베이징대륙교문화미디어에서 나온 책이다. 문명의 강 시리즈를 읽으면서도 느낀 점인데, 이 집필 단체(? 뭐라 불러야 할지 몰라서 일단 이렇게 씀)에서 기획한 대중 역사서들은 참 흥미롭다. 중국의 국력 상승과 관련해서인지, 몇 년 사이 일본 번역서 위주였던 대중역사서 시장에 중국 번역서들이 자주 보인다. 그런데 내 편견인지는 몰라도, 서구 역사와 문화에 대해 아직은 깊지않은 시선으로 서술하는 것 같다. 한 예로 127쪽에서 훈족의 왕 아틸라 사망과 관련해 게르만족 여성 일 디코의 역할을 허구로 강조한 부분에 대한 평가를 들 수 있겠다. 이럴 경우 서구인들은 보통 앗시리아 장군 홀로페르네스를 유혹해 동침 후 목을 베어버린 유대인 여성 유디트를 떠올리기 마련이다. 그런데 이 책에서는 삼손과 델릴라에 빗대어 아틸라의 죽음을 말한다. 뭐 별 거 아닌 부분이지만, 대중역사서에서 역사 부분만 정확히 쓴다고 되는 것이 아니지 않은가. 관련 문화, 예술, 민간 풍습 부분까지 깊이가 있어야 원래의 역사 서술이 더 빛나는 거 아닌가. 이런 점에서, 이 집필 단체는 아직 좀 부족한 느낌이 든다.

책은 고대 인도 유럽인의 이동, 실크로드를 따라 이동한 월지족, 훈족, 게르만족의 대이동, 슬라브족의 이동, 바이킹족의 이동을 서술한다. 유대인의 디아스포라와 이스라엘 공화국 건설을 유대인의 대이동이라고 마지막 7장에서 다루기도 한다. 전체적으로 재미있게 읽었지만, '역사를 뒤흔든'이라고 내건 제목과 달리 고대, 중세사의 민족 이동만 다루고 있는 점이 아쉬웠다. 대중 역사서는 어차피 전문 역사가의 객관적 지식 전달과 이해학습이 목적인 책이 아니다. 깊고 좁은 시선보다, 얕더라도 넓은 시선, 편파적이지 않은 시선으로 전문가가 보지 못했던 점을 시원하게 보고 말해버리는 신선함이 있어야 재미있는 법인데, 이 책은 그런 점은 없다. 현대에 다룬 유일한 이동인 유대인의 이동에서 이스라엘 공화국의 설립을 너무 긍정적으로 서술하는 점은 특히 아쉬웠다. 시선의 문제! 나는 에스파냐 포르투갈 영국인들의 아메리카 침략 이동, 서구인들에 의한 아프리카인들의 강제 이동, 식민 모국 영국의 비인도적 대처때문에 발생한 아일랜드 감자 기근 당시의 아일랜드인들의 이동,,, 이런 부분도 근현대사와 같이 읽기를 원한다.

책의 내용과 수준은 독자인 나의 공부 수준에 따라 각 챕터 별로 달리 보였기에 뭐라 쓸 말이 없다. 훈족과 게르만족, 바이킹족과 유대인의 이동에 대한 부분은 아쉬웠다. 좀 건방지게 말하자면, 고교 세계사 교과서에 살 조금 붙인 정도로 시시해 보이기도 했다. 그런데 월지족과 슬라브족에 대한 부분은 그렇지 않았다. 처음 읽는 내용이 꽤 많아서 재미있었다. 한 예로 슬라브족의 문자를 키릴 수사의 이름을 따서 키릴 문자라고 부르는데 이는 대표적인 역사의 오류라고 이 책은 말한다. 원래는 '글라골 문자'인데, 이후 불가리아에서 이 글라골 문자를 더 쉽게 개선해서 만든 문자를 '키릴 문자'라고 했기에 그렇게 알려 졌다고 한다. 뭐 다들 아는데 나만 몰랐던 것일 수도 있겠지만.

월지족에 대한 서술의 경우, 읽으면서 많은 생각을 했다. 이 책의 서술은 좀 거칠고 중언부언하는 부분이 많다. 그럼에도 불구하고 월지족 서술이 있는 2장의 경우 읽으면서 매우 흥미로왔다. 거의 내가 몰랐던 내용이었다. 알던 내용도 중국이나 실크로드 관련하여 다른 책에서 간략히 몇 페이지 서술에 그치던 내용이었기에 더 재미있었고 빈약하게 느껴졌던 게르만 족 부분과 아주 다르게 읽혔다. 이 책을 읽고 가장 많은 생각을 했던 것은 내용 자체가 아니라 바로 아래와 같은 생각을 하게 만든 부분이었다. 이런 대중역사서 집필팀이 쉽게 접할 수 있을 정도로 중국의 중국 접경 지역 민족에 대한 역사 기록물은 대중적일까? 실크로드 지역 민족들의 역사는 자신들 스스로 기록한 역사가 아니라 교역이나 전쟁을 통해 중국 측에서 기록된 역사로 전하는데, 그렇다면 중국인 저자들은 얼마나 많은 정보를 자국문자로 쉽게 접할 수 있단 말인가? 자국 역사가 아닌 부분까지도 말이다. 이런 점을 생각하니, 훌륭한 역사가들이 대개 뛰어난 어학자였던 점이 생각나서 이 밤 잠이 오지 않는다.

책의 편집이 좋다. 각 장별로 삽입된 관련 도판과 지도가 난삽하지 않고 품위있다. 아마도 중국의 본책보다 국내에서 번역된 현암사 판 이 책이 훨씬 좋은 책이 되지 않았을까 싶다. (참고로, 받은 책 아님. 내가 스스로 구입해 읽은 책임! 책값 19000원! 대중 역사서치고 꽤 비쌈!)