이립(而立)

서럽지 않은 삶을 살려면.

설움. 설움이란 내 생각대로 일이 술술술 풀리지 않기 때문에 성공이 아니라 실패로 느껴지는 감정이라고 저자는 말한다. 40대, 혹은 50대에 설움에 울부짖지 않으려면 30대에 미리 준비를 철저하게 해 두어야 한다. 베일런트 박사는 책에서 ‘50대 이후 사람의 삶을 결정하는 가장 중요한 변수는 47세 무렵까지 만들어 놓은 인간관계’라고 했으니, 더 이상 인생을 헛헛하게 보내지 말아야겠다는 굳은 다짐이 생긴다. 물론 남자들의 성공 비법을 배우려는 여자들도 많으니, 남자들은 서른에 더욱 마음을 다잡아야 할지도 모른다.

술술술 풀리는 남자 서른의 인문학이라 이립(而立)이라. 공자님의 말씀이다. 공자는 『논어』 위정편에서 “나는 나이 서른에 뜻이 확고하게 섰다”는 뜻의 이립(而立)이라 했다. 현대적 의미로 해석하면 남자 나이 서른 살에 스스로의 힘으로 살 수 있는 토대를 마련했다는 말인데, 주위를 둘러보아도 서른에 이립한 남자들이 너무 없다. 오히려 이립(而立)한 것은 여성들이다. 젊은 나이에도 쇼핑몰이나 작은 가게로 멋있고 당당하게 살아가는 여성들을 요즘은 쉽게 볼 수 있다. 공자님도 미처 몰랐을 것이다. 여성들도 이렇게 이립(而立)할 수 있다는 사실을 말이다.

남자이든, 여자이든, 서른 나이라는 게 듣는 순간부터 아련한 슬픔을 가져다주는 건, 사람의 인생에 서른은 인생의 행복과 건강 그리고 성공이라는 꽃까지 무조건 피워내야한다는 강요와 비슷하다. 아니 그러면 너무 서럽다. 밤톨만한 자식을 안고 가는 모습을 바라만 봐야 하는 것도 설움이고 직장에서 다른 사람들은 진급하는 동안 직장이라는 큰 비를 막아 내주는 기둥 없이 비가 내리는 족족 비를 맞아야 하는 자신의 신세가 처량함을 견뎌야하는 설움이고 자신을 낳아 주신 부모님에 불효를 한다는 심적인 죄를 짓는 설움일 것이다.

진정 남자만을 위한 책(?)

백수와 88세대라는 세대가 주류를 이루는 이 시대에는 공자님 말씀이 진정 ‘소귀에 경 읽기’가 될 심산이 크다고 생각할 지도 모른다. 헌데 그건 제대로 잘 모르는 것에서 생긴 오해이다. 저자는 서른 살 즈음의 남자들이 꿈을 이룰 수 있는 법칙을 방대한 인문학과 역사 서적을 통해 발견한 3가지 공통 요소를 보여주고 있다. 저자가 말하는 3요소는 바로 술술술. 술술술 넘어간다. 혹은 술술술 일이 잘 풀린다. 라는 말처럼 어감이 참 좋다. 그 뜻 또한, 물 흐르듯 인생이 잘 풀린 사람들에게는 술(酒), 술(述), 그리고 술(術)이 빠지지 않았다는 것이다. 첫 번째는 메모이니 술(酒)이다. 두 번째는 의사소통을 말하니 술(述)이다. 세 번째는 궁극적으로 재주를 완성하는 술(術)이다. 특히 메모의 경우, 다산 정약용 선생이 조선 최고의 메모광이었다는 사실이 인상적이었다.

이 책은 서른 즘의 남자들에게 으샤으샤 할 수 있는 내용으로 가득 차 있는 책이다. 시간이 바빠서 여러 책을 읽지 못하는 남자들을 위해 좋은 책과 고전을 인용해서 설명해 주고 있다. 그래서 심각하지 않고 재미있다. 인용된 고사들도 재미있고 성공한 사람들의 비법도 알려주고 있고, 긍정적인 마인드를 가질 수 있도록 충분히 힘을 줄 수 있는 이야기들로 가득하다. 빡빡하지 않아서 쉽게 손에 잡히고 편하게 읽을 수 있는 책이다.

그런데 문제는 결혼한 여자들에게는 남편에게 금지시켜야 하는 책일지도 모른다는 생각이다. “이 책 한 번 읽어봐. 남자는 술을 마셔야 한다니까. 술자리에서 성공이 좌우된다고 하잖아. 이순신 장군, 유비, 정약용, 임꺽정까지 모두 술을 즐긴 사람들이라고.”이렇게 자신 있게 주장할 수도 있을지도 모른다. 물론 이 책은 맹목적인 술 예찬론이 가득한 책이 아니라 현명하고 배움이 있는 술자리를 의미하지만 분명 다른 식(맹목적인 술자리의 변명꺼리)로 활용될 소지도 다분하다. 더더군다나 그걸 배려해서인지 저자는 ‘신사임당’의 재주와 품성을 칭찬하는 글을 써 두기도 했다. 술자리를 즐기는 남편이나 남자친구를 충분히 여자를 설득시킬 수 있도록 말이다.

『 재주는 나무와 같다. 이 나무는 1만 시간이 지나야 꽃을 피운다. 그리고 30년이 되어야 성공이란, 아니면 고수라는 이름의 열매를 맺는다. 우리가 아주 어려서부터 재주를 갈고 닦아야 하는 이유이기도 하다. 199page』

허나 진중하게 말하면 이 책은 인간관계에 관한 책이다. 저자는 ‘술’이란 매개로 인간관계를 풀어나가는 방법을 이야기해 주고 있다. 특히나 저자는 대화가 있는 술자리만을 강조한다. 대작이 있는 술자리에서는 협상과 정보가 오가지만 서로의 이야기가 소통하지 못하는 술자리는 있으나 마다하다는 게 저자의 생각이다. 이런 음주 문화는 오히려 여자에게 더 잘 어울리지 않을까? 여성의 사회 진출이 늘어나고 있고 여성 음주 인구도 남자 음주 인구 못지않게 높은 현대에 굳이 남자에 한하여 술술술 풀리는 서른 인문학을 제시했을까 싶으면서도, 남자들의 기상이 그만치 낮아지고 있다는 걸 생각하면 한편으로는 이해도 된다. 술술술 이야기로 가득한 이 책, 분명 힘을 얻고 싶어 하는 남자 분들은 큰 공감과 힘을 얻을 것이다. 한 마디로 심각하지 않고 유쾌하고 훈훈한 술자리의 분위기를 가진 책이다.

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