인간의 듣고, 맡고, 맛보고, 느끼고, 보는 감각이 뇌의 어디에서 어떻게 처리되는가를 알고 싶다면 "오감 프레임"을 읽어 보라고 권하고 싶다. 이전에 "뇌 1.4 킬로그램의 사용법"이라는 책을 읽었다 그런데 읽고난 직후에도 뇌의 구조와 오감의 처리영역, 그 처리영역이 고정된 것이 아니라 변경될 수 있다는 뇌의 가소성 등 가장 기초적인 것들 정도만 머리에 남고 나머지는 전혀 장기기억속에 남아 있질 않았다. 그래서 다시 한번 정독해서 내걸로 만들려고 책을 펼쳐들었는데 두번째 인데도 어려운 용어 때문인지 진도가 잘 나아가질 않았다. 아직도 앞부분을 벗어나지 못하고 있다. 그러다 오감프레임을 읽게 되면서 뇌의 활동에 대해서 훨씬 쉽게 이해할 수 있다는 것을 알게 되었다. 물론 각 책마다 의도하는 목적은 다르고 각각의 장점은 있다는 생각과 먼저 읽은 책 때문에 사전에 조금이라도 기초지식이 있었더라는 것을 감안하더라도 오감프레임이 좀더 알기쉽게 설명되어 있다.

오감 프레임에는 뇌의 구조에 대한 설명은 없다. 뇌의 구조에 대한 지식이 없이 뇌의 각 부분의 명칭이 등장하면 아주 어렵고 생소하게 들릴 수도 있을 것이다. 하지만 다양한 실제 사람들의 사례들과 연구사례들이 들어 있어 오감과 뇌의 관계의 복잡한 활동을 엿볼 수 있다. 무의식의 영역(식역하), 가소성, 안면인식과 모방, 다중감각이 가장 기억에 남는다.

우리가 기정사실로 알고 있는 것 보다도 훨씬 더 미약한, 의식할 수 없는 신호를 우리의 감각기관은 감지를 하고 그것을 전달하여 뇌는 우리의 의식 아래 즉 식역하에서 활성화되어 있다는 것이다. 그리고 이것이 우리의 행동에도 큰 영향을 미친다고 한다. 게다가 뇌는 활동영역이 태어나면서부터 고정되어 있는 것이 아니라 다른 감각기능도 수행할 수 있는 가소성도 가지고 있기 때문에 산악자전거 가이드, 야구경기 등을 하는 맹인, 맛의 달인 소믈리에 마스터, 독화술 전문가 등처럼 보통사람들도 훈련여하에 따라 박쥐의 초음파 눈, 개의 후각, 토끼의 귀, 거미의 대리 촉각 등과 비교하여도 뒤떨어지지 않는 감각을 가질 수 있게 한다는 것이다. 아주 아주 많은 노력이 필요하겠지만 우리들에겐 아주 고무적인 이야기인 것 같다.

사람들은 의식적이건 무의식적이건 상대의 모든 것을 모방한다고 한다. 외관상 행동뿐만이 아니라 그 행동을 따라 하지 않을 때에도 보는 것만으로도 뇌속의 그행동 영역이 활성화된다고 한다. 무의식적으로 따라하고 있다는 사실만 보아도 반드시 인간에게 꼭 필요하기 때문일 것이다. 이것은 상호작용을 촉진시키기 위해서라고 하는데 사회생활에서 필요한 것 같다. 내가 행복을 보이면 다른 사람들도 따라 행복해 질 것이고 나의 모방으로 그것을 당하는 상대와의 상호작용이 좋은 방향으로 흘러 결국은 내가 원하는 것을 얻을 수 있다는 뜻일 것이다.

눈으로 먹고, 코로 먹고 입으로 먹는다는 일본사람들의 이야기가 맞는 것 같다. 맛을 느낄 때 입의 미각만이 아니라 눈, 코, 귀, 촉각이 모두가 관여한다고 한다. 이것을 다중감각이라고 한다. 아직은 방법을 잘 모르겠지만 눈으로만 보는 것이 아니라 입, 귀, 코, 피부로도 보는 사람이 될 수도 있다는 생각이 든다. 뇌! 이것은 아직은 미지수이지만 나의 노력여하에 따라 나의 생각이상으로 나를 변신시킬 수 있다는 자신감까지 갖게 되었다.