미래는 계속 변화한다. 단선적이고 확정적 길을 따라 발생하는 것이 아니라 수많은 변수와 다양한 가능성을 내포한 다원적이고 중층적인 변화의 양상을 띠게 마련이다. 또한 개인과 집단의 노력여하에 따라 달라질 수 있는 것이기도 하다. 그래서 미래의 변화에 관한 책을 펼 때에는 지금으로선 예상하지 못한 많은 신비로운 변화의 양상들을 기대하게 된다. 하지만 책을 덮을 때쯤에는 그렇고 그런 현재의 이야기를 보면서 좀 허탈함과 막막함을 느끼는 것도 미래서가 지닌 본질적 한계가 아닌가 생각된다.

그럼에도 불구하고 우리에게 던져진 미래에 대한 질문들은 우리가 생존하기 위해서도 쉽게 관과할 수 없는 것들이다. 우리가 맞이할 새로운 10년, 2020년 세계는 어떤 모습일까? 지난 30년을 지탱해왔던 글로벌 비즈니스계의 전통적 강자들을 대신할 세력들은 과연 누구일까? 중국이나 인도와 같은 신흥개도국은 세계경제의 발전과정에서 어떤 순기응과 역기능을 하게 될 것인가? 이런 변화의 양상들을 아우를 수 있는 핵심적 변화와 생존의 패러다임은 어떤 것일까? 우린 무엇을 어떻게 준비해야만 번영과 생존을 보장받을 수 있을까? 이 책에서는 LG경제연구원 전문가들이 이런 문제들에 대한 답을 모색하고 있다.

우리가 준비하고 살아가야 할 2020년대의 시대정신과 생존 패러다임을 한마디로 정리하면 어떻게 될까? 이 책에소개된 여러 이야기들을 종합해보면 우리는 '스마트(smart) 시대'로 진화한다는 것이다. 지금까지 우리가 성장한 길은 글로벌화를 통한 시장확대, 디지털화를 통한 속도 경쟁, fast follower로서의 점진적 혁신을 통한 방법들이었다. 지금까지의 우리의 성장은 근면함과 속도라는 시대적 요구에 잘 부응한 결과였다고 할 수 있겠다. 하지만 다가올 2020년의 세계는 지금까지와는 차원이 다른 ‘생존’을 위한 게임이 우리 앞에서 펼쳐질 것이다. 진정한 강자, 똑똑한 기업만이 살아남는 '스마트 시대'가 전개될 것이다. 진짜 게임의 시대이다. 우리가 이미 알고 있던 기존의 게임의 룰은 모두 잊어야 한다. 그리고 미래 글로벌 세상의 변화에 눈을 뜨고 새로운 성공 전략에 귀를 기울여야 한다.

'스마트 시대'란 어떤 특성을 가지고 있는가? 스마트폰, 스마트 TV, 스마트 시티, 스마트 그리드와 같은 수많은 용어에서 나타나듯이 똑똑한 소비자의 존재에서 출발한다. 스마트 시대는 소비자가 중심이 된 개인화의 시대를 의미한다. 물론 여기에는 디지털기술 발달, 소셜 내트워크의 확대, 이를 바탕으로 한 집단지성의 역할 증대, 가치사슬의 융합과 같은 새로운 변화가 동시에 일어난 결과이기도 하다. 중요한 점은 이러한 변화는 단순한 기술적 변화라기보다는 인식의 변화이며, 방향성의 변화라는 점이다. 이젠 소비자의 요구와 수준에 맞추어 제공되는 기술수준과 발전방향도 다양해져야 한다는 의미이기도 하다.

이러한 환경변화에 대응해 미래를 준비하고 고민해야 하는 우리기업들이 관심을 두어야 할 것들은 무엇일까? 시대의 변화양상을 직시하고 준비하는 자세가 기본 출발점이 되어야 함은 당연하다. 거기에 고객에 대한 새로운 가치제공을 위한 사업혁신, 소통에 중심을 둔 미래형 리더십, 고객중심의 연구개발, 세대공감의 기업문화, 리스크 관리역량의 강화등리 필요하다고 지적하고 잇다.

LG경제연구원의 전문가들이 자신의 분야의 문제에 대해 분석한 내용을 묶은 책이다. 그래서 이러한 방식의 책들이 갖고 있는 공통적 특징들도 보인다. 개괄적으로 평가하면 1~2장의 상당부분은 이미 대부분 알려져 있는 현재 상황에 대한 서론적 개관과 분석에 그치고 있다. 3~4장에 가서야 부문적으로 미래의 모습과 고민들을 함께 해 볼 수 있다는 점이 아쉬움으로 남는다.