# 작가의 다른 작품
시행착오
두 번째 총성
살의
(..)

# 읽고 나서.

어릴 때 <제시카의 추리 극장>이란 드라마를 몇 번 봤다. 사실 상당히 오래전이라 제대로 된 기억이 아니긴 하지만, 늘 애매한 시간에 해서 꾸준히 보지 못해 안타까워했던 기억은 난다. 시간은커녕 내용도 기억 안 나지만 그중에 하나, 초콜릿 중독 아주머니, 독 초콜릿이 나오는 에피소드는 이상하게 선명하게 기억이 난다. (내 맘대로) 그 기억을 떠올리며 요 책을 읽었다. 당연히 전혀 다른 내용이었지만. ㅎ

경찰이 자신들이 풀지 못한 독 초콜릿 사건을 범죄연구회에 의뢰한다. 회원의 만장일치로만 신입회원을 받는 까다로운 범죄연구회 회원들은 경찰로부터 사건의 경과를 전해 듣고 일주일의 조사기간을 거쳐 매일 한 명씩 자신의 추리를 발표하기로 하고 헤어진다. 결과적으로 6명의 회원이 6개의 추리를 들려주는 모양새가 된다.

독 초콜릿 사건은, 희대의 난봉꾼 유스터스 경이 레인보우클럽에서 벤스터 경을 만난 자리에서 소포를 받게 되면서 시작한다. 초콜릿 회사에서 온 신상 초콜릿과 편지. (그러니까, 그 시대의 리뷰단에 선정된 것? ㅋㅋ) 하지만 이따위 것을 보냈다며 버럭 화를 낸 유스터스경에게 벤스터 경이 아내와의 내기에 져서 선물을 해야 하니 그럼 날 달라 해서 그가 가져가게 된다. 점심 약속이 취소되어 집에 있던 아내는 초콜릿을 받아들고 그 자리에서 남편과 함께 몇 개를 먹는다. 남편은 약속이 있어 다시 나가고, 오후 늦게 속이 이상하다며 클럽에서 쓰러진다. 그리고 아내 역시 남편이 가고 초콜릿을 몇 개 더 까먹고 나서는 속이 좋지 않다며 누워 있다가 결국 죽고 만다. 초콜릿 회사에서는 그런 선물을 보낸 적이 없었고, 박스 상단 초콜릿에는 독이 들어있었다.

경찰이 확보한 단서는, 회사에서 보냈다는 가짜 편지, 소포 포장지 그리고 독이 포함된 초콜릿.
6명의 연구회 회원들은 각자 자신의 인맥과 지식, 우연히 얻은 정보 등을 토대로 추리를 하고 이를 발표한다.

예술적인 추론이란 여타 분야와 마찬가지로 그저 선택의 문제일 뿐입니다. 어떤 사항을 집어넣고 어떤 사항을 빼야 하는지 알고 있다면, 단언컨대 원하는 대로 추론을 이끌어갈 수 있습니다. 제가 쓰는 소설에서 매번 하는 일이고 근거가 어설프다면서 비평가들이 저를 몰아세운 적은 한 번도 없었습니다.

각 회원들의 홈즈식 추리, 연역/귀납법 추리들은 그 자체만으로도 하나하나 따라가는 재미가 있었다. 하지만 여기서 더 재미있었던 것은, 그렇게 한참 그렇겠구나 따라간 추리를 무지막지하게 박살 낸다는 것이다. 기존의 추리소설에서 쓰는 추론들을, 대놓고 조작한 추론이라고 대놓고 비웃는 것. 심리적인 측면에서 접근한다는 내용들은 상당히 엉성한 접근도 있었지만, 소설 안에서 그런 추리를 직접 사용하면서도 그 자체를 비웃는 설정이 재미있었다.

이 책이 발간된 이후에 실제 G.K.체스터튼을 회장으로 한 추리소설가들이 주축이 된 모임이 만들어졌다고 하는데, 모임에 소속된 사람들 꾀나 찔렸을 듯하다.

6명이 차례로 발표하는 형식이라 첫 발표자의 추리는 사실 많이 엉성했고, 뒤로 갈수록 그럴듯한 추리가 많이 나와서 6명까지 갈 수 있으려나 했는데, 기우였다. 열린 결말이라면 열린 결말인 의외의 결과로 마무리를 맺었다.

읽으면서 매우 많이 순화된 <밀실 살인 게임> 같았다. 아니 시간순으로 따지면, <밀실 살인 게임>이 극화된 <독 초콜릿 사건>인 게 맞으려나. ㅎ

여튼, 재미있게 읽었다.
다른 필명으로 발표했다던 '살의'. 이 작품이 재미있다는 이야기를 많이 들었는데 읽어봐야겠다. 어서!

** 밑줄
"이놈들이 나를 빌어먹을 딴따라 계집애쯤으로 본 거 아냐!" 걸핏하면 화를 내던 유스터스 경은 이번에도 씩씩거렸다. "망할 초콜릿 따위에 추천서를 써달라고? 헛소리하지 말라고 해! 빌어먹을 이사회에 단단히 따져야겠군. 이따위 물건을 감히 여기 들여놓게 할 줄 알고."

대부분의 살인 사건이 그렇듯 이 사건 역시 동기를 찾는 것이 관건이었다.

분명 행운도 노력의 결과라고 할 수 있습니다. 하지만 운은 운입니다. 이런 사례는 수없이 많죠.

책에서는 굉장히 쉬운 일입니다. 책 속에서 작가는 발견되기를 바라는 단서들의 수를 명확히 정해놓고 탐정으로 하여금 발견하도록 하면 족할 뿐, 다른 일은 신경 쓸 필요가 없습니다. 실제 세상에서는 그런 식으로 진행되지 않는다는 것은 자명한 사실이지요.

이 사건은 신사적인 살인 사건이 절대로 아닙니다. 사립학교를 나온 사람이라면 살인처럼 오랜 관습을 거스르는 행위에 자신을 내맡기게 되더라도 도끼나 권총 같은 무기를 갖고 상대방과 서로 얼굴을 맞대고 맞서려 할 겁니다. 말하자면 등 뒤에서 공격해 살해하는 짓은 하지 않는다는 뜻입니다. 그 점은 확실합니다.

만일 대머스 씨와 치터윅 씨가 우리 네 사람 중 한 명의 의견에 동의한다 할지라도, 전혀 다른 네 가지 가능성이 존재하는 셈입니다. 이제 와서 고백하지만, 저는 그럴 가능성이 거의 없다고 생각했음에도 불구하고 이런 환상적인 결과가 나오기를 기대하고 있었습니다.