국사시간에 역사에 대해 정말 마르고 닳도록 배우고 또 외웠지만 시간이 지남에 따라 차츰 잊혀져 어떤 부분은 이젠 잘 기억나지 않는다. 그나마 조선시대는 영화, 드라마로도 많이 나오기도 하고 책으로도 많이 접하는 편이지만 삼국시대는 정말 오래된 옛날이어서 그런지 궁금은 한데 어쩐지 잘 접하지 않았었다. 그래서 오랜만에 그런 삼국시대로 시간여행을 떠나고 싶었다.

교양으로 읽는 삼국사는 삼국사기 중 국가의 흥망성쇠와 왕, 시대가 낳은 명장과 충신, 지식인과 예술인, 효와 정절 충의를 드높인 사람들. 총4부로 구성되어있다. 이야기는 각각의 주제별로 왕을 비롯한 다양한 인물들이 등장하는데 한국을 빛낸 100명의 위인들이란 노래가 절로 생각나는 게 아닌가. 이 노래의 1절엔 삼국부분에 해당되는 인물이 나오는데 이 책에도 거의 다 등장한다.

아름다운 이 땅에 금수강산에 단군 할아버지가 터 잡으시고 홍익인간 뜻으로 나라 세우니 대대손손 훌륭한 인물도 많아 고구려 세운 동명왕 백제 온조왕 알에서 나온 혁거세 만주벌판 달려라 광개토 대왕 신라 장군 이사부 백결 선생 떡방아 삼천 궁녀 의자왕 황산벌에 계백 맞서 싸운 관창 역사는 흐른다... [네이버 발췌]

멜로디랑 가사가 중독성이 있는 이 노래는 생각날 때마다 한번씩 흥얼거리면서 이사부나 백결선생에 대해 계속 궁금하기만 했었는데 이번 기회에 삼천궁녀의 진실은 차치하고라도 궁금했던 인물에 대한 역사적 사실을 알 수 있어 좋았다.

또한 이 책은 서문을 통해 삼국사기를 토대로 쓰여졌다는 것과 고구려, 백제, 신라. 삼국에 대한 실마리와 단서를 제공한다는 점에서 무척 귀중한 자료로 그 가치와 중요성에 대해 언급한다. 그리고 혹시라도 일제강점기를 거치며 생긴 선입견이나 편견으로 인해 삼국사기를 배척하거나 안 좋게 생각하는 경우도 있을 수 있지만 삼국사기의 가치만은 인정하여 모두가 읽고 사유가 깊어지길 바라기도 한다. 하지만 삼국사기 저자인 김부식의 사료수집이 무척 미흡한 점과 여타 이유를 들어 내용을 전적으로 신뢰하여 다룬다기 보다는 저자 나름 객관적인 입장을 견지하면서 삼국사를 풀어나가는 점이 마음에 들었다.

그렇긴 해도 삼국사기만 읽다보면 무슨 이야기인지 도통 종잡을 수 없을 듯도 한데 관련 사진과 더불어 현재 해당하는 지명도 표기해주고 <역사 상식>이란 코너를 통해 그냥 지나칠 수도 있는 부분에 대해서 한번 더 짚어주고 부연설명도 해줘서 유익하게 읽을 수 있었다. 책 내용 중 천강신화, 천명사상, 피휘법, 화엄사상등은 가장 흥미롭고 인상깊게 다가왔다.

그리고 이미 알고 있었던 인물-김유신, 장보고, 온달 등-에 대한 이야기는 좀더 자세하게 안 느낌이고 전혀 알지 못한 인물-김후직, 죽죽 등-이나 이야기도 등장하는데 새로이 알게 되거나 교훈적인 내용을 담고 있어 좋았다. 다만, 삼국사기를 아무리 쉽게 풀어 썼다고는 해도 제반지식이 부족한 나머지 생소하고 어려운 용어들이 꽤 있어 읽는데에 시간이 제법 걸렸다. 그래도 덕분에 삼국사기에 대한 호기심이 생겨 저자가 소개해 준 완역본인 '역주 삼국사기'도 언제 한번 만나봐야겠다는 생각이 들었다.

신라의 도읍, 천년고도 경주는 가까이에 있어서 그래도 자주 가는 편인데 문무대왕릉과 감은사지 석탑, 황룡사 터 등 유적지에 얽힌 이야기가 알 듯 말 듯 흐릿했는데 이 책으로 인해 조금은 뚜렷해진 느낌이 든다. 언제가 될진 모르지만 다음 경주로의 여행이 기대된다. 역사를 접할 때면 아는 것 같아도 늘 새로워 언제나 배우는 기분이 되곤 한다. 배움에 키가 있다면 한뼘이나마 자란 걸까? 유익했던 천년 전으로의 시간여행, 한번쯤 떠나보면 좋을 것 같다.

이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.