해답을 찾을 것이다. 더 나은 내 얼굴, 더 나은 내 인생을 위해서 욕심을 부린다. 내 생활에서 만족이란 없다. 그런 사람에게 성형은 결국 중독이 되어 버린다. 내 인생에 만족을 느낀다면 다른 이들의 인생을 비교 하며 아파하지 않을 것이고, 외모에 목숨 걸지도 않을 것이다. 누구보다 나 자신을 사랑하는 것. 나에게 가장 중요한 또 하나의 1% 아닐까?

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