어느 날 뜬금없는 선물이 내게 왔다. 포장을 뜯어보니 ‘공정무역’을 통해 거래되는 상품인 일명 ‘착한 커피’와 ‘착한 초콜릿’ 그리고 책 한 권이 들어 있었다. 커피와 초콜릿 모두 이름이 특이해서 자세히 보니 아름다운 가게에서 판매하는 공정무역상품이라는 것을 확인한 것이다. 그 전부터 공정무역에 관한 이슈로 어떤 식으로 운영되는지에 대해서만 어렴풋이 알고 있었지 이렇게 직접 공정무역 상품을 접한 것은 처음이었다. 이것을 선물해준 블로그 이웃에게 지금도 마음 깊이 감사해하고 있다. 그 이후 나는 이 상품을 파는 사이트를 통해 커피를 사고 작년에는 모둠 발표수업에서 가장 발표를 잘한 모둠에게 ‘착한초콜릿’을 선물하기도 했다. 특히 아이들에게 이 초콜릿을 선물할 때 지식채널e에 나왔던 짧은 다큐프로그램을 함께 보여주었는데 아이들의 반응이 아주 인상적이었다. 카카오 원두를 따는 아동노동자들이 달콤한 초콜릿 맛을 한 번도 보지 못했다는 사실에 충격을 받는 우리 아이들 모습을 보니 정말 보여주길 잘했다는 생각과 동시 나에게 이 초콜릿을 선물해준 블로거님께 더욱 감사한 마음이 들었다.

지식채널e "착한 초콜릿" 감상(http://home.ebs.co.kr/reViewLink.jsp?command=vod&client_id=jisike&menu_seq=1&enc_seq=3006588&out_cp=ebs)

<당시 발표수업 잘한 모둠에게 선물한 초콜릿>

이 경험 이후 본격적으로 커피와 초콜릿의 세계를 알고 싶었다. 식품영양학적 접근이 아닌 생산지에서 소비자에게 도달되는 경제학적으로 접근하고 싶었던 것이다. 마침 이 주제와 관련한 서평단 모집이 있었고 나는 주저 없이 신청을 하게 되었다.

제목도 ‘나쁜 초콜릿’. 초콜릿에 대하여 역사적, 문화적, 경제학적으로 풀어헤친 양서(良書)이다. 읽는 내내 방대한 지식의 접목에 지적 충만을 느꼈다. 아마도 갈증을 느끼던 차에 부어진 지식(정보) 덩어리들이 나의 뇌세포들은 행복의 고성을 지르며 벌컥벌컥 받아들인 탓이리라.

초콜릿은 판형 과자 상품으로 개발되면서 널리 대중화되었다. 그 전에는 카카오라는 원두 자체에 단맛을 가미하여 식음료로 대부분 음용했던 음식이다. 카카오 하면 떠오르는 땅은 아프리카이지만 원산지는 아메리카 대륙이다. 기록의 역사는 서양을 중심으로 서술되어 있다. 그러다보니 카카오의 역사 또한 스페인이 아메리카를 식미지화 하면서 본격적인 역사로 남겨진다. 카카오가 유럽의 귀족을 중심으로 인기 절정의 음료가 되면서 산업혁명과 더불어 자본주의 체제의 확립이 꾀하던 시기와 맞물려 보다 많은 사람들이 접할 수 있는 식품으로 상품화된다. 카카오 자체로 팔리는 것이 아닌 가공하여 보관과 유통이 편한 상태로 변화하는 것이다. 초콜릿이라는 것도 유럽식 이름으로 카카후아틀이 변형된 것으로 승자인 유럽인의 손을 거치는 순간 초콜릿은 맛과 영양적 가치가 아닌 통화적 가치로 변신하게 된다. 초콜릿의 통화적 가치가 올라갈수록 자본가들의 탐욕은 커질 수밖에 없다. 초콜릿 산업이 거대화로 더욱 쉽게 아이들과 여성들이 초콜릿의 단맛을 탐닉했고 남자들은 정력적인 음식으로 받아들이게 된다. 문제는 이 모든 과정에서 일어나는 무자비한 파괴와 착취와 비리다.

저자는 카카오에 대한 역사를 중심으로 서술하다가 20세기 이후부터는 카카오 가공 기업으로 초점을 바꾸며 경제적, 정치적 접근으로 서술 전환을 한다. 다국적 기업의 목적은 이윤추구이지 카카오 생산 과정의 비윤리적 부분까지 들여다보지 않는다. 그런 골치 아픈 문제는 정치력으로 덮어 버리면 된다. 그러나 기업들인 소비자들이 똑똑해지고 있다는 것을 방관했다. 소비자와 NGO의 움직임이 심상치 않자 그때부터 다국적 기업들은 당황하기 시작했다. 그러나 그들은 담합과 카르텔을 더욱 굳건히 하되 자본력을 바탕으로 정치가들을 이용하여 자기들이 유리한 방향으로 법을 개정 또는 제정되어지도록 방어한다. 기업들이 왜 카카오 생산 현장까지 기업이 신경을 써야하는가에 대해 시민단체나 소비자에게 되묻는다. 그러나 그들은 ‘왜’라는 질문을 달아서는 안된다는 사실을 망각한 것에 정작 무릎 꿇고 빌어야 된다. 그들 때문에 만들어진 것이 농장 형태의 카카오 재배였고 시간이 지날수록 서서히 농장은 다국적 기업에게 종속되었기 때문이다. 그러나 다국적 기업은 단칼에 신의성실의 원칙에 위배되는 행동을 드러낸다. 보호자가 없는 어린 아이를 호랑이가 잠시 앞치마를 두르고 다정한 엄마 노릇을 하다가 아이가 어느 정도 컸다 싶으니 앞치마를 찢으며 그들을 잡아먹으려 하는 딱 그 행세다. 구체적으로 이야기하자면 카카오 원두를 수입하는 다국적 기업이 제시하는 가격을 맞추기 위해서 카카오 농장에서는 생산 단가를 낮출 수밖에 없었다. 생산단가를 낮추기 위해서는 싼 노동력을 이용할 수밖에 없고 그 과정에서 어린이 노동착취(이 책에서는 ‘노예노동’ 문제로 주로 다룬다)와 카카오 주요 수출국 정부의 부정부패가 자행된다는 사실이다. 저자는 이 두 가지 문제를 매우 구체적으로 다룬다. 카카오 생산에서 선순환 구조는 없다. 악순환만 심화될 뿐이다. 그래서 우리 손으로 건너온 초콜릿은 나쁜 초콜릿이다.

아프리카를 보면 항상 가슴이 아프다. 아프리카는 국가적 개념이 아닌 부족 개념이 강한 지역이다. 그런데 유럽인들의 노예무역으로 시작된 아프리카의 슬픈 역사는 후에 식민지까지 겪으면서 온갖 자원 수탈, 강제적 문화유입, 그들의 정서를 고려하지 않은 직선의 국경들이 지금의 슬픈 아프리카를 만들어 냈다. 서양 국가들이 약육강식 논리로 단순화 시켜버리는 것은 책임회피다. 반성이 필요한 시기이고 인류가 함께 살아야 할 때인데, 우리는 아직도 검은 대륙을 떠올리면 어떻게든 쥐어짜서 한 푼이라도 내 것으로 만들 수 있을까에만 혈안이 되어 있다. 인간답게 살지 못하는 검은 대륙이 별 볼일 없는 나라들만 모여 있는 것 같지만 아프리카가 조금만 기침을 해도 이제는 전 세계가 독감이 걸리는 시대가 왔다. 리비아나 이집트 사태만 봐도 그렇지 않은가.

그들의 조상이 노예로 취급받았던 적이 있지만 끝난 역사가 아니다. 아직도 현대판 노예가 존재한다. 하지만 본인들이 이 비유에 대하여 서양식으로 생각하지 말라며 매우 거북해 한다. 자발적으로 농장에 들어간 것이지 자기들은 노예가 아니라는 것이다. 어찌 보면 NGO에서 일하는 사람들이나 아동 노동착취를 취재하는 저널리스트들이 거의 서양인들이기에 그들의 잣대로 봤을 때는 그것은 무임금 노동 또는 노동학대가 명백하기에 노예나 다름없는 생활이라고 말한다. 어쨌거나 문제의 본질은 제대로 된 카카오 원두 값만 지불되어진다면 카카오 농민들이 아동 노동을 쓰지도 않을 것이고 자녀들을 교육도 시킬 수 있을 것이며 빚에서도 벗어날 수 있을 것이다. 문제는 다국적 기업에만 있는 것이 아니라 카카오 생산국 정부가 제대로 운영하지 않는다면 영원히 이들은 이 사슬에서 벗어날 수 없다. 아프리카의 대부분 국가들이 긴 독재와 부패로 사적 군사력 확보와 재산 축적에만 혈안이 되어 있지 쓰러져가는 국민들을 돌보지 않는다. 그들에겐 국민이 중요한 것이 아니라 그들의 부족만 중요할 뿐이기 때문에.

어찌 보면 아프리카와 너무 먼 곳에 있는 내가 뭘 한다고 해서 그 나라에 어떤 변화가 있진 않다. 그러면 대안이 아예 없는 것인가. 저자는 지금까지의 경험적 대안은 공정무역이 가장 좋은 방법이라고 한다. 윤리적인 소비자층이 들어나면서 건강하고 바른 음식을 찾는 소비자들에게 간접적 기대를 해보기도 한다. 문제는 소비자들이 윤리적인 듯하면서 半(反아님) 윤리적이라는 데에 있다. 왜냐하면 유기농을 찾으면서도 싼 유기농을 찾기 때문이다. 이 때문에 좋은 의도로 출발했던 유기농 기업들이 결국 소비자들의 이 소비패턴에 무너져 다국적 기업에 흡수되고 있다. 자본력이 클수록 싼 제품을 내놓을 확률이 높아지기에.

초콜릿의 역사는 그 색깔만큼이나 오랫동안 어두웠다. 불의가 지속적으로 자행되어 온 산업이기에 아마도 이 구도에서 벗어나기는 힘들 듯 하다. 악순환 고리의 시작을 잘라버리려니 그 시작점이 어디인지 이제는 너무 희미해져버렸고 대충 어림짐작으로 잘라버리려 해도 너무 거대한 기업들이 버티고 있어서 계란으로 바위치기에 불과한 현실이다. 그래도 마지막 희망은 소비자의 손에 달려 있다고 본다. 윤리적 경영, 사회적 기여를 기업에게만 바라지 말고 소비자 스스로 의식을 높이는 노력이 필요하다. 너무 뻔한 결론이지만 뻔한 결론만큼 원칙을 지키기가 어려운 것도 없다. 실천이 있으려면 알아야 한다. 알 권리를 주장 하기 앞서 알려고 노력하는 소비자들의 자세가 절실히 필요한 때다.

공정무역 상품에 대해 관심을 가진 후 나도 누군가에게 선물하게 된 품목이다.
아는 언니에게 선물하기 위해서 샀던 컵과 커피...

자주 이용하는 사이트 : www.goodistore.co.kr
(예스24에서도 판다.)